«Его душа, – поправил себя Колл. – Называй вещи своими именами».

Он не верил в душу, пока не пришел в Магистериум, но мастер Руфус научил его, как можно увидеть чужую душу.

Он прижал ладони к груди Аарона. Он уже касался его раньше, когда был здесь вместе с Алексом, но сейчас все казалось по-другому. Будто он собирался с ним попрощаться.

Но это было не так. Как раз наоборот. Он заставил себя отбросить негативные мысли о том, что он находился один в комнате с трупом. На ум приходили жуткие сцены из просмотренных когда-то ужастиков.

«Это Аарон, – напомнил себе Колл, – наименее страшный человек из всех, кого я знаю».

Константин в ходе своих экспериментов использовал душу брата, отрывая от нее частички. Но Колл собирался сделать то, чего Константин никогда не пробовал – воспользоваться кусочком собственной души.

Не отнимая ладоней от груди Аарона, Колл направил внутренний взор вглубь себя, пытаясь вспомнить, как он смотрел на душу друга. Он думал о том, что делало его собой, – о своих самым ранних воспоминаниях: лицо Аластера, улицы родного города, скрип брусчатки под ногами. Ворота Магистериума, черный камень в его браслете, глаза Тамары, когда она смотрела на него. Ощущение в груди, когда в его душе отзывалась магия Аарона, когда он был его противовесом, когда сам обращался к мраку хаоса…

Между его пальцами вырвалась тьма в форме дыма. Она растеклась по груди Аарона, будто чернила, постепенно обволакивая все его тело.

Колл судорожно вздохнул. Такое ощущение, будто силы покидали его, выливались из рук, заставляя все тело вибрировать. Он мог чувствовать собственную душу, прижавшуюся к внутренней стороне ребер.

Он взял ее в воображаемые ладони и сжал. И будто искра пронеслась по нему, по его венам и скользнула внутрь Аарона. Его тело забилось, руки стали сгибаться и разгибаться, а ноги застучали по металлическому столу.

Колл был весь мокрый от пота и дрожал всем телом. Искра была внутри Аарона – он чувствовал ее. Мог даже видеть – Аарон засиял изнутри, будто кто-то включил внутри него лампу. Его рот открылся, и он медленно выдохнул.

Ужас охватил Колла при воспоминании, как однажды он поместил хаос в человеческое тело и как глаза Дженнифер Мацуи открылись, и он увидел бесконечно вращающиеся воронки хаоса.

– Пожалуйста, – сказал он Аарону. – Пусть это будешь ты. Борись за себя. Пожалуйста.

Если Аарон очнется Охваченным хаосом, Колл никогда этого себе не простит.

«Не стоило это делать», – подумал он. Слишком дерзко, слишком рискованно. Прочтя дневник, он уверился, что не похож на Константина. Но что, если нет? Ведь Константин не проводил экспериментов непосредственно на Джерико. Даже у Константина хватило на это благоразумия.

Грудь Аарона поднималась и опадала, как будто он спал, но глаза его оставались закрыты.

– Аарон, – едва слышно позвал Колл. – Аарон, пожалуйста, пусть это будешь ты.

Аарон пошевелился, рука взмахнула, и он перевернулся на бок. После чего принял сидячее положение и, вздрогнув, открыл глаза.

Они не были воронками.

Все те же ясные зеленые глаза.

– Аарон? – с трудом выдавил из себя Колл.

– Колл, – сказал Аарон. Он звучал иначе – пока. Наверное, потому что не пользовался горлом уже много времени. Как бы то ни было, в его голосе слышалась некая пустота. Безразличие.

Но Коллу было все равно. Аарон был жив. Что бы с ним было не так, они все исправят. Колл обнял друга и почувствовал, как его кожа постепенно теплеет благодаря разгоняющейся под ней крови. Он обнял его еще крепче.

От Аарона странно пахло, не смертью или разложением, а воздухом, насытившимся озоном после молнии.

– Ты в порядке! – воскликнул Колл, словно надеялся, что произнесенное вслух станет правдой. – Ты в порядке! Ты жив и в порядке!

Аарон завел руку ему за спину и похлопал по ней. Но когда Колл отодвинулся, он увидел, что лицо друга было пустым и напряженным. Он растерянно огляделся по сторонам.

– Колл, – хрипло произнес он, – что ты сделал?

– Все хорошо, – сказал Колл и взял Аарона за руки. Они были холодными, но не как у мертвеца. Это были определенно руки живого человека. Колл вспомнил, что трение помогает согреться, и принялся активно растирать ладони друга.

Аарон оглянулся. Все его движения были замедленны, будто его мышцы одеревенели.

– Где мы?

– Думай пока только о том, как быстрее поправиться, – посоветовал Колл.

– Поправиться? – Аарон говорил, как человек, только что проснувшийся после долгого сна. Что было разумно. – Когда я успел заболеть?

Колл не знал, что на это ответить и вместо этого сказал:

– Расскажи, что последнее ты помнишь.

– Мы были в лесу, – начал Аарон. – Искали Тамару…

Его лицу постепенно возвращался румянец. Глаза оставались все такими же зелеными, без намека на вращающиеся пятна.

«И говорит он совсем не так, как Охваченные хаосом, – напомнил себе Колл, – а нормальными, полными предложениями».

Аарон замолчал и наморщил лоб в раздумьях. Колл отпустил руки друга, и он размял пальцы. Нормальные руки, нормальная розовая кожа, нормально пульсирующая жилка на шее… Сердце Колла бешено колотилось. У него получилось, он вернул Аарона, ему удалось невозможное…

– Затем Алекс пошел против нас, – продолжил Аарон, сильнее нахмурившись. – Он был предателем, все это время. У него был алкахест. Он заставил нас опуститься на колени…

«Стоп, – спохватился Колл. – Это плохо».

– Аарон, все хорошо, тебе необязательно…

Но друг уже задрожал. Не легкой дрожью, как если бы ему было холодно, – он содрогался всем телом. Его пальцы схватились за край металлического стола.

– Мы послушались. Вспышка. Тебя отбросило в сторону от меня. Я увидел белый свет алкахеста. Он заполнил все небо. Колл… – Он поднял на него испуганные зеленые глаза. – Что произошло? Пожалуйста, скажи мне, что это не то, о чем я думаю.

Колл смог лишь помотать головой. Аарон уставился на свои руки. На взгляд Колла, они выглядели бледно и совершенно обычно. Но Аарон все понял.

Колл не сразу сообразил, на что именно смотрит Аарон: его ногти отросли и обломались.

«Ногти и волосы продолжают расти после смерти», – вспомнил Колл.

Волосы Аарона тоже стали заметно длиннее: светлые локоны прикрывали уши.

– Колл, – сказал он, – я что… я?..

– У нас нет времени! – торопливо перебил его Колл. – Нужно выбираться отсюда. Бежим, пока нас никто не увидел. Аарон, пожалуйста.

Аарон недолго поколебался, но кивнул. Видимо, отчаяние в голосе Колла заставило его забыть о своих подозрениях. Он соскользнул с металлического стола, встав голыми ногами на пол.