поля и это зрелище их здорово развлекает. Неудивительно, что как только парень в своих тренировках переходит от теоретической части к практике, волкодавы тут же, манкируя своими пастушьими обязанностями, устраиваются поблизости и высунув языки, повизгивая от удовольствия наблюдают за ним.

- Вы бы еще попкорном запаслись, - попытался урезонить Андрей халявщиков. - Тоже мне нашли для себя цирк с конями.

Впрочем такие зрители его не слишком и беспокоили. А вот от людей он твердо решил скрыть свои умения. Гораздо больше его смущало то, что единственное, освоенный им магический скилл вряд ли мог выступать в качестве оружия и оказать его обладателю существенную поддержку во время охоты на тварей Зенона. Что опять же наталкивало Андрея на мысль схожую с той которую в свое время высказывала Марья - искусница: «Что воля, что неволя — все равно». Так что уповать следовало на полно контактную схватку с применением холодного оружие. Что сохраняло вероятность выживания на уровне все тех же десяти процентов. Что однозначно не есть "Гуд".

Это притом, что в области магической теории Андрей ощущал себя ежели и не Архимагом, то, как минимум, Магистром. В крайнем случае Бакалавром. К тому же он совершил свое первое открытие в этой сфере. Оказалось, что его специализация как воздушного мага, это вовсе не приговор навсегда, а следствие особенностей Артефактного Перстня. Сам Перстень выполнял функцию не только сборщика магических крошек из пространства. Другим, не менее важным его свойством было то, что получив от Средоточения энергетический сгусток, именно артефакт отвечал за преобразование универсальной энергии в определенный вид физического воздействия. Грубо говоря, если сама энергия , накапливаемая в магическом источнике имела универсальную природу, то именно от конечного устройства зависело, во что эта энергия трансформируется. Это как электрический ток, которым можно запитать и фонарик и мясорубку и музыкальный центр. Электричество во всех случаях одинаковое, а вот полученный с его помощью результат принципиально разнится. Перстень, которым владел Андрей, был заточен под преобразование магия - воздух. Так что для того чтобы освоить другие виды воздействия надо было бы вырастить в своем теле другие каналы и создать другие типы оконечных устройств. Заточенных, например, на создание фаерболов, либо гравитационных аномалий. Судя по дневнику Белова и такие умения встречались у местных магов. Опять же, оказалось что далеко не все преобразователи магии работают в дуплексном режиме — собрал магию — выплеснул вовне. В этом плане Артефактный Перстень, будучи по своей природе искусственным объектом, представлял из себя скорее исключение, нежели правило. Сборщиком же той самой сырой магии выступает паутинная сеть, смысл существования которой Андрей понял лишь после того, как эта тончайшая структура прорастая в теле достигла кожи. После чего вся поверхность тела превратилась в этакие легкие, заточенные не на поглощение кислорода, а на абсорбцию сырой магии и транспортировкой ее в Средоточение.

Так что на повестке дня перед Андреем встал вопрос: «Как вырастить преобразователь магической энергии нового типа и проложить к нему канал от Магического Источника».

Впрочем решение этой задачи было решено отложить на потом, по возвращению из Зенона, при условии, что такое возвращение осуществится. Настал тот самый день. День Пресветлого Никонора.

Несмотря на подчеркнуто настороженное отношение к Андрею со стороны его новых родственников женского пола , провожать его вышли всей семьей. Компанию Лохматому помимо Любавы составила и Светлана и даже ее муж Алексей. Впрочем даже не это потрясло Андрея, а то что вместе с ними увязались и волкодавы. Провожали его до самой опушки, где на тропике ведущей в лес уже стоял отец Сидор, благословляющий каждого из юнцов, которые решил пройти испытание.

На этот раз таковых, помимо Андрея, оказалось всего-то четверо. Причем одна из четверых — девица. Андрей мельком слышал, что в этом мире магини встречаются почти так же часто, как и маги, да та же Эллионора Измайлова тому наглядное подтверждение. Вот только ему и в голову не могло прийти, что кто-то из барышень, проживающих в Богуславке, рискнет войти в Зенон на Пресветлого Никонора. Это при том, что в селе насчитывалось человек двести подростков подходящего возраста, а отважились на испытание всего-то только четверо.

Каждого из неофитов сопровождала группа ближайших родственников. Причем все без исключения шли молча, понуро опустив глаза в землю. И так же молча взглядами провожали свое чадо, когда то, после благословения Священником, не оборачиваясь входило в лес, медленно скрываясь за деревьями.

- Как на похоронах, будто с покойниками прощаются, - отметил Андрей.

Надо сказать, что прощание с самим Андреем несколько выпало из общих канонов. Буквально парой деталей, но все же.

В последний момент Любава всхлипнула, обняла Андрея и надела ему на руку обериг, сплетенный из разноцветных ниток. После чего шепнула парню на ухо: «Береги себя», и толкнула в спину, направляя в лес.

Признаться, это стало для Андрея полной неожиданностью и он оторопело сделал десяток шагов вперед, пытаясь понять: «И что это было? Неужели я ошибался, считая ее расчетливой стервой. В таком случае мне должно быть стыдно».

Впрочем терзания морально этического характера быстро отошли на второй план. Не успел Андрей сделать и десяти метров по тропинке, как привычный, не слишком густой лес смешанного типа , стал на глазах превращаться в нечто совершенно другое. На этот раз не было никакой туманной стены, сквозь которую необходимо было пройти. Как будто по щелчку «Раз» и полностью сменились декорации. Вот только вместо ожидаемых и как бы уже привычных Андрею тропических джунглей, которые в его голове прочно ассоциировались с Зеноном, он оказался совсем в другой обстановке.

Больше всего это напоминало холмистую равнину, покрытую не слишком-то и частыми лесными проплешинами, зато густо усеянную скальными выступами и многочисленными огромными валунами, наглядными свидетелями ледникового периода. К тому же было прохладно. Да что там прохладно. Просто холодно. Градусов двенадцать — четырнадцать. А поскольку Андрей, в соответствии с принятыми рекомендациями, был облачен исключительно в посконное и домотканое, портки, длинную холщовую рубаху, подпоясанную веревкой и обут все в те же онучи да лапти, то одет он был явно не по погоде.

- Ну и куда это меня занесло, - поинтересовался сам у себя Андрей. - Ты уверен, что это Зенон? - После чего сам себе и ответил

- Зенон, Зенон. Не даром же говорят, что Зенон у каждого разный.

- Неувязочка вышла. Как бы мне здесь не околеть. Все-таки целую недель по этим городам и весям шастать придется. Раньше выход в родную