— Верочка — человек очень непростой. Талантливая,красавица, с такими нелегко. Она сюда из Москвы приехала после смерти второгомужа. В молодости балериной была, но что-то не задалось, знаете как бывает… Ноона всю жизнь отдала искусству, работала с детьми, написала прекрасную книгу. Апотом Иван Ильич умер, и она приехала сюда к сестре, квартиру в Москве оставивдочери. Они, знаете, тогда не очень ладили. Дочка увлеклась молодым человеком,а он оказался женатым, и она покончила с собой. Вера так переживала, не знаю,как она вынесла все это. Потом погиб сын, ее любимый Ванечка. Ужасная история.Бедная женщина не вынесла потрясения, в голове у нее все перепуталось, онаиногда считала себя маленькой девочкой… С сестрой они тоже не ладили, разница ввозрасте… Именно сестра Надя "попросила меня присматривать за ВеройГригорьевной. Я согласилась, потому что очень жалела Веру. Ей становилось все хужеи хуже, она по целым дням не выходила из комнаты, иногда совсем теряла голову,кричала на меня и швырялась подушкой. Надя не хотела отправлять ее в больницу,говорила, что это ее убьет. Конечно, ее лечили. Надя не жалела денег, и накакое-то время Вере стало лучше. Потом ей вдруг пришла в голову фантазия житьлетом в деревне. У Нади был дом, доставшийся от родственников первого мужа, вэтом самом Лоскутове, и Вера принялась его отделывать. Сестра не препятствовалаее фантазиям, считая, что | это как-то отвлекает Веру. Летом она жила вЛоскутове, а в начале сентября возвращалась в город. Мне там было скучновато,людей в округе нет, да и страшно. Вера целыми днями сидела в кресле-качалке,смотрела в сад и вспоминала свою молодость, мужей или своих детей.

— А на что она жила?

— Как же, у нее пенсия хорошая, но пенсия, конечно, неглавное. Оба ее мужа занимали важные посты, у Веры имелись сбережения. И сестраей помогала… Уже после гибели Нади Вера стала продавать вещи, кое-какую мебель,несколько картин. Коллекционеры охотно покупали.

— Вы сказали, что Надя погибла? — нахмурилась я.

— Да. И вправду поверишь, что над этой семьей тяготелзлой рок. Когда это случилось с Надей, разум Веры помутился. Она сказала, чтоникого не желает видеть, и осталась зимовать в Лоскутове, закрыла в доме всеставни и иногда целые сутки даже свет не включала.

— Почему же ее не отправили в дом инвалидов? —спросила я.

— Вы знаете, Вера временами проявляла удивительноездравомыслие. Вы поймите, она не была сумасшедшей, вовсе нет. Просто она немогла смириться со своим горем. Разговаривала с погибшей сестрой или сыном, нопри этом прекрасно помнила, что сколько стоит, учитывала каждую копейку. Онапросто хотела быть одна. Я очень беспокоилась за нее, но жить зимой в такойглуши… Некоторое время у нее жила собака, потом пес пропал, а другого она братьне хотела, боялась привыкнуть. Так и говорила: “Все, кого я люблю, погибают”.

— А как погибла сестра? — спросила я.

— Она отравилась. — Я едва не усмехнулась, услышавэто, в семействе была явная склонность к суициду. — Из-за несчастнойлюбви. Второй муж оставил ее, и она…

— Если вам не трудно, расскажите поподробнее… — Я исама не знала, зачем мне это, но обилие смертей начало вызывать у меняподозрения.

— Первый муж Наденьки был намного ее старше и умер отинфаркта. Некоторое время она жила одна, пригласила к себе сестру, но, как яуже говорила, они не очень ладили. А потом Надя познакомилась с Павлом.Конечно, она в него влюбилась, в него невозможно было не влюбиться. Онипрекрасно подходили друг другу. Ему было тридцать девять, Надя на год старше.Словом, они поженились и какое-то время жили вполне счастливо, а потом… Я незнаю, что произошло между ними, но отношения ухудшились, и Павел уехал в другойгород. Для нее это было трагедией. Она пыталась его вернуть. Однажды ее нашли вкресле с его письмом в руках, она приняла огромную дозу снотворного. В письмеговорилось, что простить ее Павел не может и окончательно порывает с ней.

— Ясно, — кивнула я, — а сколько длилось ихсчастье?

— Они прожили чуть меньше года.

— До золотой свадьбы далеко, — пробормотала я себепод нос.

— Надя его очень любила, даже в завещании указала егонаследником, сестре оставив только этот дом в деревне.

— А было что завещать? — насторожилась я.

— Довольно странно, но оказалось, что, кроме квартиры инескольких тысяч рублей, у Нади ничего нет. Павел от наследства отказался иуехал за границу.

— А вы считали, что денег у покойной Нади должно былобыть больше?

— Я не считаю чужие деньги, просто… разные слухи… Еепервый муж был большим начальником в сфере торговли. Говорили о каких-томахинациях. Собственно, инфаркт приключился потому, что им началиинтересоваться соответствующие органы. В общем, если б он не умер, неизвестно,чем бы дело кончилось. Знающие люди говорили, что на черный день у негоприпрятано немало. И Надя жила на широкую ногу, так что…

— Но когда Надя умерла, выяснилось, что никаких особыхсредств нет. То есть почти все наследство мужа она прожила?

— Знаете, — понизила голос Люда, — когда в ееквартиру въехали новые хозяева, они там все стены поломали, искали ценности.

— Выходит, по слухам, ценности имели место быть?

— Разное болтают, — нахмурилась Люда. — ПроВеру тоже говорили, что она хранит несметные сокровища. Даже собственная сестраворчала, что Вера вполне обошлась бы без ее поддержки, и обвиняла ее вскаредности.

— А с чем такие слухи связаны?

— Ну как же, ее муж был директором алмазного прииска,вот и болтали о том, что у нее якобы есть бриллианты.

— Болтали, или бриллианты были?

— От самой Веры я о них никогда не слышала.

Я ведь уже сказала: золотые украшения, антиквариат — это да,а бриллианты…

— А от кого вы о них услышали? Люда ненадолгозадумалась и ответила:

— От сестры… от Нади.

— А Павел? Что стало с ним?

— Он уехал за границу, и следы его затерялись. В связис убийством Веры с ним пробовали связаться. Так вышло, что он оказалсяединственным наследником, ведь с Надей они так и не успели развестись, но найтиего не удалось.

— А когда умерла Надя?

— Это случилось в апреле, да… а осенью погибла ВераГригорьевна.

Я немного поразмышляла, стоит ли показывать Люде фотографиюГлеба, и в конце концов решилась.