Богуславку все равно не откроется. Ну это ежели меня какая-нибудь тварь до того не сожрет. И все-таки первым делом необходимо осмотреться на месте.

Углядев невдалеке невысокую скалу, одиноким зубом торчащую на относительно ровном месте, и придя к выводу, что взобраться наверх по камням будет все же проще, нежели карабкаться по веткам какого-нибудь дерева — великана, к тому же отсутствующего в зоне видимости, а возможно и вообще не произрастающего в данном регионе, Андрей бодрой рысью направился в сторону утеса. Не то, чтобы он очень спешил, просто решил таким образом немного согреться.

К счастью, тут же вспомнил внушения Лохматого, который большую часть прошлой ночи, втолковывал ему правил поведения в аномалии, безусловное соблюдение которых жизненно необходимо тому, кто собирается выжить в Зеноне, в неделю обретения силы. Правило номер два гласило: ни в коем случае не привлекать к себе внимание, для чего двигаться медленно и осторожно. По возможности прятаться и маскироваться, используя рельеф местности. Внимательно оглядываться вокруг, и не реже, чем раз в минуту осматривать пространство у себя за спиной.

- Это почти как у летчиков на войне, во время Второй Мировой. Чтобы истребитель в хвост не зашел, - переложил Андрей на привычные для себя примеры наставления приемного родителя. - Вот только тот же самолет, при обнаружении супостата, может и пулеметной очередью огрызнуться, или, при удаче, скрыться. А здесь от любой средне габаритной твари беги - не беги, разве что умрешь согревшись - Последние слова снова вернули Андрея к мысли о том, что с обогревом необходимо что-то делать, причем в срочном порядке.

К тому же он прекрасно понимал, что для соблюдения правил рекомендованных Лохматым, касательно передвижения по пересеченной местности в условиях угрозы обнаружения со стороны вероятного противника, одних слов далеко недостаточно. Нужны соответствующие навыки, причем навыки, нарабатываемые годами.

И тем не менее, Андрей притормозил свой бег, после чего периодически оглядываясь вокруг и прячась за многочисленными валунами. продолжил движение.

Поскольку расстояние до скалы оказалось большим, нежели предполагал изначально Андрей, опять же для того, чтобы отвлечься от холода - а температура окружающего воздуха за то короткое время, пока он пребывал в Зеноне, успела, по ощущениям, упасть еще на пару градусов — парень по ходу дела стал обдумывать правило номер раз из наставлений Лохматого.

Оно гласило: «Не пытайся убить сильную тварь. Пусть такой монстр и позволит тебе приобрести какое-нибудь особое умение и сразу же стать дюжим, зато и риск многократно возрастает. Та же белка-летяга вполне тебе по силам. Ежели конечно на стаю не нарвешься. И умение от нее получишь зачетное. Лет через сто, при условием, что очень стараться будешь, - летать научишься. Правда к дождю и очень невысоко». Андрей не сразу и сообразил, что Лохматый так шутит, касательно перспектив магического умения. Всякую способность воспринимать шутку юмора у напрочь отбило воспоминание о планирующем зубастом монстре, норовящем вырвать из него кусок плоти. И если такой птеродактиль считается слабой тварью, то какие же тогда сильные? Надеюсь мне не придется охотиться на ту зверушку, которая оставила десятиметровой ширины просеку в джунглях.

Для себя же он твердо решил ограничить собственные амбиции тем же ежиком или ужиком. Хотя непонятно, чего можно ожидать от колючего ежика, если в Зеноне белки такие страшные.

Как ни странно, подъем на скалу не представил из себя никаких трудностей. Это притом, что сам утес оказался значительно более высоким, нежели представлялся Андрею издалека. Где-то на уровне семидесяти метров, почти в ревень с квартирой на последнем этаже высотки, в которой Андрей проживал до своей неожиданной гибели. Камень был изъеден многочисленными расщелинами и регулярно предоставлял в распоряжение альпиниста любителя удобные полки. Сама же скала венчалась этакой острой, двухметровой высоты. пирамидой, стоящей на относительно ровной каменной площадке диаметром метров в десять. Площадка клочками заросла засохшей желто-бурой травой, стебли которой, высотой в пол роста Андрея, больше напоминали проволоку, нежели зеленую поросль.

Вот в этой-то траве Андрей и укрылся, после чего начал осматриваться вокруг.

Первичное впечатление о том, что он попал в район схожий с донецким кряжем времен окончания ледникового периода усилилось не только наличием многочисленных валунов и скальных образований, отдельными лесистыми проплешинами и полями заросшими чем-то, здорово напоминающим знакомый по прошлой жизни ковыль, холодным пронзительным ветром, но и, главное, стадом самых настоящих мамонтов, пасущихся вдалеке.

Наличие этих представителей фауны ввело Андрея в полное недоумение. Дело в том, что все вокруг в один голос утверждали, что твари Зенона не имеют ничего общего с земными животными. Правда и то, что «Все» знающие что-либо по этому поводу в окружении Андрея сводились всего-то к Лохматому да к дневнику Белова. И все же наличие самых настоящих мамонтов, пусть и вымерших, правда, одернул тут же себя Андрей, далеко не факт, что в этом мире мамонты уже вымерли, представлялось странным.

- Ладно, решил для себя Андрей, оставим эти несуразицы на совести Зенона. У меня другие задачи. Как бы продержаться эту неделю и, по возможности, добыть какую-нибудь тварюшку поменьше. Поскольку белки тут, скорее всего, не живут, надо будет поискать суслика, или небольшую змею, желательно не ядовитую.

Хотя змеи же холоднокровные животные. В таком климате они не живут.

В этот момент Андрей отчетливо осознал, что слово может иметь материальное воплощение. Что называется сглазил.

Каменистая поверхность, невдалеке от того места, где паслись мамонты, внезапно взорвалась гейзером земли и камней и из возникшего кратера стремительно вылетела голова, размером с двухэтажный туристический автобус, венчающая цилиндрическое тело соответствующей толщины и длины. Правда о длине ничего вразумительного сказать нельзя было. Поскольку большая часть этого самого тела скрывалась под землей. Но ежели отталкиваться от пропорций присущих тем же Анакондам, то длина монстра должна была составлять не менее ста метров. А основанием для такой аналогии служил и общий абрис тела и способ питания. То, что целиком захватив в пасть мамонта, монстр начал его заглатывать, причем на теле твари отчетливо, в виде утолщения, просматривалось, движение многотонной туши внутри исполинского цилиндра.

- Анаконды, прежде чем начать заглатывать жертву, сначала ее душат, - уточнил Андрей , в котором шок от увиденного внезапно обострил чувство перфекционизма. Впрочем, при таких габаритах в этом нет никакой необходимости, - тут же поправил он сам себя. - Если здесь живет такие змейки, то спрашивается, до каких размеров вырастают местные суслики?

После чего, глядя на стадо бешено удирающих мамонтов, сопровождающих свой бег громким трубным ревом, отрешенно начал насвистывать песню