— Ой, может, не надо идти туда одной? — застонала служанка.

— Надо, Даша, надо! Быстро выкладывай, как и куда идти! А лучше проводи до леса!

Девчушка побелела, но кивнула головой, соглашаясь.

Два больших глаза с вертикальными зрачками следили за нежной красавицей. Глупенькая молоденькая, сама пришла в его дом. Пусть расслабится, похозяйничает, а он уж там подкрадётся, схватит её своими когтистыми лапами, сожмёт в своих сильных объятьях, затем разорвёт на ней платье в клочья.

«Ох, как у неё должна быть упругая белая грудь с красными сосочками. Сначала я вдоволь наиграюсь с ней, а потом вопьюсь острыми клыками в её нежную трепещущую шею. Только бы мохнатый варвар не вмешался. Он постоянно пытается взять надо мной верх, за всё время не дал сожрать не то что крестьянина, а даже паршивой овцы из стада. А оно всё моё: и стадо, и крестьяне. Сегодня такое со мной не пройдёт! — и тут огромный зверь-оборотень что-то вспомнил и нахмурился. Он вспомнил вчерашнюю ночь, хотя обычно он не думал, а жил инстинктами, но тут вспомнил, как побежал непонятно, с какого рожна спасать ту, чья вкусная магия его манила. И ведь точно помнит, что, ворвавшись в конюшню, собирался сожрать вкусную девку, но вышло всё по-другому. Она его оседлала! И так ударила своей магией, что он ненадолго потерялся, уступив место мохнатому хозяину. — Но такому больше не быть! Наиграюсь и сожру девчонку!»

План в голове чудища созрел, и он решил выжидать, хотя обычно всё делал спонтанно.

*****

Как зовут нашего странного соседа, служанки не помнили. Все его называли варвар или генерал. Лишь фамилию вспомнили, так как имение было Васнецовским, а значит, генерал был Васнецов. По мне, так это могла быть и не его фамилия, мало ли от кого ему досталось имение, но спорить не стала.

Дойдя до опушки леса я, наконец, отпустила Дашу обратно в имение. Уж очень она горестно вздыхала всю дорогу, но как весело побежала обратно. Лишь пятки засверкали.

Еле заметная тропинка вилась между деревьев. Лесные кроны дарили прохладу. Улыбаясь, я по дороге рвала ягоды. Настроение потихоньку улучшалась и мне показалось, что жизнь прекрасна, пусть и в незнакомом мире.

— Филипп, как думаешь, нас пустят на порог? А вдруг генерал и разговаривать не станет? — я потянулась за очередной малинкой и замерла, невдалеке раздался жуткий вой, пробравший меня до пяток.

— Хм, кажется, варвар от тоски воет или на охоту вышел, — подумав, выдал, сидящий на плече Фил.

— Немного страшно, а если он вдруг будет не в себе? — приостановившись, я посмотрела назад, в сторону своей усадьбы. — Чего-то под ложечкой засосало, а не повернуться ли нам назад, Филенька? Живы будем — не помрём. Сходим к управляющему покачаем права, вытребуем денег и сбежим?

— Ты чего испугалась, глупышка, — Филипп слетел с плеча и завис перед лицом. — Я рядом, я с тобой. Какая ты стала нежная без меня. Фу, больше никаких миров без магии. Из мира в мир только со мной. Будем из тебя воинственную деву воспитывать.

— Может, не надо? — не представляла я себя с мечом в руках или луком за спиной. Секунду подумала и повернулась в сторону дома.

— Хорошо, сам справлюсь, но в следующем мире с рождения будешь шашкой махать, — успокоил дракоша и, усевшись на плечо, погладил крылом по щеке. — Идём, не бойся. Приручим твоего варвара, я же видел, как ты на него смотрела, когда тот мужиком обернулся. Я очень хорошо чувствую твои эмоции. Слышишь, уже и не воет. О, ты смотри, сколько ягод, — дракон зарылся в густые кусты малины. — Могу по секрету тебе сказать, — Фил раскрыл когти и всунул мне в ладонь помятые малинки. — Не чувствую я тут магию более сильную, чем моя. Так что, в крайнем случае, прибью неудачливого генерала, чтобы не умчался и днём воем не пугал народ.

— Филипп, ты сейчас меня пугаешь куда больше, чем этот жуткий вой. Не нужно никого прибивать. Ты лучше придумай способ, как избежать монастыря, если вдруг меня замуж никто брать не захочет, — грустно вздохнув, продолжила: — Да и кого можно уговорить за девять оставшихся дней? Это каким одиноким нужно быть, чтобы так спонтанно согласиться взять в жёны незнакомку.

— Вот поэтому ты и идёшь к лесному генералу. Может именно мы его последний шанс на счастливую жизнь.

— Уговорил, — страх исчез, и я на целых полчаса «зависла» в малиннике.

— Валери, поторопись, а то потом ещё обратно возвращаться, — Фил раздвинул кусты перед моим лицом, — какой же он у меня милый, ну и пусть, что маленький, но весь мой. Не успела я закончить мысль, как заметила, что дракон увеличился в размерах, причём прилично, такой уже не сядет на плечо.

— Вот это да! — в моих словах слышалось неподдельное восхищение. — Филипп, ты растёшь на глазах, такой красивый, жаль, что в дымке.

— Смотри, — он взлетел над малиной, кувыркнулся, стряхнул дымку и предстал передо мной в другом виде.

Чешуя блестела, переливалась всеми цветами радуги от носа до кончика хвоста. На голове в виде короны желтел гребешок.

— Самый шикарный зверь во всём мире, — польстила я Филу. Если честно, я любовалась им.

— Вот, а ты переживаешь, — он вернул себе обычный маленький дымный облик. — Так энергии и магии меньше тратится, — пояснил он.

— Да, дом-то большой, произведение зодчества. Сразу вспомнились картины с изображением деревянных двухэтажных теремов и высоких заборов. Вот именно таким он и был. Светлым.

Терем встретил нас распахнутыми воротами. Я прошла по неухоженной дорожке вглубь, поднялась на крыльцо и громко постучала.

— Фил, а дверь-то не заперта. Но почему никто не отзывается? — чуть приоткрыла чужую дверь и, заглянув громко спросила: — Хозяин? Есть кто дома?

— Нет его, ещё по лесу не нагулялся. Заходи, подождём.

— Чужой дом, как-то неудобно, — я зябко пожала плечами.

— Да какой неудобно, мы его в женихи выбрали, без пяти минут муж. Заходи, — дракон бесцеремонно распахнул двери.

— Как пыльно, — я всё же сделала шаг вперёд и огляделась по сторонам.

— Сама слышала, что слуг у него нет.

— Как думаешь, уместно будет пройти на кухню? Пить хочу.

— Конечно, уместно, пошли, чай попьёшь, я огонь разведу в печи, — дракон подтолкнул меня в спину.

— Ох ты, мне кажется, он не готовит, — я обвела взглядом запущенную кухню, подошла к столу и смахнула на пол утиные перья.

— Вот и приготовь ему чего-нибудь. Придёт, увидит, что такая красивая девушка у него на кухне, да ещё горячий обед… — дракон, не церемонясь, распахнул дверцу шкафа. — Сразу подобреет и женится.

— Вот бы всегда было так легко, как ты рассказываешь, — улыбнулась я и поискала глазами тряпку.