— Вообще-то я пришла не сама поплакаться, а о тебе посплетничать. — Регина отпила кофе и стала как-то повеселее.

— А повода для сплетен нет.

— Как это нет? А Сашка у тебя ночевал?

— Ночевал.

— А спал с тобой?

— В одной постели.

— И что?

— И ничего.

— А ты ему намекала?

— Нет.

— А почему?

— Регина, что ты пристала, — рассердилась я. — Я что, должна отчитываться, почему я не сплю со Стеценко?

— Да ладно, что ты раскричалась? Я же тебе добра хочу.

— Вы все сговорились, что ли?! Прямо одними и теми же словами…

— Ну все, все, больше не буду. А что это у тебя за дуля на лбу?

— Молодец, а еще художник называется. Острый глаз. Ты только сейчас заметила?

— Ага. Что это? Сашка приревновал?

— Нет. Бандитские пули.

— А-а. У меня есть гель хороший от ушибов, от отеков. — Регина порылась в сумочке и протянула мне баночку из матового стекла с голубым гелем: — На. Помажь прямо сейчас.

— Не хочу. Потом.

— Ладно. А что у тебя с кремами? Чем ты пользуешься? — Регина не поленилась встать, сходить в ванную и обозреть мои косметические и парфюмерные возможности. — Понятно. Все это фуфло. Выкинь прямо сейчас. Иначе так и будешь делить с мужиками постель, как братик и сестричка.

Регина начала вытаскивать из сумки и расставлять на моих полочках разные элегантные флакончики.

— Вот это очень хорошее очищающее молочко. Им лицо протрешь, потом тоником.

По опыту я знала, что с ней лучше не спорить, поэтому покорно спросила:

— А умываться до молочка или после тоника?

Возникла мхатовская пауза. Затем наконец подруга обрела дар речи.

— Что-о?! Ты у-мы-ва-ешься?! — Она посмотрела на меня так, как будто я призналась ей, что ем живьем лягушек.

— Ну, в общем, да, причем с детства.

— Ты сошла с ума!

— Интересно, почему это? — Мне стало обидно. Добро бы я призналась, что с детства не знала ни воды, ни мыла…

— Да потому! Нашей водой нельзя умываться. Она ядовитая. От нее кожа с лица слезет.

— Но у меня же не слезла.

— Пока. Пока не слезла.

— Регина, брось. В моем возрасте мне уже ничего не угрожает.

— Ох, как ты заблуждаешься!

— Слушай, хватит меня стращать. Посмотри на мою кожу. По-моему, она может служить рекламой нашей воды.

Регина всмотрелась в мою кожу, сосредоточив основное внимание на шишке, потом нехотя, даже с некоторой досадой, признала:

— У тебя хорошая кожа. Но это генетически. Она генетически хорошая. Чем бы ты ее ни портила.

— Ну и хорошо.

— Ничего хорошего! — отрезала подруга. — Так до конца дней проживешь и не узнаешь, что такое приличный крем…

В сумке у Регины очень кстати зазвонил мобильный телефон.

— Да! — ответила она в трубку. — Скоро буду.

— О! — прокомментировала она, убирая телефон. — Хомячок мой звонит. Соскучился. Ручки девать некуда. Ладно, поеду, а то мосты разведут.

После отъезда Регины я прибралась, повертела в руках ее подарки в матовых стеклянных флаконах, понюхала их, но намазать на себя не решилась.

Улегшись в постель, я долго ворочалась, обдумывала то обстоятельство, что Сашка, расставшись со мной утром, так в течение дня и не позвонил. При этом я совершенно проигнорировала тот факт, что меня целый день не было на месте. Вопрос — куда бы он звонил? Сон не шел, что меня крайне раздражало, утром опять будет не встать. Пришлось подняться и выпить валерьянки.

В полвторого ночи, когда я наконец начала засыпать, раздался телефонный звонок. Звонила Регина. Сначала я испугалась, что она не успела на мосты, и хотела предложить ей переночевать у меня. Но Регина сама уже зевала, понятно было, что она в своей постели.

— Я чего забыла спросить! А как у тебя с Пьетро? — поинтересовалась она моим итальянским знакомцем, за которого я так и не решилась выйти замуж.

— Грсподи, Регина, ты звонишь ради этого?!

— Да, ворочаюсь, заснуть не могу, пока не узнаю про бедного итальянца.

— Общаемся по телефону.

— Ты ему окончательно дала от ворот поворот?

Я задумалась — окончательно или не окончательно?

— Пожалуй, нет.

— Черт! Зачем я тебе позвонила?! Теперь я точно не засну.

— Мне бы твои проблемы, — пробормотала я уже в полусне.

А утром меня разбудил не будильник, а междугородный телефонный звонок.

— Доброе утро, Мария! — произнес по-английски голос Пьетро. — Если ты еще рада меня видеть, я могу приехать на следующей неделе. О'кей?

— О'кей, Пьетро! Между прочим, ты моим подругам спать не даешь.

— Бери с них пример, — засмеялся он.

Закончив разговор, я подумала: “Вот так. Не было ни гроша, да вдруг алтын. Сразу два обожателя. Надо их с Сашкой познакомить. Пусть кто-нибудь выиграет меня в честном бою”.

* * *

С утра я послала Кужерова в больницу дактилоскопировать потерпевшего Селько. Меня мучила совесть оттого, что я этого потерпевшего еще и в глаза не видела, но по большому счету видеть его было незачем: он уже несколько дней находился в коме, доктор был допрошен, экспертизы назначены, сегодня допрошу его жену.

Вдовами и женами я занималась целый день.

Вдова самого первого потерпевшего, рабочего Мащенко, похоже, все еще продолжала поминки. От нее пахло спиртным, вид был потрепанный. Конечно, грешно было ее осуждать в такой ситуации — погиб кормилец, работавший на “Адмиралтейской верфи”, на одном из немногих предприятий, не закрывшемся в годы кризиса, где еще платили деньги. Осталось двое детей, сама она работала за гроши уборщицей в магазине. Но мне сдавалось, что попивать она начала задолго до смерти кормильца. Может, и с ним на пару.

Вдова принесла прижизненные фотографии мужа — любительские, не очень-то хорошего качества, но зато в полный рост. Я попросила у нее разрешения пока оставить эти фотографии в деле. За полтора часа допроса мы с ней прошлись по всем жизненным вехам Петра Андреевича Мащенко, вспомнили армию, куда она его провожала и откуда дождалась, перебрали армейских товарищей, а также всю родню и соседей, в том числе и по даче. Вдова клялась, что нет среди этих людей того, кто мог бы подстеречь ее Петю в парадной и стукнуть по голове. Но все равно кое-какие фамилии я внесла в отдельный список, специально для оперуполномоченного Кужерова.