– Вам нужно увидеть это самим. Я не хочу говорить об этом здесь.

Как бы они ни наседали на него, больше он не сказал ни слова, но заставил их пообещать, что завтра они любой ценой выберутся из дома до обеда и встретятся с ним на тропинке, где они обычно выгуливают Хэвока.

– Возьмем Хэвока с собой, – предложил Колл. – Он будет нашим предлогом, если кто-то спросит, что мы делаем снаружи.

Тамара нахмурилась.

– Думаешь, тебе удастся избавиться от Алекса?

Колл кивнул.

– Без проблем, – ответил он, хотя на самом деле очень в этом сомневался.

– Ладно, тогда я спать, – подытожила Тамара. – Я совсем вымоталась.

Она пошла к двери, но остановилась, развернулась и поцеловала Колла в губы.

– Спокойной ночи, – с легким смущением пожелала она и практически выбежала из комнаты.

Джаспер, не мигая, уставился на закрывшуюся за Тамарой дверь.

– Вот это да!

Колл ничего не сказал. Он остолбенел и потерял дар речи.

Наконец он кашлянул, чувствуя себя так, будто все его нервные окончания оголились.

– Теперь ты понимаешь, почему я просил совета?!

Джаспер хихикнул.

– У тебя проблемы. Я очень тебе сочувствую, сын мой.

– Вали отсюда, Джаспер, – озлобился Колл. – Ты совсем не помогаешь.

– Это моя комната, – напомнил он.

Колл был вынужден признать его правоту. Он вернулся к себе и пролежал без сна почти всю ночь. Лишь иногда он задремывал и видел сны: в одних Аарон лежал мертвый у его ног, в других Аарон живой уходил вместе с Тамарой и больше не возвращался.

* * *

Наступило утро, и, как назло, оно выдалось хмурым: все утро над островом висели тяжелые тучи.

Настроение у Алекса было ни к черту. Колл беспрестанно хмурился на него, пока они безрезультатно пытались выдавить из себя новые идеи, как воскресить горностая, не обращая его в Охваченного хаосом и не взрывая.

Колл сообразил, что это его шанс избавиться от общества ненавистного юноши. Примени он свой незаурядный талант доведения до белого каления, и Алекс сам разъяренной фурией унесется прочь.

Первым, что предпринял Колл, это начал фальшиво мычать себе под нос, листая книги по алхимии, собранные для них мастером Джозефом. Алекс сердито на него посмотрел.

Затем Колл взял книгу по истории о творце Винсенте из Маастрихта – одного из немногих, не отправленных в темницу, – и стал зачитывать вслух:

– Немного известно о методах сохранения тел, которые использовал Винсент в ходе своих экспериментов, но считается…

– Мы вернемся к работе или как? – перебил Алекс.

Колл сделал вид, что не слышит его. Тогда юноша выдернул книгу из рук Колла, и лишь тогда тот невозмутимо на него посмотрел.

– Эм?

– Я сказал, – медленно произнес Алекс, пригвождая Колла самым злобным взглядом из своего набора Вселенского Зла, – что нам лучше вернуться к работе.

Колл демонстративно зевнул.

– А я работаю. Я размышляю над серьезными вещами. Это ведь я Константин Мэдден. Если кто и придумает, как воскресить мертвого, то только я.

– Ты? – дрожащим голосом спросил Алекс, заглотивший наживку. – Ты занимаешься всякой ерундой! Мы могли создать больше Охваченных хаосом. Могли попытаться воскресить людей, а не горностаев. Могли даже попробовать преобразовать плоть и создать нечто из чистого хаоса. Константин Мэдден не стал бы просиживать штаны целый день! Это тупо, и именно это делаешь ты!

– Чтоб ты подавился грязным носком! – отреагировал Колл, про себя немного изумившись сорвавшемуся с языка ругательству. – Ты понятия не имеешь, что бы делал Константин!

– Я знаю, что он должен был бы сделать! – отрезал Алекс и, развернувшись, гордо удалился.

Коллу стоило бы забеспокоиться, но времени не было. Вместо этого он отправился на встречу с Джаспером и Тамарой. Он получил необходимые ему несколько часов свободы. Только пока не знал, чего это будет ему стоить.

* * *

Тамара и Джаспер ждали его во дворе, смотрели на реку и о чем-то говорили. Когда он подошел, они немедленно замолчали, и Колл поежился от мысли, что они обсуждали его. Он готов был поспорить, что Джасперу многое хотелось сказать насчет того поцелуя… и что для Колла в этом не было ничего хорошего.

– Уверен, что Алекс за тобой не пошел? – спросил Джаспер, а Хэвок тем временем бросился к хозяину и, подпрыгнув, поставил ему передние лапы на грудь.

Колл на всякий случай обернулся.

– Вряд ли.

– Тогда пошли, – позвала Тамара. – Пока нас никто не заметил.

Джаспер, выглядя взволнованным, повел их через лес. Он был так напряжен, что подпрыгнул, когда Хэвок лениво клацнул зубами, пытаясь поймать бабочку.

– Сюда, – указал он между стволами молодых деревьев.

Они вышли к старой каменоломне. Повсюду валялись неровные валуны, а на дне мерцала вода, будто кто-то прорыл остров насквозь, и из глубин поднялось море.

– Что они здесь добывали? – спросила Тамара. Затем, прищурившись, сама же ответила на свой вопрос: – Похоже, гранит.

– Там можно спуститься, – Джаспер указал на склон, достаточно широкий, чтобы по нему проехала машина, но при этом весьма крутой. Колл испугался, что запнется и покатится вниз, поэтому крепко держался за ветки.

– Нам обязательно туда идти? – спросил он. – Ты не можешь нам просто сказать?

Джаспер угрюмо помотал головой:

– Нет, вы должны это видеть.

Спуск занял какое-то время. Тамара поддерживала Колла за руку, и это было приятно и немного неловко. Она знала о его ноге, и все равно его поцеловала, так что, видимо, ее это не беспокоило. Но Колл не был уверен, что это не беспокоит его.

Разумеется, он не знал наверняка, что означают их поцелуи. Джаспер не сомневался, что она его не любит, а Анастасия утверждала обратное. Но Тамара поцеловала его на глазах Джаспера, а это должно было что-то значить.

Он чувствовал необходимость что-то сказать. Кто знает, когда им в следующий раз удастся побыть наедине?

– Э-эм, – промямлил он, потому что его коммуникационные навыки всегда были на высоте.

Тамара посмотрела на него, явно ожидая продолжения.

Колл попытался вспомнить советы Джаспера о том, как поразить девушку, но, кроме «не моргать», в памяти ничего не всплыло, а так как Тамара шла рядом, вряд ли она могла заметить, моргает он или нет.

– Мы встречаемся? – вырвалось у него. Не услышав немедленного ответа, он продолжил: – Я твой парень?

Тут он понял, что нужно как можно скорее отпустить ее руку, потому что его ладонь взмокла от пота. Молчание затянулось, и ему пришла в голову мысль, что скатиться по склону было не такой уж плохой идеей. По крайней мере, это бы точно переключило ее внимание.