– Глубокие языковые познания, – похвалил Локис командира, отходя в сторону.

Сам кишлак Локис уже проверил. Люди в нем действительно вели себя несколько странно. Они не просто отказывались разговаривать с незнакомцем – они тут же прятались за высокими дувалами своих домов, едва Володя приближался к ним. Но стоило ему отойти от дувала на несколько метров, человек опять выходил на улицу и как-то по особенному смотрел вслед разведчикам.

Все время, пока Володя и Вадим Жуков ходили по пыльным, грязным и узким улочкам кишлака, они не могли отделаться от ощущения, что за ними постоянно следят. Локис, у которого был опыт пребывания в афганских кишлаках, нисколько этому не удивлялся. Зато Вадим явно нервничал и успокоился только тогда, когда они вернулись к своему временному лагерю.

Убедившись, что Демидов совершенно не настроен слушать чьи бы то ни было советы, Володя вернулся на свою, заранее подготовленную позицию и, приникнув к окуляру прицела, начал осматривать кишлак.

Улицы Пишкергарха были по-прежнему пусты. Лишь изредка по ним пробегала закутанная в большой длинный пестрый платок женщина.

«Странно это все, – размышлял Локис, водя прицелом по сторонам. – Такое впечатление, что они чего-то жутко боятся. Даже детей на улице не видно. Да и скота у них, похоже, никакого нет. Во всяком случае, пока мы с Вадимом бродили по кишлаку, нигде никто не мычал и не блеял…»

Внезапно в перекрестье мелькнула какая-то новая фигура. Локис отреагировал мгновенно, как все опытные снайперы. Ствол чуть вильнул вправо. Приближенный мощной оптикой, по склону горы быстро и ловко карабкался какой-то мальчишка, в рваной куртке и заплатанных штанах. Володя не успел его хорошенько рассмотреть. Пацаненок ящерицей скользнул по камням и скрылся в зарослях росшего на вершине кустарника.

«Вот это номер, – успел подумать Локис. – Куда это он так торопится?»

В прицел он еще видел, как колышутся заросли, по которым пробирался мальчик. Вопрос стрелять или не стрелять для Владимира не существовал. Воевать с детьми его никто не уполномочивал. Но доложить Демидову о том, что он только что увидел, было необходимо. В конце концов, пацан явно не своей воле полез на ночь глядя в горы.

Обернувшись, Локис поискал глазами Демидова. Тот делал вид, что руководит, но, судя по сосредоточенному лицу, продолжал присматриваться к Азабеку. Проводник смирно сидел, прислонившись спиной к колесу джипа, прикрыв глаза, и как будто бы спал или дремал.

– Леха! – громко окликнул командира Володя. – Пошептаться надо.

– Ну, что у тебя опять случилось? – не слишком любезно спросил Купец.

– Тут мальчонка какой-то в горы подался, – не обращая внимания на недовольный тон командира, проговорил Локис. – Как думаешь, на фига?

– А я откуда знаю, – пожал плечами Демидов и тут же попробовал сострить: – Может, у него норка там…

– Или решил кого-то о чем-то предупредить, – не принял шутки Владимир.

Демидов задумчиво почесал бровь.

– А ты не перегибаешь? – подозрительно спросил он. – После того, что мы устроили для этих бандюганов в кошарах, надеяться на какой-то реванш по меньшей мере глупо.

– Знаешь, они здесь все-таки местные, – ответил Локис. – Так что им есть на что рассчитывать. И потом, ты же сам предупредил о засланном казачке…

– Предупредил, – согласно кивнул головой Демидов. – Только казачок этот пока никак себя не проявил. Сам видишь, сидит и спит.

– Вот именно, что пока, – веско делая ударение на последнем слове, проговорил Володя. – Мне кажется, что расслабляться рановато.

– А никто и не расслабляется, – чуть было не вспылил Демидов. – И вообще, Вовка, прекращай из себя Пауля Гинденбурга корчить. Заметил пацана – молодец, сообщил мне об этом – тоже молодец. А вот то, что упустил его – балбес…

– Ладно, – обиженно отворачиваясь от командира, сказал Локис. – Мое дело предупредить, а решать тебе.

– Вот именно, что мне… – Демидов круто развернулся и зашагал к уже растянутому как навес брезенту, который должен был заменить разведчикам палатку.

Ночь, как это всегда бывает в Средней Азии, наступила совершенно неожиданно. Кромешная темень просто свалилась с неба, накрыв собой всю округу. Володя уже в очередной раз за эти дни пожалел о том, что не взял на это задание прибор ночного видения. Он бы ему сейчас очень пригодился. Но за отсутствием такового приходилось надеяться только на слух, который в этих условиях обострился до предела. Возможно, поэтому Локис, который добровольно вызвался провести первую половину ночи в карауле, сразу же уловил посторонний звук. Где-то совсем рядом зашуршали осыпающиеся камни. Володя больше по привычке вскинул «эсвэдэшку», приникая глазом к прицелу и пытаясь определить, откуда исходит звук. Оптика только приблизила темноту, но не дала «картинки». Через пару секунд шорох повторился. Кто-то явно пытался подкрасться незамеченным к ночевке десантников.

Выждав минуту, Локис приподнялся на локтях и громко спросил по-русски:

– Стой, кто идет?

Темнота ответила молчанием. Затаив дыхание, Володя прислушался. Но, кроме ударов собственного сердца, ничего не услышал.

– Стой, стрелять буду! – Локис демонстративно клацнул затвором.

– Не нада стрелять! – раздался где-то левее от того места, куда был направлен ствол винтовки, испуганный голос. – У меня нет оружий, я один пришел…

– Кто такой? – продолжая оставаться в своем укрытии, спросил Локис. На всякий случай он перевел ствол на звук голоса.

– Я – Азамат… Из кишлак к вам пришел…

– Зачем? – Локис лихорадочно соображал, как ему лучше поступить. Будить Демидова только из-за того, что непонятно кто, непонятно зачем пришел к ним среди ночи? Это даже не глупость, а полный бред. Если этот «пришелец» не сообщит ничего интересного, Купец будет, мягко говоря, недоволен.

Допросить самому и решить, что с ним делать? А если это банальная подстава? Или того хуже – проверка на вшивость? Демидов, конечно, уверен, что бандитам всыпали по первое число, резидент к этой его уверенности относится с явным скептицизмом. И скептицизм этот небезоснователен, и Локис его полностью разделял. Слишком уж большие силы были задействованы для того, чтобы удержать разведчиков и Лидера в Киргизии и не дать им вырваться.

– Так зачем, говоришь, ты пришел, Азамат? – переспросил Локис.

– Мне сказать нада, – запинаясь, ответил тот. Судя по звуку, он уже не пытался идти, а стоял там, где его застиг окрик Владимира. – Вам нельзя к перевалу ходить. Вас там убивать станут… Азабек мой племянник в горы посылал. Велел говорить, что вы у наш кишлак встали до утра.

– Какой еще Азабек? – прикинулся непонимающим Володя.

– Который у вас сидит. Он плохой человек. Он мой сестра воровал, потом продавал… – В голосе говорившего послышались слезы. – Сапсем он плохой человек…