– Обязательно. – У нее не получилось скрыть сарказм. – А как мне его называть? Или обращаться прямо к тебе?

Скиф усмехнулся.

– Его зовут Зверь, – напомнил он.

Рона очень предусмотрительно выстроила портал прямо к дому Евы. Они вышли из сизо-голубого пространства в сквере, буквально за углом высотки, что было очень кстати, так как маг устала и хотела домой. Если бы еще Зверь, взгромоздившийся на плечо, не был бы таким тяжелым… И еще…

– Черт. – Ева редко позволяла себе ругаться. Но тут обстоятельства ее просто вынудили. – А тут еще что? Обязательно было совершать преступления именно сегодня и именно в моем доме?

У подъезда высотки мерцали огни служебных машин, мельтешили люди в штатском и в форме. Под окнами, нагло вытаптывая палисадник, толпились любопытные.

Маг, вампирша и Зверь быстро проскочили в подъезд, пользуясь прикрытием банального «отвода глаз». Тут Ева сняла заклятье, вежливо кивнула консьержу. Потом они почти вбежали в лифт, стремясь избежать любопытных взглядов. Еще каких-то несколько минут, и все! Они дома! Ева мечтала о хорошем ужине. А в холодильнике, кстати, есть отличный кусок мяса. Если быстро разморозить и просто пожарить… Девушка даже зажмурилась от предвкушения счастья. Зверь муркнул довольно и чуть поскреб мага лапой по плечу. Рона тихо рассмеялась.

– Он что? – удивилась Ева. – Мысли читает?

Кот обиженно засопел ей в ухо.

– А тут и читать нечего, – весело ответила вампирша. – У тебя такой голодный вид… У меня на охоте и то так не получится.

– Я очень устала, – призналась маг. – Сегодня слишком много всего случилось… Да и обедала я уже не помню когда.

– Все нормально, – понимающе улыбнулась Рона. Но тут же ее лицо стало напряженным. Девушка вцепилась в руку мага, вся напружинилась. Они одновременно со Зверем начали шумно нюхать воздух.

– Только не это… – простонала Ева.

Ее спутники почувствовали кровь. И судя по всему, оба были голодны. Важно, чтобы никто не увидел Рону и Зверя в таком состоянии.

Лифт подползал к верхнему этажу. Там были слышны пока еще смутные голоса.

– Рона, – тихо, но твердо позвала Ева подругу. – Рона, там наверху целая толпа людей. Приди в себя и соберись! Я накину на нас чары-невидимки. Но… Пожалуйста, не выдай себя!

Девушка судорожно кивнула. Она все еще крепко держала мага за руку, но принюхиваться перестала. Только ее глаза ярко светились, как у дикой кошки.

Маг спустила кота с плеча, прижала его к себе, даже попыталась почесать за ухом. Кот уставился на нее бешеными глазами.

– Молчи, – посоветовала ему Ева.

Наконец, двери открылись. Прошептав заклятье невидимости, Ева осторожно шагнула на площадку. Рону она тащила за собой, как малого ребенка, а в блузку мага вцепился Зверь. Кот казался неимоверно тяжелым, да еще и когти у него были здоровенные. Маг стойко старалась не морщиться и полностью сконцентрировалась на одной задаче – как можно быстрее оказаться в своей квартире.

Площадка на их этаже была просторная. Ее правильнее было бы назвать залом. Но в ту ночь здесь собралось большое количество народа. Люди в форме и при погонах, люди в штатском, старик-сосед, тот самый бонза ушедшей власти. Все двери, кроме той, что вела в квартиру Евы, были открыты. Сосед-бизнесмен о чем-то тихо беседовал с одним из следователей. На пороге его квартиры застыла молодая девушка в каком-то ужасном сером платье. Ева знала, что это няня малышки-дочери бизнесмена. А вот из квартиры вечно веселых и шумных геев только недавно вынесли трупы… Когда маг пробиралась мимо их двери, в коридоре виднелся меловой контур, каким обводят тела при осмотре места преступления.

И вот, наконец, долгожданная дверь в ее квартиру. Но почти добравшись до нее, Ева остановилась. Кожаная обивка была разодрана, как будто по ней прошлась огромная когтистая лапа. И даже полотно бронированной двери кое-где могло похвастаться вмятинами. Маг судорожно сглотнула. Почувствовав ее потрясение, Зверь чуть дернулся, шерсть на его загривке встала дыбом. Рядом что-то прошептала не менее потрясенная Рона.

В этот момент кто-то дернул мага за рукав. Девушка основательно вздрогнула и просто чудом не вскрикнула от испуга. А рядом оказалась совершенно очаровательная кроха. Дочка соседа-бизнесмена смотрела на Еву двумя огромными удивительно синими глазенками. А по плечам девочки, поверх махрового ядовито-розового халата, разметались золотистые кудряшки.

– Ой! Тетенька, – сказала кроха и умильно сложила ручки на груди. – У тебя теперь и котик жить будет?

– Да, – чуть придя в себя, ответила Ева, улыбнулась и… задумалась над словами ребенка. – И котик? А скажи-ка, кроха, разве у меня еще кто-то живет?

– Птичка, – тут же выдала девочка. – Такая большая!

И она раскинула руки, демонстрируя размеры птички.

– И смелая, – добавил ребенок, чуть подумав.

– Смелая птичка… – Такое заявление Еву озадачило. – А когда же ты, малышка, успела мою птичку разглядеть?

– Недавно, – девочка пожала плечами. – Птичка хорошая. Она же прогнала злую собачку.

– Собачку… – повторила маг, глядя на страшные следы на своей двери.

– Ну, у тебя же кот есть, – разумно отметила девочка. – А значит, собачку тебе заводить нельзя. Они ссориться будут. Ой! – ребенок усмехнулся, прикрыв ротик ладошками. – А собачка так смешно лезла к тебе через стенку!

– Какая интересная собачка, – вдруг вступила в разговор Рона. Она не выпустила руки подруги, но подошла ближе и присела перед ребенком. – А когда она к тете лезла?

– Недавно, – повторила кроха.

– Сегодня? – решила уточнить маг.

– Ну, да. – Девочка опять пожала плечами. – Уже темно было. Няня положила меня спать. А из окошка в моей башне все видно. Вы мою башню видели?

Ева важно кивнула. Рона повторила за ней этот жест. Отец девчушки выстроил для дочки башню на крыше – на своей части увеличил верхний этаж пентхауса и пристроил к нему круглую верхушку. Ева знала, что девочка спит там. Именно поэтому маг всегда боялась ночных гостей. Хотя, похоже, зря.

– И ты видела собачку, – размышляла Ева вслух. – И птичку.

– Смелая птичка, – теперь девочка закивала. Похоже, ребенку нравилось сопровождать каждое свое слово жестом. – Она как налетит! Как клюнет! Собачка свалилась обратно. И как дяди ее пустили такую большую?

Маг только порадовалась, что ребенок не понял, какие страшные события произошли здесь этой ночью. Дяди собачку не пускали. Она сама зашла, только вот…

– А как эта собачка выглядела? – очень своевременно спросила Рона.

– Вот такая! – Широкий жест крохи руками. – И рыжая! Почти как апельсин! Птичка меньше, но она смелая. И собачка убежала! А с котиком играть можно?