– Интересно, что на это скажет Идоменей? Нисифор у него всегда в любимцах ходил, а в Хионе он души не чает…

– Может поженит?

– Если и поженит, то не скоро, говорю же не созрела ещё.

– Раньше замуж в 12* лет выходили…

– Сейчас раньше 15 нельзя, городской Совет ранние браки не одобряет.

– А вам какое дело до Совета? Неужели наш господин будет у них спрашивать, во сколько лет своих рабов женить?

– Нисифор собирается купить дом в Прекрасной Гавани, потом, наверное, захочет стать гражданином*, ему нельзя законы полиса нарушать.

– Когда же ей по-вашему пятнадцать будет?

– Хионе было около семи, когда её привезли в Тритейлион, значит пятнадцать ей исполнится следующей зимой.

– Ну как? Полегчало вам, госпожа? – спросила Галена закончив массаж.

– Благодарю тебя, Галена. Теперь укрой меня хочу вздремнуть, а ты иди пока, пообедай.

Но вздремнуть Федре не удалось. Едва служанка ушла, как в голове снова чёрными птицами закружились мрачные мысли: «Как поведёт себя Клития узнав, что её возлюбленный отдал предпочтение её подруге? Удастся ли девушкам после этого сохранить свою дружбу?» С одной стороны, можно было порадоваться тому, что её воспитанница привлекла внимание такого уважаемого человека в поместье, как Нисифор, с другой – Федре было очень обидно за Клитию.

– Что я уз-на-ла! – пропела Клития входя в комнату, которую делила с подругой и упала на свою кровать.

– Что? – обернулась на голос подруги Хиона.

Она сидела возле открытого сундука и укладывала в него чистое постельное белье.

– Скоро одна красотка в нашем поместье положит свой пояс на алтарь богини.

– Будет свадьба? Но разве во время Гамелий* не переженились все, кто получил согласие господина Идоменея?

– Нет, на это брак разрешения господина ещё нет, но как только он вернётся… О! Это будет самая великолепная свадьба!

– Ну, Клития, не томи, давай, рассказывай, – Хиона села на кровать к подруге и заглянула ей в лицо, – кто кого посватал на этот раз?

– Нисифор…

– Клития! – радостно захлопала в ладоши Хиона, – Так это…

– Нет, нет! – торопливо перебила подругу Клития, – он хочет жениться на тебе!

Хиона приоткрыв от удивления рот смотрела на Клитию, потом поднесла к глазам ладони и через некоторое время отвела их, она хотела убедиться, что не спит.

– Этого не может быть! Кто сказал тебе эту глупость! – наконец вымолвила девушка.

– Я слышала это своими ушами!

– Он что сам сказал тебе об этом? – все не могла прийти в себя Хиона.

– Не мне. Госпоже!

– Когда это было?

– Сегодня, во время осмотра особняка, – пояснила Клития, – сначала они о чём-то шушукались в дальнем углу комнаты, а потом я услышала, как он сказал – Хиона одна в моём сердце.

– Он так сказал? – недоверчиво спросила девушка, – А госпожа? Что она ответила ему?

– Сказала, что считает тебя слишком маленькой для замужества и вообще, решать всё будет господин Идоменей.

– А Нисифор?

– Сказал, что подождёт пока ты подрастёшь.

– О, боги! Что мне теперь делать, Клития?

– Готовиться к свадьбе, – простодушно ответила девушка.

– Но почему он выбрал меня? – недоумевала Хиона.

– Ты очень добра и красива, подружка, – Клития ласково потрепала девушку по волосам, – поэтому Нисифор полюбил тебя.

– Но как я могу выйти замуж за человека, которого совсем не знаю…

– Как это не знаешь? – не поняла Клития, – Нисифор – это наш управляющий, высокий мужчина со светлыми вьющимися волосами и короткой бородкой, которую отрастил после того как перестал быть рабом. Он носит зелёного цвета хитон и коричневый шерстяной гиматий, подпоясывается широким кожаным ремнём, ноги его…

– Ты говоришь не о том, Клития! Я много раз видела Нисифора, но это не значит, что я его знаю! Вдруг он окажется сердитым мужем и будет постоянно бранить меня…

– Ну нет, – лукаво улыбнулась Клития, – он будет ласков с тобою, потому что захочет твоей любви.

После слов подруги, Хиона пересела с кровати Клитии на свою и задумалась. Девушка всё никак не могла осознать того, что её любит мужчина ни разу, не говоривший с нею и которого она сама видела только на расстоянии. Как ему это удалось? Неужели любовь разносится ветром по воздуху, как пыльца в таргелионе* и вдохнуть её может любой? Почему в таком случае, именно она, Хиона, понравилась Нисифору, а не Клития или другая девушка? На все эти вопросы не так легко найти ответы. Был ещё один, самый главный вопрос, раз Нисифор полюбил её, то и она должна ответить на его чувства? Хиона беспомощно посмотрела на подругу, Клития поймав её огорчённый взгляд скользнула к ней и обняв за плечи спросила:

– Что с тобой моя маленькая подружка?

– Клития, как мне узнать люблю ли я Нисифора?

– Ты это почувствуешь…

– Что, что я должна почувствовать? Скажи! – умоляла она подругу, – Вдруг это случиться со мной, а я не пойму…

– Когда любишь – думаешь о нём и днём, и ночью, и каждую свободную минуточку. Тебе одновременно хочется смеяться от счастья, что он есть и плакать от страха, что с ним что-нибудь может случиться. Тело твоё горит от желания ощутить его прикосновения сильнее, чем от стыда. Ты знаешь – если он позовёт, то пойдёшь за ним позабыв обо всём.

– Ты любишь его, Клития, – грустно сказала Хиона, выслушав подругу.

– Кого это? – вспыхнула Клития.

– Нисифора…

– Нет, нет и нет, – затрясла головой рыжеволосая рабыня.

Через несколько дней весь Тритейлион знал, что Нисифор посватался к светловолосой рабыне из гинекея. Никто не сомневался, что свадьба Нисифора и Хионы не за горами. Лишь один Зел был уверен, что управляющий не получит в жёны юную красавицу. Бывший пестун, а теперь библиотекарь даже хотел пойти к Нисифору, чтобы открыть ему глаза на его избранницу, но потом передумал. Несмотря на всю свою учёность, Нисифор никогда не поверит, что девушка с нежным лицом на самом деле коварная Елена.

____________________________________________________________________________________________________

Койнэ – общегреческий диалект.

День горшков – день поминовения усопших, третий день празднования Анфестерий.

Анфестерии – один из праздников в честь Диониса, совпадал у эллинов с наступлением весны.

Лета – река забвения в подземном царстве Аида.

100 драхм в месяц – неплохие деньги для женщины, архитектор получал около 120 драхм в месяц.