— Да, — коротко отвечает Рагнар, тоном осаждая ее дальнейшие вопросы или претензии.

Дальше мы едем в полной тишине. Только мотор урчит, словно зверь на охоте. Мы подъезжаем к краю города, поблизости нет домов, только мини-гостиница. Брр, как из фильма ужасов.

— Приехали, — останавливает мужчина машину, открывает дверь.

Раиса что-то клацает на своем экране, затем спохватывается и почему-то смотрит на меня. Неприятно как-то, будто препарирует мои внутренности. Из автомобиля практически вылетаю, чтобы не чувствовать на себе этот взгляд.

Рагнар в это время набирает чей-то номер, но что-то не так. Он хмурится, ждет ответа, а его все нет.

— Странно, — единственное, что мы слышим от него, а затем он напряженно окидывает взглядом окрестности, — садитесь в машину, я скоро вернусь.

В воздухе витает опасность, так что мы мигом слушаемся, садимся и закрываем за собой двери. Наблюдаем, как он, цепко смотря по сторонам, заходит внутрь здания.

— Брр, ну и местечко, получше не нашлось? — язвит сзади Раиса, у меня от ее гундежа зубы сводит.

— Потерпи, — стараюсь говорить спокойно, но чувствую, что слова вырываются сквозь силу и с натугой, с оттенком агрессии.

— Чего терпеть? Не понимаю, почему мы еще не уехали из города, — ярится сзади, — будто есть что проверять, прям так кандидаты на мое место подходящие выстроились.

Не выдерживаю, поворачиваюсь к ней корпусом и внимательно смотрю ей в глаза.

— Ты для чего мне это все говоришь? — не понимаю ее недовольства.

Она глаз не отводит. Стискивает челюсть, губа изгибается как-то презрительно.

— Не понимаю я тебя, Наира, — наклоняет голову набок, — неужели у тебя совсем нет гордости?

На миг ритм сердца останавливается, затем ускоряется, гоняя по венам вскипевшую моментально кровь.

— О чем ты? — спрашиваю тихо, облизываю в волнении губы.

Умом понимаю, что она из тех женщин, что любят выводить других на отрицательные эмоции, но ничего поделать с собой не могу. Ведусь на ее провокации.

— Не думай, что я не слышала, о чем вы говорили, — гордо задирает подбородок, — что он там тебе предложил? Лалой стать? Я бы ни за что не согласилась, а такая, как ты…

Осматривает меня с головы вниз по телу с определенным намёком. Мороз по коже.

— Осторожнее, — обнажаю зубы, в этот момент готова вцепиться ей в глотку, настолько внутри все обжигает яростью.

— Ладно, ладно, — поднимает руки и притворно цокает, — я же как лучше хочу, как женщина женщине совет дать хочу.

— И какой же? — хмыкаю, пытаюсь не раскисать.

До чего же тяжело, оказывается, не знать драконьи традиции. Стоило лучше в свое время прислушиваться к чужим разговорам и сплетням, может, хоть что-то бы сейчас да знала.

— Быть лалой — унизительно, считай, любовница при живой жене. А ты не похожа на девушку, которая будет так унижаться.

Ее слова почти достигают цели. Я только силой воли заставляю себя не вестись на это и не давать повода посеять новое зерно сомнения в своей душе.

— И откуда же такие познания? — спрашиваю, а у самой свербит всё внутри от негодования и недоверия.

Опасный ядерный клубок эмоций, не сулящий мне ничего хорошего. А она как назло молчит, не отвечает, только губы слегка улыбаются. Хитро, с подоплекой. Только я открываю рот, чтобы что-то сказать ей, как в этот момент из здания выходит Рагнар. Напряженный и один. Руки сжаты в кулаки, глаза прищурены, лоб нахмурен.

— Что-то пошло не так, — протягивает Раиса, и отчего-то кажется, что этим фактом она довольна.

Снова берется за свой телефон и набирает там что-то.

— Кому ты пишешь? — говорю резко, отрывисто, все мне в ней не нравится.

— Что? — поднимает взгляд от экрана.

Я вопроса не повторяю, киваю и стреляю глазами в сторону ее мобильного.

— Ааа, это, — включает блокировку, вертит в руке трубку, — так, подруге одной, вряд ли ведь когда теперь свидимся.

С подозрением смотрю на нее, и возникает четкое желание вырвать у нее его из рук. Но тут со скрипом открывается дверь со стороны водителя.

— Идёмте, — бросает нам Рагнар, — я снял номер, так что поторапливайтесь, нужно еще отогнать машину.

Наши взгляды с Раисой скрещиваются в битве, но мы вынужденно выбираемся из автомобиля. Стискиваю в гневе кулаки. Что ж, задача номер один — заполучить ее телефон.

Рагнар провожает нас наверх, в один из номеров в углу второго этажа. Дверь чуть в закутке, неприметная, словно он прячет нас.

— Что случилось? — спрашиваю тихо, практически шепчу.

— Стас пропал, его нет в номере, — таким же тоном отвечает мне, озабоченно при этом окидывая комнату.

— Долго нам тут быть? — хватаю его за руку, ловлю взгляд.

Раиса в это время заходит в ванную, так что на какое-то время мы остаемся наедине.

— Администратор сказала, что он отправился в парк неподалеку, — говорит, целуя мне висок, — я быстро схожу — туда — обратно, ты и не заметишь.

Затем молчит, а после добавляет.

— Присматривай за ней, пусть не делает глупостей, — его одолевают те же мысли, что и меня.

— Я сказать тебе хотела, — шепчу, чувствуя, что сейчас то самое время для признания, — со мной что-то странное происходит, будто…

— В тебе просыпается зверь? — приподнимает бровь.

— Откуда ты…, - смотрю на него с недоумением, ведь ни разу не говорила и не кидала никаких намёков по этому поводу.

— У тебя магический фон меняется, — вдруг поднимает голову и осматривает пространство вокруг меня, зрачки его при этом вытянутые, — хочу, чтобы Стас тебя тоже посмотрел, вдруг все же есть надежда, что…

Не договаривает, но я вижу ответ в его глазах. И от того все внутри меня обжигает горечью.

— Вероятность маленькая, — не может мне так повезти, что в крови моей затесались драконы, не может, — так что не сильно…

Хочу сказать, не надейся, но язык не поворачивается так грубить. Он обхватывает ладонями мое лицо, целует в нос.

— Неважно, Рани, я уже говорил, что отказываюсь отныне от поисков пары, — нежность в голосе меня умиляет и вселяет надежду, — все, закрывайся на ключ и никому, кроме меня, не открывай.

И уходит, погладив меня на прощание по щеке тыльной стороной ладони. Через несколько минут из ванной выходит Раиса, осматривающая меня каким-то заинтересованным взглядом. Смотрю на нее с подозрением. Не подслушивала ли она часом? Но она молча проскакивает мимо меня и ложится звездой на кровать. И только через полчаса заводит снова со мной разговор.