Резкая смена темы и суть вопроса поставили мага в тупик. Зверя, похоже, тоже. По крайней мере, переглянулись они с одинаковым опасением.

– Можно, – решила маг, прижав к себе кота плотнее. – Но завтра. Ведь теперь маленьким девочкам пора спать. Тебя няня, наверное, уже потеряла.

– Не хочу, – спокойно, даже как-то безмятежно отозвалась кроха.

– А надо, – наигранно тяжело вздохнув, сообщила ей Ева. – И папа тебя тоже потерял. Они же плакать будут.

Ребенок задумался, потом серьезно кивнул.

– Могут, – решила она. – Пойду.

И тут же побежала к своей квартире.

– Она из наших, – очень тихо заметила подруге Рона.

– Естественно. – Маг достала ключ из кармана. – Она же спокойно увидела нас под чарами невидимости.

Они вошли в квартиру.

– И много что рассказала, – напомнила вампирша. – Отпусти Зверя, ему освоиться надо.

– Мне тоже. – Маг уронила кота на пол. Зверь, громко цокая когтями по паркету, рванул куда-то в глубины квартиры.

– Какие у нас планы на вечер? – буднично поинтересовалась Рона.

– Я хочу есть, – сказала Ева. – Думаю, Зверь тоже не откажется. А ты? Как ты относишься к ужину?

– Если честно, я очень надеюсь его получить, – чуть усмехнулась девушка. – Со всеми этими событиями… Мы не ели со вчерашнего вечера.

– Тогда я на кухню… И… выяснить, где Зверь, – решила маг.

План был прост. Достать из холодильника большой кусок мяса. Сырого. Быстро, с помощью магии, естественно, его разморозить. Кровь нацедить Роне… Ева знала, что вампирам подходит любая кровь. Секрет в том, что, добавив в небольшое количество свиной крови чуть-чуть своей силы, маг сможет здорово поддержать силы подруги.

Зверь ждал девушку в кухне. Кот упрямо пытался вскрыть холодильник!

– Стоп! – уверенно заявила маг, оттаскивая животное в сторону. – Ты мяса хочешь?

Кот… кивнул. Как вполне разумное существо. Маг застыла с открытой дверцей.

– Тебе помочь? – Рона вплыла в кухню.

– Он кивает, – совершенно по-детски сообщил Ева подруге.

– Это не простой кот, – чуть иронично объяснила девушка. – Это фамильяр. Забыла?

Ева устало кивнула. Она на самом деле забыла. Фамильяр – это душа человека или духа, пересаженная в тело животного. И кстати, маг впервые общалась с настоящим фамильяром. Более того, девушка даже не знала, что у Магнуса такой живет.

– Пожарить или так отдать? – угрюмо спросила Ева у Зверя.

Кот очень выразительно посмотрел на плиту.

Ева опять тяжело вздохнула.

– Хорошо, – потерянно согласилась она и наконец-то достала мясо.

– Кстати, – обратилась между тем к подруге Рона. – Я все пытаюсь понять одну вещь. Кто напал на твоих соседей – понятно. Это один из тех детишек, кто прошел обряд вместе с Никола. Помнишь, он говорил о парне, который был рядом с ним и все время перекидывался в огромного рыжего волка? Но птичка… Это-то кто может быть?

– Вот этого я не знаю. – Пробормотав заклинание, маг смотрела, как мясо аккуратно начало размораживаться под действием невидимой жаркой волны. – Хотя… Я тут уже месяца два горгулью кормлю. Может, у нее какой-то инстинкт проснулся? Ну, там… защита территории. Или еще что.

– Ты кормишь горгулью? – Рона уставилась на Еву во все глаза.

– А что тут такого? – изумилась маг.

– Только не говори, что ты о них тоже ничего не знаешь! – Похоже, новость привела девушку в немалое волнение. – Инстинкт, говоришь? Еще какой! Да ты теперь этой горгулье просто обязана!

Вообще, маг и сама так считала. По-хорошему, оборотню не удалось бы проникнуть на территорию Евы даже через крышу. Понятно, что, когда дверь, запечатанная сильнейшими заклятьями, не поддалась, волк решил найти другой путь. Скорее всего, он перекинулся в человеческий образ и позвонил в квартиру к геям. Те, естественно, были рады пустить к себе такого гостя. Но радость длилась недолго. Убив незадачливых соседей, оборотень опять перекинулся и пробовал штурмовать стену, которая отделяла половину геев от части крыши, принадлежащей Еве. И пусть это было бесполезно, но… Так могло продолжаться долго. Маг могла вернуться раньше, и тут было бы побоище. Или пострадало бы еще больше народу, когда приехала полиция… А горгулья отогнала волка.

– Тогда извини, – посмотрев на Рону, сказала Ева, забрала уже размороженный кусок мяса, положила его в симпатичную глиняную миску с цветочным рисунком по краю и пошла на крышу.

А там вновь было прохладно и ветрено и в целом не очень уютно. Горгулья сидела недалеко от двери той части жилища мага, которая поднималась над крышей небольшим домиком. Мирно и скромно сидела. Еве даже показалось, что тактично и интеллигентно. Девушка тоже старалась быть тактичной. Она не швырнула мясо, как сделала это прошлой ночью. Ева подошла и аккуратно поставила миску с мясом перед горгульей и даже прочувствованно сказала спасибо. Девушка уже не удивлялась, когда внушительных размеров чудище ей кивнуло в ответ и аккуратно протянуло к еде когтистую лапу. Ева сочла правильным побыть с горгульей еще несколько минут. Все-таки это будет вежливо. И вот девушка наблюдала, как чудище аккуратно откусывает от куска мяса, размеренно жует, глотает и… даже утирает лапой клюв. Именно при этом движении Ева и заметила рану. Левое крыло горгульи было распорото. Видимо, отогнать оборотня оказалось не так просто.

Маг занервничала. Получалось, что это страшнейшее чудище пострадало из-за Евы. Просто потому, что защищало ее дом! Девушка не могла это так оставить. Вежливо пообещав горгулье вернуться как можно быстрее, она понеслась обратно на кухню.

К моменту ее возвращения выяснилось, что очередной кусок мяса оказался уже размороженным. Рона даже достала разделочную доску, нож и мыла овощи в раковине для салата.

– Спасибо, – маг искренне благодарно улыбнулась.

– Как она там? – спросила Рона.

– Не очень нормально, – озабоченно призналась Ева. – Она ранена. И я должна как-то ей помочь. Ага… У меня в сумочке была какая-то мазь… Ведьма дала. Должно помочь. Ты извини, я еще на минуту…

– Иди, конечно, – согласилась вампирша. – Я еду приготовлю. А… Ты горгулью не боишься? Она как? Даст себя лечить?

– Почему нет? – Ева чуть пожала плечами, стоя уже в дверях кухни. – Это очень приятное существо. И даже чем-то на человека похожа. Особенно лапы. И ест, между прочим, аккуратно. Лапой так берет еду и долго пережевывает.

– Естественно, – теперь уже Рона пожала плечами. – Горгульи не животные. И не просто монстры. Отец мне рассказывал. Когда-то они были людьми. Вернее, Избранными. Еще одной кастой. Но… уже никто не помнит, что тогда произошло. Не помнит даже мой отец. Род горгулий пожертвовал собой ради спасения мира. И… теперь они такие, какими мы их знаем – монстры, летающие по ночам. Но очень разумные и, что самое главное, верные. Боги сохранили им остатки разума. Ты кормила горгулью. Она считала себя твоим другом. И она тебя защитила. Или твою территорию.