– Да, – девушка поморщилась. – Но кричать он будет страшно… Готовься. Я сейчас отдам распоряжение своему заместителю, а потом открою портал.

Как и многие другие представители каст вампиров и оборотней, Магнус предпочитал удалиться от реальности в некое параллельное пространство. Попасть в его дом, окруженный со всех сторон Междумирьем, могли лишь те, кто имел туда пропуск, кто мог открыть портал или кого туда приглашали. Ева часто бывала у Магнуса в гостях, но сама не проходила в его мир. Только с помощью его посыльных или Роны и Марси.

Удивляло и смешило мага то, что каждый раз, когда она попадала сюда, Магнус умудрялся изменить что-то в интерьере своего мирка. И это всегда было нечто оригинальное, с немалой долей его странного чувства юмора. Вот сейчас, когда Ева попала в помещение, которое здесь называли «приемной», ей невольно вспомнился старый советский мультфильм «Снежная королева». Здесь все тоже сверкало, как осколки льда, было полно зеркальных поверхностей и острых углов. Только все это было черным. Маг даже не догадывалась, что в этом цвете может быть столько оттенков.

Потом девушки прошагали по так называемому коридору и вышли в… тронный зал. Иначе это место никак назвать нельзя было: огромное помещение, все такое же блестящее, сверкающее и мрачное. А впереди, куда гости всего этого великолепия и направлялись быстрым шагом, на постаменте стоял трон. Причем не какой-то там, а самый на данный момент знаменитый.

– Это же… – Ева изумленно указывала на трон из сериала «Игра престолов».

– Да, – Рона даже не остановилась, – папа увлекся этим сериалом.

И девушка свернула за это нелепое сооружение. Последовав за ней, маг увидела дверь. Конечно, личные апартаменты Хранителя должны были быть где-то недалеко от… трона. Следующее помещение было намного меньше, похоже, это была еще одна «приемная». И уютным интерьером она опять не радовала. На фоне все тех же черных сверкающих стен мебель, купленная в «Икее», смотрелась откровенно нелепо.

– У твоего отца просто непередаваемое чувство юмора, – все-таки не удержалась Ева от насмешливого комментария.

– Есть такое, – чуть усмехнувшись, согласилась Рона. – Побудешь тут минут пять? Ладно? Я его подготовлю.

Ева кивнула, а Рона скрылась за очередной дверью. Маг осторожно уселась на пуфик странного малиново-фиолетового цвета. Только она настроилась ждать, как всю приемную сотряс рев. Раненый слон мог спокойно отдыхать со своими воплями. Это был просто непередаваемый звук разъяренного… Ева даже не смогла решить кого. Но ей уже приходилось слышать гневный рев Магнуса раньше. Так что маг только улыбнулась. Хранитель Равновесия был вспыльчив, темпераментен, но отходчив. Особенно когда дело касалось его дочерей. Еще через пару минут из-за двери показалась Рона, милая и улыбчивая.

– Можешь заходить, – мелодично предложила она.

– Похоже, я была права, – заметила ей Ева. – Ты не трясешься от страха. Он уже почти смирился, да?

Рона чуть заметно кивнула и улыбнулась шире.

Девушки вошли в личные апартаменты Магнуса.

Это был очередной зал. Грубый камень стен – привет Средневековью, огромный камин, где весело трещит огонь. Бронзовая люстра раза в два больше той, что висела в убежище Роны. Посредине зала был бассейн. Вода в нем загадочно мерцала над мозаичным полом. Рядом с этим не самым жизненно важным предметом декора стояла каменная скамья, покрытая шкурой леопарда. В задней стене виднелась ниша, которую наполовину прикрывал шикарный бархатный полог, расшитый золотом. За ним угадывалась просто огромных размеров кровать. А у левой стены располагался бар, как в хорошем салуне Дикого Запада. От бара навстречу девушкам направлялся мужчина. Высокий, с прекрасной скульптурной мускулатурой. Его длинные вьющиеся черные волосы спускались чуть ниже плеч. Прямо на голое тело Хранитель носил кожаный черный жилет со множеством металлических клепок и шипов. Обе руки украшали напульсники, так же богато украшенные металлом. Еще на нем были простые черные джинсы и тяжелые ботинки.

Хранитель явно относился к тому древнему племени, которое еще во втором тысячелетии до нашей эры расселилось во все стороны от Майкопских степей. Раскосые черные глаза и легкая горбинка на носу не оставляли сомнений – это скиф.

Магнус привычно обнял Еву, сердечно поздоровался, будто прибыла она просто к ужину, а не по весьма серьезному делу. Как будто буквально пять минут назад вампир не ревел от ярости. Маг радостно улыбалась, глядя на своего старого друга. Скиф чуть отстранил девушку от себя, окинул ее довольным взглядом… И тут его выражение лица изменилось.

– Ева… – Магнус осторожно вытащил цепочку, висящую у девушки на шее. – Ты хоть сама знаешь, что это?

Маг ухватилась за свой кулон и тут же сделала шаг назад.

– Магнус, – тон ее остался доброжелательным, но в нем появились немного сухие нотки, – я честно добыла эту вещь. Не украла, не купила. Это мой приз. И да, конечно, я знаю, что это.

– Вот как… – Магнус улыбнулся. – Ну… в целом… я рад, что этот амулет достался именно тебе. Ты достойна ее. Хотя бы за мою Марси.

Ева тут же расслабилась. Она потратила много времени и сил на добычу этого амулета. И да, она знала, что Магнус тоже его искал. Но какой бы ни была их дружба… поиск был честным. И скиф признал это.

– Выпьешь? – между тем спросил Магнус, провожая гостью ближе к бассейну, где был накрыт небольшой столик.

– Немного вина, – согласилась Ева. – Прости все-таки за этот кулон. Но я честно достала его первой. Хотя… странно, что амулет был так интересен тебе.

– Вообще-то, я искал это по личным причинам. – Магнус выглядел немного грустным, что с ним бывало крайне редко. Обычно вампир скрывал свои истинные чувства. – Та самая ведьма, которая его создала. Ты помнишь легенды о ней?

– Естественно, – кивнула маг и прилежно выдала короткую версию: – Та ведьма была очень могущественна и коварна. Но потом полюбила некоего мага. Ему грозила опасность, и ведьма создала этот амулет, вложив в него всю свою силу, а может быть, и жизнь, чтобы спасти любимого.

– Не может быть, а, к сожалению, вложила, – подтвердил скиф. – Видишь ли, девочка моя, так уж сложилось, что любила она не какого-то там мага, а вампира. То есть меня.

– Боже… – Ева смотрела на старого друга с сочувствием и изумлением. – Я же не знала! Если бы ты сказал…

– Тогда я так и не успел к ней, – будто не слыша ее, продолжал скиф. – Я не ждал от нее таких жертв. И не просил их. Она погибла. Амулет остался в ее доме, где ты его и нашла. Самое печальное, что я даже не знал о ее намерениях. И искать его начал веками позже. Просто чтобы иметь память о ней. – Он вдруг улыбнулся. – Но в принципе теперь это уже не имеет значения. У меня нет проблем с памятью, и я помню свою любимую без всяких амулетов.

– Магнус, – Ева чуть улыбнулась. – Никто не сомневается в твоей памяти, но иногда это же на самом деле важно – иметь что-то от погибшей любимой.