— Ты ко мне собирался приплыть, — спросил я, — ну и где?

— И ради этого ты меня дернул? — возмутился Древень, но, рассмотрев мое злое лицо, ответил: — Да плыву я, плыву…

— Где сейчас твой корабль?

— Да без понятия, — пожал плечами Древень, — вроде Хлойц проплыли…

— Какой еще Хлойц?

— Ну, город такой, на реке.

— На реке?!

— Ну…

— Ты че, по реке плывешь?

— Ну да. Поглядел по карте, что можно как раз на северное побережье выйти и…

— То есть ты прешь через весь континент против течения? — переспросил я.

— Ну да, — кивнул Древ. ‒ И половину, а то и больше уже прошли.

Я тихо выругался. Ну как можно было такое учудить?!

— Ты чего на побережье не пошел? Ведь проще и быстрее бы было в разы!

— Ну, я подумал, что это весь материк оплывать придется. А тут напрямик… — пожал Древень плечами.

Я тяжело вздохнул — ругаться было бесполезно. Да и чего ругаться? Откуда он знал-то? Хотя я, напрочь сухопутная крыса, знаю, что вдоль побережья было бы быстрее, чем по реке!

— Ладно, — махнул я рукой, — иди.

— А чего случилось-то? — спросил Древень.

— Видел на последнем ролике флот драккаров? — спросил я.

— Ну…

— Это по мою душу…

— Эти желтые, что ли?

Я кивнул.

— Блин, дружище, но я серьезно не знал, что вдоль побережья было бы быстрее. Да и ты не говорил, что тебе помощь нужна вот прямо сейчас уже.

— Ничего, — отмахнулся я, — как-то да отобьюсь, надеюсь. А впрочем…

Я подсказал Древу, как нужно плыть: объяснил ему, что нужно выстроить маршрут до определенной точки и, если там нет игрока, есть вероятность, что время потечет гораздо быстрее. Вполне возможно, что он успеет прибыть к нам до того, как появятся драккары с агдирскими парусами.

Я сбежал с фуршета и отправился домой. Очень скоро сервера снова включатся и нужно сразу нырять в игру. У меня осталось слишком мало времени до подхода флота Бьерга, и все это время нужно было провести с пользой. Впрочем, чего я еще не сделал? Вроде как все.

Все, что можно было, сделано: берег укреплен, в воде сюрпризы для вражеского «десанта» установлены. А воины…будем отбиваться тем, что у нас есть….

Я сидел и курил на кухне, ожидая, когда последние минуты до старта серверов истекут. Когда осталось три минуты, я затушил бычок, поднялся с табуретки и отправился к капсуле. Ну что же, вот и подошло время для хорошей драки…

Я сидел на скале и вглядывался в море. Уже начало темнеть, но все же пока что проблем не намечалось — до самого горизонта были лишь волны, и никакого намека на приближающегося неприятеля.

Совсем недалеко от меня послышался шум, будто бы маленькие камушки посыпались. Я оглянулся и увидел идущего ко мне Магнуса.

— Я думал, ты уже давно спишь, — заметил я, — последние дни были тяжелые…

— Не только у меня, — откликнулся Магнус. — Что ты здесь делаешь, ярл?

— Пытаюсь увидеть врага, — ответил я.

— С чего ты взял, что он появится именно сегодня? — удивился Магнус. Уже почти две недели прошло, и никого. Может, Бьерг решил с нами не связываться? Передумал?

— Не передумал, — покачал я головой. ‒ Сегодня или максимум завтра мы увидим его драккары возле наших берегов.

— Откуда ты знаешь? — удивился Магнус. — Опять твой бог подсказал?

Я молча кивнул. Ну а как я еще объясню мои знания? Не про рекламный же ролик, который я увидел в офисе конторы, которая в свою очередь создала игру, Магнусу и всем прочим рассказывать?

— Твой бог говорил тебе, что должны прибыть чужаки, которые помогут нам в битве с Бьергом. Где же они? Похоже, твой бог ошибся. Или соврал…

— Не соврал. И они прибудут. Я мог неправильно понять Одина, — ответил я, — быть может, чужаки не успеют прибыть до битвы с Бьергом, но помогут потом, в другом сражении.

— Думаешь, предстоят еще сражения с Бьергом?

Я молча пожал плечами.

— Почему не идешь спать? На берегу и так дежурят пятеро воинов. Даже если один пропустит, не заметит вовремя корабли, то остальные-то увидят.

— Просто в таких вопросах я привык полагаться на себя, — объяснил я.

— Ну что же, тогда, если не против, я посижу рядом с тобой, — Магнус с кряхтеньем уселся рядом, отогнав одного из моих псов.

Тот глухо заворчал, но отошел.

— Твои псы меня не любят, — ухмыльнулся Магнус.

— Они никого не любят, — ответил я. — Это солдаты, которые в любом человеке видят врага и готовы его порвать, стоит только приказать.

Магнус хмыкнул.

— Я хотел их прикормить…

Он достал из своей котомки кусок мяса.

Псы тут же оживились, облизнулись и уставились на лакомство.

— Им это на один зуб, — усмехнулся я, — глотнут и все. Лучше вон, Карею кинь.

— Да как же я ему кину… — удивился Магнус и задрал голову вверх.

Словно бы услышав, что речь зашла о нем, альмьерк издал свой фирменный крик или клекот — называйте как угодно.

— Просто брось с уступа, — предложил я.

Магнус поднялся, размахнулся и швырнул кусок мяса вниз.

Карей словно бы этого и ждал — моментально развернулся, и как пикирующий бомбардировщик полетел вниз, схватив кусок почти у самой земли.

— И как только узнал, что я мясо кинул, а не камень? — хмыкнул Магнус.

— Почуял, — ответил я. — Более того, он прекрасно видел и понял, откуда это мясо прилетело. Так что я тебе очень не завидую, если у тебя нет еще одного куска.

— Еще куска? Зач… — Магнус не успел договорить. Послышались хлопки крыльев, и прямо перед ним появился Карей.

Он растопырил крылья в разные стороны, потянул голову вперед и опять издал свой крик.

— Фу! Как же от него воняет! — Магнус отступил на пару шагов назад. — Отчего такая вонь?

— Падаль какую-то видно жрал, — рассмеялся я, — а ты что ожидал?

— У него из пасти воняет так, будто туда пещерные львы нагадили! — заявил Магнус, вновь делая пару шагов назад, так как птица продолжала орать и наступать на него.

— Из клюва, — поправил я, — просто брось ему второй кусок мяса, и он отстанет.

Магнус тут же выхватил второй кусок, размахнулся и бросил его подальше. Карей тут же развернулся и стремглав бросился вдогонку.