– Да нормально все у них, – ответил Андрей, ложась за насыпанный из камней бруствер. – А у вас что? Тишина?

– Она самая, – со вздохом ответил Чижиков. – Я тут на всякий случай пару-тройку растяжек установил на подъеме…

– Ты что, сдурел?! – возмутился Чернов. – Мины в темноте ставить! А если наши на них при возвращении налетят?

– Не переживай, Дрюня, – ответил Сеня. – Наши будут возвращаться по той же дороге, по которой уходили. А вот непрошеные гости наверняка решат, что мы заминировали именно тропу. Так что сюрприз для них будет.

– Смотри, тебе виднее, – ворчливо ответил Чернов.

Ракета, которую выпустил Демидов перед тем, как спуститься в Пишкергарх, давно потухла, но появившаяся слабая луна несколько рассеяла темноту.

– Как полагаете, – спросил после недолгой паузы Чижиков, – этот урюк, который в проводники нам достался, куда смылся?

– Да хрен его знает, – ответил Чернов. – Если местность знает, значит, в горы подался. А если нет, то будет отсиживаться где-нибудь в зарослях и ждать, когда мы уйдем. В любом случае очень надеюсь, что он больше мне на глаза не попадется. А то у меня просто руки чешутся ноги ему повыдергивать.

– Что, вендетта? Кровная месть? Око за око, зуб за зуб? – добродушно поинтересовался Чижиков. – Что-то я в тебе такой кровожадности раньше не замечал…

– А кто тебе сказал, что собираюсь мстить? – Андрей нервно повозился на своем месте, видимо, подыскивая достойный ответ.

Но внезапно справа послышалось шуршание камушков и приглушенные голоса. Ефимов поднял вверх руку с расправленной ладонью, что означало «Внимание!». Разведчики насторожились.

– Ты живей шагай, бабайка, – пророкотал бас Демидова. – А то плетешься, как верблюд в караванном строю. Шире шаг!

– Наши, – облегченно вздохнул Ефимов и приказал: – Сеня, встреть ребят, а то, не дай бог, свернут не туда, а там твои сюрпризы…

– Ничего, проскочат, – ответил Чижиков. Однако поднялся с земли и негромко протяжно свистнул. Голоса возвращавшихся разведчиков смолкли.

– Свои, командир, – окликнул сапер Демидова.

– Надеюсь, что чужие здесь не ходят, – ворчливо ответила темнота, из которой буквально через миг появилась могучая фигура Купца. – Вы чего здесь делаете? С кем этот резидент остался?

– С семьей, как и хотел, – ответил Ефимов, подходя к остальным.

– Вы что, с ума сошли, что ли?! – возмутился Демидов. – А если с ними что-нибудь случится? В этой долбаной стране никому нельзя доверять!

– Знаешь, командир, – успокаивающе проговорил Чернов, – с оружием этот дядя на «ты».

– Ладно, хватит спорить, – вмешался в разговор, который грозил закончиться мелкой перепалкой, Локис. – Давайте лучше собираться. Раньше выйдем – раньше до места доберемся. Пошли…

Володя подтолкнул в спину Амирхана, который все это время стоял, угрюмо понурившись. На шее у него, подобно собачьему поводку, болталась «петля Линча».

– А это кто? – заинтересовался им Чернов. – Новый проводник?

– Типа того…

Солнце еще не взошло, но уже обозначилось над вершинами Тянь-Шаньских гор. Далекие деревья, которые стеной поднимались где-то на северо-западе, выкрасились в багряно-золотистый цвет. Серыми тенями обозначились дома и люди. С арыка, который протекал в кишлаке, потянуло сыростью и острым холодком. На пригорок, где разместились десантники, медленно наползал туман.

Однако прелести горного восхода меньше всего интересовали разведчиков. Времени было мало, а сделать и решить предстояло многое.

Подойдя к навесу, Локис хлопнул Амирхана по плечу.

– Присаживайся, бабай, – предложил он. – Время есть, передохни, сил наберись.

Появление разведчиков в полном составе да к тому же с новым проводником неожиданно заинтересовало Лидера. Он отложил «АК-47», который все это время лежал у него на коленях, и пристально посмотрел на Амирхана.

Между тем Демидов осмотрелся и принялся распоряжаться.

– Значит, так, машину оставляем здесь. Она нам без надобности, – первым делом заявил он. – Уходим налегке, берем только самое необходимое. Сеня, как только углубимся в горы, дорогу за нами минируй. Фугасов не жалей, на складе их все равно обратно не примут.

– Понял, командир, – кивнул Чижиков, роясь в своем РД.

– Только лишнего не натыкай и с противопехотками поосторожней, – предупредил Купец. – А то покалечишь невинных людей…

– А здесь невинных нет, – неожиданно заявил Лидер, подтягивая раненую ногу и стараясь сесть удобней. – Правильно я говорю, Амирхан Баграев?

При этих словах проводник-киргиз из кишлака Пишкергарх вздрогнул и немигающими глазами, в которых медленно появлялся животный страх, уставился на резидента Гаврилыча.

– Командир?! – хрипло прошептал он наконец. – Откуда ты?..

На некоторое время повисла тягостная пауза, нарушить которую решился Демидов.

– Не понял, – проговорил он. – А вы знакомы?

– Знакомы, – подтвердил Гаврилыч. – И даже очень близко… Правда, Баграев? Вот, значит, где ты теперь обосновался. Ну и как дела? Совесть не мучает? Кошмары по ночам не снятся? Хотя у кого я спрашиваю…

– Тебя не должно быть, – вместо ответа все так же хрипло и испуганно сказал Амирхан. – Я же все для этого сделал…

– Видимо, не все, – усмехнулся резидент, – раз я в живых остался и даже с тобой встретился.

– Так, спокойно. – Демидов решительно махнул рукой. – Времени для крутых разборок у нас нет. Так что «теплую» встречу двух старых приятелей придется отложить.

– Ну зачем же откладывать, – не согласился с Купцом Гаврилыч. – Мы и обняться можем. Можем же, Баграев?

Амирхан тупо смотрел в землю и молчал.

– Или ты не рад встрече? – продолжал ерничать Лидер. – А ведь тогда не только я один выжил. Нас, таких счастливчиков, пятеро оказалось. Вот только целым повезло остаться одному мне. А остальные ребята стали инвалидами. По твоей вине, Баграев. Только по твоей…

Гаврилыч попытался встать, но тут же сморщился от боли и опять сел на свое место.

– Позвольте вам представить, господа, – каким-то слишком торжественным тоном проговорил он, – одного из наркобаронов Киргизии, а в прошлом старшего офицера политотдела Пянджского погранотряда капитана Амирхана Баграева.

– О как! – только и смог выговорить Демидов.

– Не понос, так золотуха, – добавил Локис. – Выходит, мы очень жирного гуся прихватили…

– Так все, вечер… точнее, утро воспоминаний объявляю закрытым! – решительно заявил Демидов. – Лично мне до фонаря, кто он такой в прошлом. Меня значительно больше интересует, как он собирается провести нас через перевал и эти ворота. Сколько отсюда до перевала идти?