Покачал головой. Ведьмины глаза горели огнём. Но, почувствовав запах жареного кролика, не смог устоять и вгрызся в пленившее меня мясо.

Ралейла недовольно посмотрела на меня.

— Боже, Бринейн, где твои манеры?! — воскликнула она. — Ты в курсе, что скоро полнолуние?

Чуть не подавился, потому что на мою голову свалилось одновременно три проблемы: назревающий разговор с истинной из другого мира; магический кинжал, от которого ничего хорошего не жди; и дурацкое полнолуние, о котором я совершенно забыл.

И какую проблему решить первой?!

Она

Новостей было слишком много. Голова буквально трещала от каждой крупинки информации, что щедрой рукой всыпала в меня ведьма.

Истинная! Вот почему как гадость какая, так сразу со мной?

Поведение Бринейна злило. Конечно, я понимала, что по сути “волк” имел право промолчать, если не был уверен в том, что в пророчестве говорилось о нас. Но это понимала рациональная часть меня. А сейчас власть захватила Эля-фурия, которая руководствовалась исключительно эмоциями. И что они говорили? А то, что подлый “волк” мог бы и поделиться добытой информацией! А уж решить, верить или нет, я смогла бы самостоятельно.

Шумно выдыхая воздух из носа, смотрела на разложенную еду в тарелках без аппетита. И куда улетучилось сосущее чувство голода? Нет его! Одна ярость и бессильная злоба на всех вокруг. И на себя.

Ужин прошел в напряженной обстановке. Только ведьма да Кордэйла чувствовали себя прекрасно, не испытывая трудностей с аппетитом.

Первым из-за стола вышел Бринейн. Зыркнув сначала на ведьму, а после — на меня, он молча вышел из домика. Мне показалось, что он даже хлопнул дверью.

И чего это он разошелся? Это я должна тут рвать и метать!

— Не переживай, просто скоро полнолуние, вот он и нервничает, — будничным тоном заметила Ралейла, изящно разделывая мясо вилкой и ножом. Ну точно королева, а не ведьма, живущая в лесной глуши!

— Полнолуние? — переспросила, начиная понимать куда клонила эта коварная женщина. — Хотите сказать, что Бринейн превратится в волка?

— Ты же хотела посмотреть на его зверя? — с улыбкой ответила ведьма. — Вот и полюбуешься.

— Но… — я запнулась. Нет, мелькало такое желание, но я все еще не верила, что тот мужчина, с которым я бок о бок провела столько времени, внезапно станет рычащим серым волком. Или не серым… Черт, о чем вообще мои мысли?

— Не пугайся, для тебя его превращения безопасны. Волк никогда не обидит свою истинную. А вот принцессе стоит позаботиться о своей сохранности… — ведьма прищурила глаза и внимательно посмотрела на песца. — Нет, в чувстве юмора Лилит не откажешь, конечно! Превратить принцессу в зверька, шкура которого используется на воротнике мантии для коронации!

Я поперхнулась чаем, а Дэйла выплюнула косточку и зафыркала.

— Не переживайте, я знаю, как помочь принцессе, — с улыбкой сказала ведьма.

— Вы же говорили, что не сможете вернуть её человеческий облик! — напомнила я, чувствуя, как меня водят вокруг пальца все, кому не лень.

— А разве я сказала, что собираюсь превратить песца в человека? — темная бровь Ралейлы иронично вздернулась вверх. — Я говорю о полнолунии. Дам нашей некоронованной королеве отвращающий амулет.

— Отвращающий? — подала голос Кордэйла. — Чтобы я стала страшно некрасивой?!

Кажется, визг песца ведьма расшифровала верно и без моей помощи. Усмехнувшись, она покачала головой.

— Отвращающий амулет не превратит принцессу в монстра. Только сделает неинтересной для волка, когда тот войдет в полную силу и ваш спутник не сможет его контролировать.

От слов Ралейлы стало дурно. Хоть она и говорила, что волк не сожрет свою истинную, но что-то мне было неспокойно. Вдруг пророчество не о нас? Не хотелось бы погибнуть столь бесславно!

— Сейчас мне нужно отойти, чтобы собрать все необходимое для вашего путешествия. Можете подождать меня снаружи.

Мне показалось, или нас очень неизящно попытались выпроводить из дома? Да уж, когда ей было нужно, ведьма не утруждала себя излишними манерами.

Дернув плечами, встала из-за стола. На искренние улыбки сил не было. Да и не нуждалась Ралейла в притворном обожании.

— Спасибо за ужин. И за… все.

— Не стоит, мне было приятно поболтать с вами, — солнечно улыбнулась Ралейла и вышла, оставив нас с песцом вдвоем. Хлопнула дверь в какую-то очередную скрытую магией комнату.

— Идем, нам тут больше нечего делать, — позвала я принцессу.

— А как же еда? — с тоской глянув на оставшиеся кусочки мяса, проговорила Кордэйла. Вот только меня было не разжалобить подобными моськами: не то настроение выбрала Кордэйла, чтобы потренировать свое обаяние на других.

— Мне казалось, что принцессы кушают, как птички.

Моя реплика задела песца. Ничего не говоря, принцесса спрыгнула на пол и пошла к двери, игнорируя меня.

Я хмыкнула: меня не покидало чувство, что к концу этого дня мы все знатно переругаемся между собой.

Он

Разговор с Ралейлой не удался. Не стал слушать бредни женщины о поиске кинжала, скрытого смысла и способа убить другую ведьму. Раньше считал, что если убить ведьму, даже одиночку — значит настроить против себя остальных. Похоже, Лилит ненавидели все, да настолько сильно, что были готовы помочь.

Что ж они не объединились в ковен, или в шабаш, и сами её не прикончили? Хмыкнул. Привыкли всё перекладывать на других, более беззащитных существ, лишь бы своя шкурка была цела.

Встал из-за стола и без разрешения вышел на улицу. Прекрасно знал, что это одна из самых глупых ошибок: проявить неуважение к ведьме. Но пошло оно всё хоть к самому дьяволу. Ралейла не посмеет нас ни проклясть, ни убить. Мы оба дороги ей. Во-первых, потому что мы — часть её пророчества, а ведьмы не любят мешать тому, что предсказали. Тому, что "суждено". Во-вторых, ей было выгодно оставить нас в живых: мы могли бы уничтожить её конкурентку.

Никогда не верил в судьбу, но не мог врать ни себе, ни кому-либо ещё. Меня тянуло к Эле, и мне было совершенно плевать: магия истинных это или настоящие чувства. Оборотни, которым повезло встретить свою истинную, считались самыми счастливыми на свете, потому что именно с предсказанными получались самые крепкие семьи.

А вот уже текущим супругам, если оборотень неожиданно встретил истинную — не везло. Пары распадались, будь они хоть трижды счастливы в браке. Покачал головой. Пути магии были не всегда ясны.

Взглянул на небо и поморщился. Как я вообще мог об этом забыть?! Надо было подготовиться заранее: тогда бы я не обратился! И ведь ведьма тоже хороша! Она спокойно могла дать мне зелье против обращения, но ей слишком хотелось посмотреть, что же будет дальше!