— Ниирнар атраэн Ханаш… Атраэн Ханаш… Ханаш!

И в ту же минуту вспыхнул свет, заключая нас троих, меня, Марра и стрекозла, в прозрачный, мерцающий кокон.

Меня ощутимо покачивало — пол так и норовил уйти из-под ног. Перед глазами вспыхивали разноцветные пятна, мешая толком рассмотреть, что твориться в зале. На руках шипел и раздраженно хлестал хвостом Мартин. Стрекозел… Вот его как раз поблизости и не наблюдалось. Я даже глаза протерла — без толку. Ни малейших признаков присутствия «порабощенного» страдальца. Как всегда, напакостил и смылся.

А вокруг потревоженным ульем гудели голоса:

— Вы видели? Видели?!..

— Не может быть. У нее уже есть один фамильяр…

— Точно, вон тот странный зверь…

— Она не имела права призывать второго. Это какая-то ошибка…

— Ошибка…

— Ошибка…

— Ты украла нашего наури!

Последний возглас перекрыл все другие. Я вскинула голову и увидела надвигавшуюся на меня знакомую парочку ловцов-неудачников.

Мда… не везет им со стрекозлом, не удивительно, что они выглядят такими разъяренными.

— Мы готовились… — Тренировались… — Копили силу… — возмущенно выкрикивали они, перебивая друг друга. — Наури должен достаться одному из нас. Ты незаконно его присвоила.

— Еще разобраться нужно, кто кого присвоил, — пробормотала я, но меня, похоже, не услышали. Или не пожелали услышать.

Сжав кулаки, незадачливые конкуренты продолжали неумолимо наступать.

— Магический поединок… — грозно отчеканил один из них, медленно поднимая руку. Плащ за его спиной взвился крыльями диковинной белоснежной птицы, словно от неожиданно поднявшегося ветра, а к ладони уже стекала магия, выстреливая в воздух острыми голубоватыми молниями. — Вызываю тебя…

Куда и зачем вызывает, эльф так и не договорил — путь ему внезапно преградил Торэт. Бесцеремонно задвинул меня себе за спину, скрестил на груди руки и насмешливо произнес:

— Меня вызываешь, Йонетт?

— Ты прекрасно знаешь, что нет! — явно растерялся тот, кого назвали Йонеттом. — Ее.

— Причина? — холодно осведомился высокородный.

— Она украла то, что было моим… Почти. Я в своем праве, такой спор всегда решается поединком. Почему ты ее защищаешь?

— Украла или нет, не имеет значения, связь уже установлена. Все видели истинный свет, подтвердивший это, — чем больше выходил из себя оппонент, тем спокойнее держался Торэт. — И я защищаю не ее, а порядок, за который сегодня отвечаю.

— Ты не хуже меня знаешь, что второго наури призывать нельзя. Я требую пересмотреть результаты отбора. — снова сорвался на крик упрямый эльфенок. Надо же, как его задела потеря стрекозла. Неужели, эта крылатая мелочь действительно настолько ценна? — Двух фамильяров ни у кого быть не может.

— Неуд по истории магии, Йонетт, — незамедлительно уведомили откуда-то сверху.

— Н-но, магистр Элистар… — мой противник даже заикаться начал и, разом растеряв весь свой пыл, развернулся к балкону, на котором гордым памятником самому себе возвышался декан эльфийского факультета. — Мы… Я…

— Прогуливали, — любезно подсказал ему мэтр. — Вводные занятия по этой дисциплине у первокурсников уже начались. И если бы вы уделяли больше внимания лекциям и учебникам, а не несомненно очаровательным сокурсницам, то запомнили бы, что подобное уже случалось. Всего несколько раз, в исключительных случаях и очень давно, но тем не менее. Так что, неуд. И пересдавать придется лично мне. Через три дня. Все ясно? Или еще есть вопросы? Возражения?

Последнее слово декан произнес вкрадчиво, даже нежно… Так нежно, что у меня мурашки по спине побежали.

Йонетт вздрогнул потупился и коротко доложил:

— Ясно, магистр. Пересдать лично вам. Через три дня.

— Прекрасно. Тогда прекратите истерику и займитесь делом, до конца отбора осталось совсем немного времени. Не сумеете вызвать наури, будете отчислены, — добил его магистр. Даже я невольно посочувствовала бедняге. Сегодня явно не его день. — Остальным — отдыхать. Лабиринт покажет, кто на что способен. Или не способен. Пусть и с двумя фамильярами.

В помещении воцарилась гробовая тишина. И в этой самой тишине Элистар перевел взгляд на нас с высокородным, неспеша оглядел меня… стоявшего передо мной Берриана… неожиданно весело хмыкнул и закончил:

— Дополнительный балл, Торэт. Неплохо справились с ситуацией. И умерьте уже свое чувство… гм… долга, отойдите от адептки. Ей ничего не угрожает.

____________

Дорогие читатели!

Сегодня, 19.02., действует скидка на еще одну новогоднюю историю “Невеста снежного демона. Зимний бал в академии”

Если вы собирались приобрести ее, можно сделать это по выгодной цене

Она — пламя. Он — лед. Она — огненный маг. Он — снежный демон. Что у них может быть общего? Ничего. Разве только…

Одна случайная встреча. Одно опрометчиво вырвавшееся слово. Чувство, вспыхнувшее внезапно, и общая тайна, связавшая их. А еще зимний бал в академии, в ночь, когда возможно любое чудо.

Так мало. И так много.

Еще несколько четких, коротких распоряжений — и в зале снова воцарился порядок. Студенты, у которых пока не было наури, чуть ли не бегом бросились к центру помещения, добывать себе духовных спутников, а счастливые обладатели фамильяров получили передышку. В воздухе замелькали кувшины, кружки, исходящие паром, даже тарелки с аппетитно разложенными на них бутербродами.

Пространственный карман.

Сложные и очень энергоемкие чары… для людей. А вот перворожденным это заклинание давалось легко, они осваивали его еще в раннем детстве. У каждого адепта эльфийского факультета, даже первокурсника, имелось такое вот виртуальное, практически безразмерное «хранилище», в котором можно было спрятать все, что угодно, а уж еду и питье, тем более.

Неподалеку чем-то аппетитно захрустели, забулькали. Я лишь завистливо вздохнула. Есть совершенно не хотелось, а вот пить — очень. После «порабощения» стрекозла во рту пересохло так, что язык еле шевелился. Но пространственным заклинанием я не владела, припасов не сделала, оставалось только отойти к стене, опуститься на пол и, привалившись к гладкому, неожиданно теплому камню, опустить веки. Марр потерся о ладонь, мягко спрыгнул с рук и устроился рядом, привалившись к моему боку.

— Человечка! Очнись. Спать будешь после испытания.

Медленно открыла глаза.

Прямо передо мной стоял Торэт и протягивал какую-то флягу.

— Пей, — велел он не терпящим возражений тоном и, видя, что я не шевелюсь, недовольно поморщился. — Чего застыла?

— Да вот думаю… — разлепила я спекшиеся губы. — Если возьму, то какое очередное эльфийское правило нарушу? Или не нарушу, но так тебе задолжаю, что вся покроюсь магическими печатями с ног до головы и не смогу расплатиться до конца жизни? В чем подвох?