Именно это принципиальное ограничение не позволяло исследовать объекты, находящиеся вне прямого контакта и не погруженные в ауру пользователя техники. Как бы Андрею не хотелось оценить способности того же Лохматого (да и с волкодавами разобраться, уж очень странно временами себя вели эти лучшие друзья человека), конкретно эта техника ничего подобного не позволяла. Те же свойства оберега он мог увидеть не раньше, чем тот оказался него на руке. Не удивительно, что когда Любава на его глазах плела из разноцветных ниток шнурок, ему даже в голове не пришло, что он присутствует при создании амулета необычайной силы.

Дистанционных же техник подобного плана, позволяющих оценивать своего визави, Андрей не знал. Да и судя по дневнику Белова, подобные знания находились в распоряжении разве что архимагов, да еще специально обученных людей из службы Тайной Канцелярии. К тому же распространение таких техник среди ординарных магов, мягко говоря, сурово не одобрялось все той же Тайной Канцелярией.

Андрей активировал технику и взглянул на оберег. Перед ним открылась удивительная картина. Ничего подобного он раньше не видел. Впрочем это и не мудрено. Поскольку единственным амулетом, с которым ему приходилось сталкиваться до этого времени, был Родовой Перстень.

В любом случае картина завораживала. В магическом спектре Оберег представлял из себя широкий браслет ярко зеленого цвета, цвета присущего заклинаниям магии разума.

Его контуры никак не повторяли абрис шнурка, разве что совпадало место локализации. Браслет оставлял впечатление чего-то массивного и надежного, мало чем, в этом плане, напоминая легковесную фенечку. Отчетливо видна была глубокая безобразная трещина, охватывающая браслет по кругу, и однозначно указывающая на возможность его полного разрушения.

- Так в магическом спектре выглядит сгоревшая нитка, - сообразил Андрей.

В отличии от Родового Перстня, Обериг ничто не связывало с Источником Магии. Он работал в собственном автономном режима , втягивая в себя взвесь неструктурированной магии и в пульсирующем режиме испуская сферические волны того же зеленого цвета, полностью охватывающие тело Андре. Время от времени мощность и частота пульсаций резко возрастала, при этом браслет отчетливо нагревался. Не трудно было сообразить, что так проявлялась реакция на потенциальную угрозу со стороны смилодона, пытающегося в очередной раз обнаружить источник беспокойства.

Концентрация мелкодисперсных частиц, представляющих из себя микроскопические сгустки магической энергии, здесь, в Зеноне, была во много раз больше, нежели в обычном мире.

Андрей вспомнил слова Лохматого, сказанные сразу же после отражения атаки белок-летяг, о том что в джунглях он может бить противника своим магическим умением десятки раз подряд, причем с огромной силой, а у себя дома, его хватает разве что на то, чтобы хлопнуть Любаву по заду.

- Ага, как же. Можно подумать , что Любава ему это позволит. Разве что в рамках ролевых игр. Как бы не оказалось , что она-то и есть в доме настоящий хозяин. Да маг , способный создавать нечто подобное, находится не менее, чем на пятом уровне трансформации собственного Средоточения. Вот так живешь-живешь и не знаешь, с каким монстром рядом живешь. Как в том анекдоте:жена приползла ко мне на коленях и сказала: «Вылезай из-под кровати. Я уже успокоилась».

Разобравшись вчерне с амулетом и оценив , что его защитных свойств должно хватить еще, как минимум, на три раза прямого столкновения с потенциальной угрозой для жизни, Андрей вышел из транса и принялся обдумывать другие, не менее важные вопросы. Благо времени для этого было предостаточно, вся ночь впереди. А раздающийся рядом время от времени недовольный рык, прекрасно стимулировал умственную деятельность.

Необходимо было решить, что делать с водой, пропитанием и главное, как и на кого охотиться. Мысль завалить смилодона, несмотря на то, что потенциальный объект охоты находится буквально под боком, в десяти шагах, могла прийти Андрею в голову разве что в пьяном бреду. Любые идеи на этот счет, связанные с использованием замаскированных ям, ловушек, пещер с узким лазом и двумя выходами, или ядов как искусственного , так и природного происхождения, он относил к разряду фантастических бредней. Идея об использовании для охоты на саблезубого тигра единственного, находящееся в его распоряжении оружия - кортика, даже в голову не приходила. К тому же он твердо для себя решил, при первой возможность , используя амулет, отводящий внимание, покинуть опасное место.

- Наша цель суслики! Сформулировал Андрей в приказном порядке главную директиву. После чего, совершенно неожиданно для самого себя заснул.

Сказалась и практически бессонная ночь накануне выхода в Зенон, когда Лохматый пытался вбить ему в голову знания, с которыми, по хорошему, должен был бы ознакомить Андрея хотя бы на протяжении предыдущей недели. Конечно, правила - как ходить и куда смотреть, можно было бы и побоку послать, а вот нюансы, связанные с ритуалом обретения силы, следовало знать. И шок от ожидания неминуемой смерти, казалось бы до донышка исчерпавший психологический ресурс Андрея. И перманентное напряжение от угрозы со стороны зверя. Все это спровоцировало парадоксальную реакцию. Андрей уснул.

Проснулся он от того, что луч света, прокравшийся сквозь неплотно прилегающие друг к другу камни, закрывающие вход, попал ему на Лицо. Андрей от неожиданности вздрогнул, не сразу поняв где он находится, и отчего-то решил что проспал на работу. Не слишком-то и соображая о какой работе идет речь, то ли о работе в концерне, в качестве кризис-менеджера, то ли о работе пастухом общественного стада в Богуславке.

Вокруг царила звенящая тишина, с которой вряд ли можно было бы столкнуться в обычном мире. Ни шорохов, ни трелей птиц, ни дуновений ветра, ни, главное, рычания смилодона.

- Надо срочно уходить отсюда, пока тварь не проснулась, - скомандовал себе Андрей, воплощая в жизнь ранее сформулированную директиву. Даже если смилодон ушел куда-нибудь , пока Андрей спал, это ничего не меняло. Покинуть его охотничьи угодья необходимо было как можно быстрее. Просто сделать это надо, соблюдая все меры предосторожности.

Андрей тихонько вытащил камни, закрывающие вход в пещеру и высунув голову наружу внимательно осмотрелся.

Помимо ранее отмеченной тишины, окружающий пейзаж удивил его ярким светом и необычайно теплой погодой. А так же отсутствием любой живности в обозримом пространстве.

- Ну хоть о теплой одежде днем не надо будет заботиться, - порадовался Андрей, - а к ночи, если жив останусь, снова что-нибудь придумаю.

После чего осторожно, перепрыгивая с камня на камень, спустился со скалы вниз на равнину. И двинулся дальше , передвигаясь чуть ли не ползком от одного валуна к другому, непрестанно оглядываясь вокруг. Благо камни, размером от одного