Той самой вредной едой, которая неизменно откладывалась в лишние килограммы, но отказаться от нее не было никакой возможности. Ну как можно отказаться от огромного бургера с брусничным соусом и целого пакета картошки фри? Вот и я запивала все это дело молочным коктейлем и успокаивала свою совесть тем, что Никита Андреевич обязательно поможет мне сбросить лишние калории в самое ближайшее время. Работой, естественно. Только работой.

Крылатый Охотник: «Просто будь собой. Думаю, ты не зря стала именно его помощницей. Возможно, ты просто покорила его сердце и теперь он не знает, с какой стороны к тебе подступиться. Дай ему шанс».

Ах, шанс? Будет тебе шанс.

Сумасшедшая Ехидна: «У нас произошло небольшое недопонимание. Как думаешь, что можно ему подарить в знак примирения?»

Крылатый Охотник: «Для любого мужчины самый лучший подарок – это женщина».

Сумасшедшая Ехидна: «Спасибо, ты мне очень помог».

– Простите, не подскажете, есть ли здесь где-то недалеко секс-шоп? – спросила я на ломаном английском у официантки, приправляя свою речь жестами для пущего эффекта.

Мягко улыбнувшись, девушка написала мне на салфетке адрес, а я нарисовала рядом шашечку такси и знак вопроса. Уже через пять минут я ехала навстречу приключениям.

Трудно ли ориентироваться в незнакомом городе?

Невероятно трудно! Особенно если знание языка тебе давно не грозит, а переводчик в телефоне не горит энтузиазмом помогать, переводя предложения дословно таким образом, что водитель тебя совсем не понимает.

Куда меня привезли?

Я могла однозначно сказать, что вокруг было слишком много китайцев, а дорога до места заняла около получаса. Пока не понимала, как буду добираться обратно, потому что слов моих таксист не понимал, как и просьбы подождать меня у магазина.

Магазин…

Трудно назвать магазином двухэтажное здание, на котором никогда не присутствовала вывеска. Китайцы, которые стояли, прислонившись к стене дома, с любопытством поглядывали на выбирающуюся из авто меня. Подходила к ним с опаской, жестами и словами пытаясь объяснить, что ищу секс-шоп. К моему величайшему удивлению, поняли меня без проблем.

Улыбчивый китаец неопределенного возраста в длинной черной майке и с золотой цепью на шее очень ловко, но крепко взял меня под локоток и повел дальше по узкой дорожке между домами, чтобы вывернуть в какой-то закуток.

– Секс-шоп? – на всякий случай уточнила я, заартачившись.

И само место, и улыбчивые китайцы вот вообще не прибавляли оптимизма. Весь закуток был заставлен пустыми коробками, деревянными досками и прочим хозяйственным мусором.

– Да-да, – энергично кивал мужчина, буквально затаскивая меня в неприметную железную дверь.

Я только и успела заметить штук десять замков и цепочек, как меня протащили по коридору далеко вперед и передали с рук на руки другому китайцу, что прятал свои бесстыжие глаза за массивными солнцезащитными очками.

– Секс-шоп? – повторила я в который раз.

– Пойдем-пойдем, – улыбались мне оскалом маньяка с официальным разрешением на убийство.

По многочисленным коридорам и лестницам, словно по лабиринтам, меня водили еще около десяти минут. Нет, внешне здание действительно казалось большим, но я не думала, что настолько. По пути мне попадались совершенно одинаковые двери без каких-либо табличек. От запахов еды слезились глаза, а нос приходилось зажимать пальцами. Создавалось стойкое ощущение, что я попала в китайское общежитие. Правда, до сих пор не понимала, куда меня вели. Неужели в Лос-Анджелесе клубничка под запретом?

– Иди-иди, – наконец впихнули меня в одну из комнат, света в которой было как в зад… В общем, темнота – друг молодежи.

– Э? А мы точно туда пришли? – обернулась я, но дверь за моей спиной уже захлопнулась.

Пришлось кое-как всматриваться в помещение, которое было сплошь и рядом завешено какими-то тканями. То ли простынями, то ли шторами. Ближе подходить я не решалась, а отсюда было не разглядеть.

– А-а-а-а! – заорала я, едва шторы всколыхнулись, а оттуда, будто тараканы, повылезали обнаженные китайцы.

И вот ладно бы, если бы они были просто обнаженными, но нет! Некоторые из них были облачены в черный латекс, другие щеголяли в стрингах, а остальные имели кукольную внешность. Такую, что меня совершенно точно могли бы посадить за совращение малолетних.

– Вы кто? – спросила перепуганная я, разумно отступая к двери.

– Секс, – ответили мне просто.

Стоит ли говорить, что бежала я куда глаза глядят, совсем не разбирая дороги. Мне вслед еще долго слышался чужой смех, а на пути попадались щуплые китайцы, которые были все на одно лицо. Когда заветная железная дверь показалась в конце коридора, я уже выла на ультразвуке.

Казалось, что, выбираясь из этого ада на земле, я просто снесла створку, совсем не думая о замках. Воздух ударил в лицо – вообще не свежий, кстати, а очень даже пыльный. В Лос-Анджелесе действительно словно полотенце висел смог. Особенно сильно это ощущалось в этом районе, где на каждый второй вдох я закашливалась, а глаза с непривычки слезились.

Выбравшись из узкого закутка, я еще долго не могла остановиться. Все бежала и бежала, силясь заметить хоть одно такси, но машины на пути мне не попадались, а я все больше терялась среди низких домов и китайских вывесок. Примерно через полчаса я окончательно поняла, что нужно просить о помощи.

Устало присев на кособокую лавку, я прикрыла веки и решилась на отчаянный шаг. В этом городе я знала только одного человека, который мог бы мне помочь, но отвечать на звонок Никита не спешил. Зато я знала, как связаться с ним в корпоративной социальной сети. Пришлось с потрохами сдаваться.

Сумасшедшая Ехидна: «Никита Андреевич, помогите мне, пожалуйста. Ваша нерадивая помощница потерялась в четырех углах, желая купить вам женщину, на которую вы так тонко намекали».

Крылатый Охотник: «Какую женщину???»

Сумасшедшая Ехидна: «Резиновую! Так вы поможете мне или нет?»

Крылатый Охотник: «Где ты? Я буду убивать тебя очень медленно».

После такого предложения я решительно задумалась над тем, а надо ли меня вообще искать? В конце концов, когда-нибудь здесь мимо точно будет проезжать такси. Ну, или я вот отдохну немного и побреду дальше. Уж как добраться до Беверли-Хиллз, наверняка кто-нибудь знает…

Крылатый Охотник: «Только попробуй не взять от меня трубку!»

Я только и успела прочесть сообщение, как на телефон поступил новый вызов. Не отвечать ему было слишком соблазнительно, но раз уже сдалась, чего тянуть кота за самое ценное?

– Привет! – ответила я излишне радостно.

– Где ты? – спросили у меня коротко с таким тяжелым вздохом, что я сразу поняла, убивать меня действительно будут медленно.