По всем прикидкам «Пуссен» их уже не достанет. Чтобы сблизиться, ему надо дважды затормозиться, а в промежутке – разогнаться. Это займет больше времени, чем требуется им для осуществления своих планов.

* * *

В навигационном плане их задача тривиальна. Нужно пройти над верхней границей атмосферы в направлении, совпадающем с вращением Люсинды, на минимальной скорости, которая не вызовет падения авианосца на планету. Под неусыпным оком постов наблюдения их гарантированно ожидает встреча с еще одним патрульником и с эсминцем. Не так уж важно, сработает ли хитрость повторно, поскольку, по всем прикидкам, бить «Баклана» будут с двух направлений в период удаления от планеты. То есть после того, как экипаж его покинет.

Однако перед тем как покинуть рубку, концы поврежденного провода Вир снова разъединил. А вдруг опять удастся блокировать системы вооружения неприятеля. Почему-то не хотелось, чтобы на верно послужившем им корабле появились новые пробоины.

Посадочный бот сразу врубил полную тягу, чтобы снизить скорость, с которой он встретится с атмосферой. На перегрузку организм отозвался очень болезненно. Даже при единственном в его жизни старте с планеты ощущения были не так сильны. А вот Жанна держится молодцом и пилотирует уверенно. Сбросила тягу, развернула их крошечный самолетик, и их начало потряхивать.

– Тормозимся о верхние слои атмосферы, – пояснила Раомина. – А «Баклан» уходит нецелованным. Отказали все стрелялки у здешней охраны.

Вибрация стихла, а потом возобновилась. Второй заход. На этот раз перерыва в сильных ощущениях не было. Впрочем, трясло слабее, и вскоре полет стал плавным. Дыма или пламени тоже не отмечалось, видимо, трение о воздух нагревало корпус летательного аппарата не чересчур. Поверхность планеты приближалась не слишком быстро, к тому же Жанна определенно куда-то рулила. По крайней мере, отметка наведения на ее терминале видна отчетливо.

Все бы ничего, но тело буквально плющит. И смотреть на экраны вовсе не так интересно, как было поначалу, – голова просто падает на спинку кресла, благо там удобный подголовник.

* * *

Сели на поверхность сильно вытянутого озера. Вир так и не понял, в чем тут была заслуга пилота, а в чем – автоматики бота. К покачивающемуся на пологих волнах самолетику подошла моторка, и их куда-то потащили. От воздействия на организм полноценного притяжения планеты хотелось потерять сознание, но женщины от этого воздержались. Даже перекидывались словечком-другим. Пришлось терпеть и смотреть на мир вокруг себя, огромным усилием не давая векам захлопнуться.

Потом какие-то дядьки осторожно вынули прибывшую троицу из кресел и сложили всех в одну ванну. Стало реально легче. Понятно, что гидроневесомость – иллюзия. Но значительную часть нагрузки с погруженного в жидкость тела снимает.

Ванну некоторое время везли в машине, а прибывшие подремывали. Благо на головы им прицепили мягкие подушечки, не позволяющие лицу погрузиться в воду. Соленую и теплую. В самый раз. Неудобно только было осознавать свою беспомощность, зависимость от этих незнакомых, непонятных людей, неожиданно взявших на себя заботы о свалившихся на их головы беглецах. Снова Вир пропустил что-то важное. Отключка.

* * *

В себя пришел в положении лежа на спине посреди бассейна. Ровный свет, стены недалеко, но и не нависают. Голова на знакомой подушечке-поплавке. Мягкие ленты, прикрепленные к мячикам, удерживают на плаву колени и локти. Тело немного затекло от длительной расслабленной неподвижности, но охотно откликнулось на попытку изменить положение.

Забавно тут. Стенки у бассейна разные. Одна – обычная, прямая, с лесенкой. Под ней глубоко, до дна можно дотянуться, только распрямившись полностью. Слева вдаль уходят каналы, по которым можно уплыть, но куда – непонятно. Перспектива скрыта поворотом, но в стене в той стороне проделаны невысокие арки как раз, чтобы пропустить голову плывущего.

Впереди, к противоположному берегу, дно поднимается плавными ступенями так, что в конце концов там становится настолько мелко, что можно лежать, выступая телом из воды, наверное, наполовину. Справа стена прорезана нишами. В одной – кресло с подъемником прямо в кабинку с гигиеническими удобствами. В другой что-то типа стола и сиденья с расчетом, чтобы можно было принимать пищу, не покидая воды. И есть где поплавать. Трапеция свисает с потолка, шведская стенка. На «берегу» маты, мячи, скакалки, эспандеры и прочий атлетический инвентарь.

На берег выбрался осторожненько, на четвереньках, с мелкой стороны. Поотжимался, привстал, держась за перекладину. Мышцы, суставы – все непослушное. Прилег на маты. Легче. Но минут через десять малодушно скатился в воду. Лучше он поплавает для разминки. Потом по одному из каналов приплыла Раомина. Полежали в обнимочку на мелком месте. Ни на устное общение, ни на какое другое ни сил, ни желания не было. Она показала, как регулировать уровень воды, менять яркость освещения и заказывать еду. Меню оказалось обширным. Подкрепились.

* * *

Комплекс упражнений демонстрировался на одной из стен, а Вир изо всех сил старался не отставать. Тяжелый это труд – восстанавливать утраченные в невесомости физические кондиции. Конечно, если бы там, в пространстве, он не тренировался, дела обстояли бы значительно хуже. Несомненно, во всех блюдах, поедаемых им, содержатся разные полезности и, наверное, необходимости. Нет сомнений, что какая-то аппаратура контролирует его состояние. Но все равно, главное он должен проделать сам. Уже ведь способен не только сидеть и переползать на карачках, встает, немного ходит. Вчера даже с Раоминой пообщался, как полагается, хоть и в воде, но это делу не помеха.

* * *

Ну вот, в первом приближении все трое восстановились. Силенок пока немного, но из бассейнов выбрались. Жанна быстрее всех приходит в норму. Вон она уже на полянке перебрасывается воланом с парнем из местных, отбивая его ракеткой. Волан. Она провела в невесомости меньше времени, да и организм у нее на изменения гравитации тренирован. Пилот все-таки, причем опытный. Хоть и девчонка совсем.

Вир с Раоминой на террасе. Императрица, как обычно, просматривает хронику и ролики новостей, доставленные почтой со столичной планеты.

– Ра! Так куда мы прилетели?

– Имение «Роро». Большое и удобное. Тут, как ты понял, специальная клиника для реабилитации после космических полетов. Она находится рядом с озером, куда садятся челноки и посадочные боты. Это случается нечасто, частный космодром, так сказать. Но персонал всегда наготове. И, конечно, я предупредила о нашем прибытии управляющего.

– А кто здесь обычно живет? – Вир просто хочет, чтобы разговор не прервался, а то эта женщина опять нырнет в политические проблемы.

– Около полумиллиона работников и членов их семей. Твои земли занимают примерно четверть этого материка. Фермы и плантации, шахты и заводы, школы, больницы, два университета и транспортная сеть. Да чего тут только нет. – Раомина остановила кадр. Видимо, поняла, что коротким ответом не отделаешься. – Поместье это обширное многоотраслевое хозяйство, приспособленное в первую очередь для самообеспечения. На продажу делается немногое. И закупается тоже очень мало. В принципе – основной расчет сделан на существование в экономической изоляции.