— О чем это вы? — удивилась я и решила бытьдоброй. — Видите ли, Денис Сергеевич, находиться сейчас в одиночестве всвоей квартире для меня не слишком полезно. Я стараюсь развеяться. Побольшебывать на людях. Вот в ресторане ужинаю.

— А вы знаете, что за вами следят? — спросил он.

— Так вы будете ужинать или нет? — после паузыспросила я.

— Спасибо. Я уже ужинал.

— Ну как скажете.

Я подозвала официанта и расплатилась. Денис последовал замной.

— Насчет слежки я не шутил, — заявил он уже наулице. — Я бы на вашем месте был поосторожнее.

— А куда милиция смотрит? — подняла яброви. — Вы знаете, что за мной следят…

— Прекратите паясничать, — перебил он, —светлые “Жигули” торчали сегодня под вашими окнами, парень делал вид, чтовозится с машиной, а глаз с подъезда не спускал.

— Так, может, он действительно возился смашиной, — засмеялась я. — Вы бы, Денис Сергеевич, поменьше детективычитали.

Я остановила такси, оставив Дениса возле гостиницы с крайненедовольным выражением лица. Однако его слова произвели на меня впечатление.Что-то вокруг меня, безусловно, происходит, понять бы еще что…

Утром я встала очень рано и принялась осваивать атласавтомобильных дорог. Деревня Борино, должно быть, за своей малостью в атласе небыла обозначена. Ничего, доберемся до нужного района, а потом начнем искатьдеревню, если она до сих пор существует.

Дорога заняла у меня гораздо больше времени, чем япредполагала, да и деревню оказалось отыскать не так легко. Но труды мои быливознаграждены, я наконец обнаружила вожделенный указатель “Борино — 2 км”,свернула и вскоре увидела россыпь домишек, живописно разбросанных возлебольшого пруда. По соседству важно выхаживали гуси, вымощенная камнем тропинкавела к резному колодцу, березовая роща начиналась сразу за последним домом, вцелом картина радовала. Мечта дачника.

Я притормозила неподалеку от первого дома и огляделась. Непохоже, чтобы жизнь здесь била ключом. Я немного прошлась и вскоре увиделаженщину, она стояла возле палисадника, опершись на него рукой, и внимательнонаблюдала за мной.

— Здравствуйте, — сказала я, подходя ближе.

— Добрый день, — кивнула она.

— Я ищу Шабалиных, не подскажете, в каком доме ониживут?

— Шабалины? А кто вам нужен? Здесь, считай, всеШабалины.

— Шабалин Глеб Сергеевич, — сказала я.

Лицо женщины приняло недоуменное выражение.

— Это какой Глеб Сергеевич, Глебка, что ли?

— Ну… — немного растерялась я.

— А зачем он вам понадобился?

— Послушайте, я просто хотела узнать, где онживет, — теряя терпение, заявила я.

— На кладбище, — ответила тетка. — Уж скорогод, как схоронили.

Новость произвела на меня впечатление, хотя чего-топодобного я подсознательно и ожидала.

— Отчего он умер?

— В пруд свалился по пьяному делу, а на дворе ноябрь.Двухстороннее воспаление легких… Так ведь ему и тогда спокойно не лежалось, онвсе водкой лечился. Ну и умер… Он кума моего брат. А на что вам Глебкапонадобился?

— Хотела поговорить с ним об одном человеке.

— Вы из газеты, что ли? К нему тут все из газетыездили, да и вообще всякого народу… С братом его поговорите, он тоже поболтатьлюбит. Если, конечно, бутылку поставите.

— А где найти этого брата?

— Поди, дома спит. У него всех дел — нажраться и надиване лежать, да вот еще охота. Но сейчас непременно дома. Зовут его Семен.Вон на той стороне дом зеленой краской крашенный.

— Спасибо, — кивнула я.

Дверь, выходящая на высокое крыльцо, была распахнутанастежь. Я с некоторой опаской заглянула в сени.

— Хозяева! — позвала я громко. Слева что-то сшумом упало, судя по звуку, ведро или какая-то эмалированная посуда, дверь вкухню открылась, и я увидела рослого детину в телогрейке и почему-тобосиком. — Здравствуйте, — пролепетала я, — мне бы с Семеномпоговорить.

— Это я, — с гордостью ответил мужчина, слюбопытством разглядывая меня. Пока я соображала, что бы такое ему сказать, онзаговорил сам:

— Вы из города, что ли? Из газеты?

— Да, — не задумываясь, соврала я.

— А чего без фотографа?

— Я, собственно, предварительно побеседовать.

— Ага. — Мужчина вышел на крыльцо и устроился наверхней ступеньке, мне ничего не оставалось, как сесть рядом. Любопытство менятак и распирало, с какой это стати господам газетчикам интересоваться этимтипом, но предполагалось, что я это знаю, оттого с вопросом на данную темупришлось подождать. — Вы из какой газеты? — спросил он.

— Из “Московского комсомольца”, — брякнула я.

— Э вон… из самой Москвы или…

— Нет, я из Ярославля, — продолжила я вранье.

— Ага. Так, может, мы пойдем… это… сами взглянете?

Никуда идти мне не хотелось, и я, собравшись с силами,спросила:

— У вас ведь брат был. Глеб Сергеевич?

— Да, — нахмурился Семен. — Помер. Вон домего рядом, теперь мать в нем одна хозяйничает. Да и мне без брата просто беда…да, жаль, — вздохнул он.

— Глеб постоянно жил в деревне? В командировки неездил?

— Какие командировки? — весело фыркнулСемен. — Откуда ж им взяться? Совхоз и тот давно развалился. Работы нет… Убрата одна радость была — охота. К нему такие люди приезжали… А потом НЛО это…

— Что? — растерялась я.

— Ну, тарелка… туристов понаехало… и из газет тоже…интересуются. Но от тарелок одна маета, а вот охота… А вас чего интересует?

— Значит, брат никуда отсюда не отлучался? —игнорируя его вопрос, спросила я.

— Ну… в райцентр. В Ярославле был раз пять. Ну и вармии служил в Заполярье. Но это давно.

— Сколько ему было лет, когда он умер?

— Ну… тридцать шесть вроде. Да. Он меня на пять летмоложе. А чего?

Вопрос я вновь проигнорировала.