class="p1">— Оплачено наличными, так что кредитку мы отследить не сможем. — Он передал чек констеблю Пэнгу. — Название магазина тоже плохо видно. Найди, где она куплена, а потом узнай, есть ли у них камеры. — Он повернулся к Томасу: — Мистер Грин, нам нужно поговорить с вами в участке.

— Что? — воскликнул Томас. — Зачем?

— Место преступления соответствует описанию в вашей книге, — ответил инспектор, как будто говорил об очевидных вещах.

— Но зачем ему убивать кого-то так же, как в книге, если он понимает, что вы сумеете тем же самым образом это преступление раскрыть? — спросила Джейн.

— Да, смысла нет, — согласился с ней Джонатан.

— Тут ни в чем смысла нет, — отозвался инспектор Браун. — Но поверьте, он найдется, когда я завершу расследование. С вами мне тоже нужно поговорить, — добавил он и метнул взгляд в сторону Нейтана.

— Это смешно! — взорвался Нейтан. — Как будто Томас может иметь к этому какое-то отношение!

Томас пораженно уставился на него, как будто только сейчас понял, что стал подозреваемым. Что было вдвойне удивительно для человека, зарабатывающего на жизнь выдумыванием детективов.

— Я даже не знал этого мужчину, — жалобно обратился он к инспектору Брауну.

— Мы можем обсудить это в участке, — непреклонно ответил инспектор.

— Вы берете его под арест? — спросил Джонатан, навострив карандаш.

— На этом этапе я могу только попросить мистера Грина помочь нам в расследовании, — сказал инспектор Браун и решительно зашагал прочь, явно ожидая, что Томас последует за ним.

— Без нашего адвоката вы с ним разговаривать не будете! — крикнул Нейтан, кинувшись ему вслед.

Томас поплелся за ними с совершенно ошалевшим видом.

Нэнси и Джонатан переглянулись. Томас Грин, популярный автор детективных бестселлеров, подозревается в убийстве.

— Вот и поворот в сюжете, — задумчиво произнесла Нэнси, пока они провожали их взглядом.

Глава 15

— Как она? — тихонько спросила Нэнси Пенелопу, когда они с Джонатаном вернулись в тент.

Саша, жена Томаса, сидела на стуле, вцепившись в стакан с водой. Ее лицо было в слезах. Прямо на глазах у Нэнси Дерек решительно прошел внутрь, поспешил прямо к ней, опустился на пол и взял ее руки в свои. Он был с ней очень нежен.

— Как я понимаю, уже лучше, — заключила Нэнси.

— Сильно потрясена, бедняжка. Сказала, что, если бы знала, чем для нее обернется брак с Томасом, никогда бы не вышла за него, — прошептала Джейн.

— И, не переставая, спрашивала про Дерека, — добавила Пенелопа.

— Посмотрим, что еще она скажет, — сказала Нэнси, шагнув к ней. — Томас ушел вместе с полицейскими в участок.

— Зачем? — подняла глаза Саша.

— Они считают, что он может иметь к этому какое-то отношение, — объяснил Дерек. — Место преступления выглядит точно так же, как в его последней книге.

Саша замотала головой:

— Вы хотите сказать, он подозреваемый? О, боже!

— Как вы думаете, Томас знал жертву? — прямо спросила Нэнси.

— Он об этом не говорил, — отозвалась Саша. — Он был так сосредоточен, сначала на этой проклятой книге, а потом на ее выходе. Он месяцами не обращал на меня внимания! Он только и делает, что болтает со своим чертовым агентом! Если бы не Дерек… — Она осеклась, сквозь слезы улыбнувшись ему.

— Что Томас думает о ваших отношениях? — без обиняков спросил Джонатан.

— Он даже не в курсе, — хмыкнул Дерек и поднялся на ноги. — Его больше заботит его карьера. Господи, да Саша у него уже четвертая жена!

Нэнси взглянула на свою бабушку. Значит, личная жизнь Томаса была далеко не такой успешной, как профессиональная. Не по этой ли причине кто-то оставил его книгу на месте преступления? Чтобы его обвинили в убийстве? В таком случае Саша и Дерек возглавили бы список заинтересованных в его устранении.

— Мм… я пришел увидеть Томаса. Что происходит?

Все разом повернули головы и увидели на пороге тента незнакомую фигуру.

— Вы кто? — спросил Дерек, слегка выступив вперед, загораживая Сашу.

Нэнси подумала, что он гораздо больше заботится о ней, чем о человеке, которого должен охранять.

— Я Эдвард Грин.

— Брат Томаса, — воскликнул Джонатан. — Я пытался с вами связаться!

— Боюсь, встречу Томаса пришлось отменить, — мягко объяснила Джейн. — Ваша мама с вами?

Эдвард покачал головой. Он был похож на Томаса, только без подкрашенных волос и в простой футболке и джинсах, являвших собой полную противоположность дорогим костюмам его брата.

— Я пришел один. Она уговорила меня прийти и повидать Томаса. Почему везде полиция?

— Боюсь, произошло убийство. Томас сейчас разговаривает с полицией, — отозвалась Джейн.

— Что? С полицией? — Эдвард замотал головой. — Я просто хотел увидеть брата.

— Он теперь подозреваемый в убийстве, — отрезал Дерек.

— Ну, давайте не будем нагнетать, — проговорила Джейн, осуждающе взглянув на него. — Не стоит волновать семью Томаса.

— Кто-то убил того несчастного, — снова всхлипнула Саша. — Господи, а вдруг это был Томас?

— Он действительно на такое способен? — усомнилась Нэнси.

Саша потянулась к Дереку и схватила его за руку:

— Я уже ничего не знаю. Не могу поверить, что кого-то убили прямо во время праздника.

— Почему вы считаете, что это мог сделать Томас? — с обескураженным видом спросил Эдвард.

— Тот, кто это сделал, убил свою жертву так же, как описано в книге Томаса, — объяснила Нэнси. — К тому же убитый пытался саботировать сегодняшнее мероприятие и посылал Томасу угрозы.

— Но кто-то мог и специально подставить Томаса, верно? — обратилась к Нэнси Пенелопа. — Писательский клуб, например? Они же правда его ненавидят.

— Но зачем убивать одного из своих? — спросила Нэнси, нахмурившись.

Она уже ничего не понимала. Либо кто-то хотел убить Майкла Джонса, и это вполне мог быть Томас из-за его угроз, либо защитить Томаса от Майкла. Или кто-то хотел, чтобы Томаса обвинили в убийстве, а Майклу Джонсу не повезло оказаться случайной жертвой.

«Но не совсем случайной», — напомнила себе Нэнси. Между Томасом и Майклом была связь, и эта связь вела к писательскому клубу Даггерфорда.

Только после полудня они закончили давать показания констеблю Пэнгу и им разрешили покинуть тент. Выйдя, они увидели, что лужайка опустела: все разошлись по домам, как только им разрешила полиция. Нэнси обернулась, увидела огороженное лентой место преступления и содрогнулась. Да, она чувствовала, что может случиться что-то неприятное, но не могла поверить, что в Дэдли-Энде снова произошло убийство. Да еще и посреди бела дня!

У Эдварда был совершенно потерянный вид, так что Нэнси пригласила его на чашку чаю. Он согласился, и они все вместе, в равной степени потрясенные, отправились к ним в коттедж.

— Чувствую себя виноватой, — призналась Нэнси бабушке и Джонатану, пока они готовили чай на кухне, оставив Эдварда в гостиной. Она отпустила Чарли