— Что ты имеешь ввиду? — Кайл сразу же подошел поближе.

— Обычно мы рассматриваем влияние Великого Раскола только на наш мир. Но ведь при слиянии пострадал не только он. Эти Тайные Земли тоже перенесли страшную катастрофу. Так может основная плоскость просто лопнула и потрескалась? А через трещины стали проглядывать другие?

— Подожди, ты хочешь сказать, что нестабильная аномальная зона — это не долина, а сам лес? — Нильс озадаченно приподнял брови.

— Похоже на то? — Элиса была не до конца в этом уверена, но новая идея целиком захватила её. — Если предположить, что мы через одну трещину или дыру провалились с одной плоскости на другую, значит наши исходные данные — не просто точка, а уже целый отрезок. Это уже не так безнадежно. Дорен, спасибо за идею!

— Да он же сказал это по глупости, — мужчина со шрамом почувствовал себя неловко за то, что посмеялся над юношей.

— Какая разница, он интуитивно почувствовал правильный ответ, — шатенка достала из сумки рабочую тетрадь и перо. — Ладно, я хочу попробовать просчитать кое-что, не отвлекайте меня, — она быстро убежала в свою личную зону.

— А ты давай иди ужин готовь, улыбается он стоит, — Нильс недовольно пробубнил, и усевшись в кресло, так же, как и Элиса достал личную тетрадь и принялся проводить какие-то расчеты.

— Думаешь, у неё хоть что-то получится? — Красная заинтересованно спросила у юноши.

«Во всяком случае, я подтолкнул их в правильном направлении. Прямо сейчас я не могу сделать больше.»

Параллельно с готовкой, Дорен взялся за свою тренировку. С этим путешествием у него совсем не было времени на полноценные занятия. Пока костер весело потрескивал, он стал прорабатывать свои маршруты маны. Учитывая, что он шел одновременно и по внешнему, и по внутреннему пути, ему было жизненно необходимо, чтобы энергия двигалась лишь в пределах идеально выверенных коридоров. Юноша ускорял и замедлял потоки, усиливал и ослаблял давление, и так же, заодно, продолжил укрепление тела.

— Я смотрю, ты пользуешься довольно необычным рецептом, — когда Дорен закончил, Кайл улыбнувшись, подошел к нему.

— Тренировка помогает отвлечься.

— Это верно, — мужчина кивнул. — Хорошая практика очищает мысли. Нам всем это нужно, — мастер меча посмотрел на Элису и Нильса. — Я думаю, пока не стоит их отвлекать. Пошли, тебе не помешает хороший спарринг.

— Прямо сейчас? — Дорен озадачено почесал кончик носа.

— Почему нет? У тебя сегодня много других дел? — Кайл в ответ лишь усмехнулся.

«Ладно, это не так уж и плохо, заодно проверю его настоящие навыки.»

Юноша кивнул, и сделав последние приготовления, оставил котелок на очень слабом огне.

Они отошли от границы лагеря метров на двадцать, и глава отделения развития тела остановился. Затем он резко махнул рукой и траву на небольшом участке земли перед ним буквально сдуло.

— Доставай свой меч, — мужчина в лазурном обнажил клинок.

— Мы будем использовать боевое оружие? — Дорен прищурился.

— Конечно, — Кайл усмехнулся. — Можешь не прибедняться, твои навыки далеко за пределами начинающего. И не бойся, меня ты точно ранить не сможешь.

«Я больше за себя беспокоюсь.»

Юноша про себя хмыкнул, но вслух ничего не сказал. Они встали в стойки друг напротив друга.

— Я ограничу физическую силу до первой звезды, но, если почувствую, что этого будет недостаточно, буду потихоньку добавлять. Можешь выложиться на полную. Атакуй по готовности.

На первый взгляд казалось, что мастер меча был совершенно расслаблен, но опытный взгляд юноши легко раскусил эту уловку.

«Хочешь поймать меня в самом начале? Не выйдет.»

Из того немногого, что Дорен успел увидеть за время их путешествия, он понял, что Кайл специализировался на контратаках. Он мог идеально поймать начало движения своего противника и ударить в самую слабую его точку. В стиле главы отделения не было места для лишних движений, каждое из них было максимально эффективным, и всегда отнимало чью-то жизнь.

«Не в этот раз.»

Юноша, хитро перераспределив вес, сделал ложный замах, настолько реалистичный, что его было почти невозможно отличить от настоящего. Парень хотел спровоцировать своего оппонента на контрудар, и заставить его открыться в первую же секунду, однако, мастер меча даже не пошевелился.

— Неплохо, — он одобрительно кивнул, когда кончик меча прошел всего в нескольких сантиметрах от его шеи. — А теперь атакуй по-настоящему.

— Хм, — Дорен прищурился. Кажется, этот бой не мог закончиться слишком быстро.

Без лишних слов юноша сделал резкий выпад. Кайл в тот же момент пришел в движение, легко уходя в сторону и выставляя собственный меч вперед. Простое движение, но парень тут же дернулся назад, ведь меч противника едва не пронзил его сердце.

«А он явно не шутит.»

Мужчина не был настроен на бой вполсилы. Его взгляд был сосредоточенным и оценивающим.

— Атакуй, — мастер меча не двигался.

— Нет, — однако в этот раз юноша даже бровью не повел. — Тебе надо, ты и атакуй.

В серьезной схватке не было места для поддавков. Кайл давил своим авторитетом, вынуждая Дорена нападать, но парень не собирался отдавать ему инициативу.

— Я твой мастер, — голос мужчины в лазурном был так тверд, что им можно было ковать железо, — делай, что тебе говорят.

— В сражении с боевым оружием нет мастеров, — юноша не собирался идти у него на поводу.

Они стояли друг напротив друга целую минуту и не шевелились. Словно превратившись в неподвижные статуи, два мечника даже не моргали, лишь пристально смотрели друг другу в глаза. Глава отделения больше не заставлял его атаковать, понимая, что это бесполезно.

«Надо его спровоцировать.»

Дорен отчетливо понимал, что Кайл не воспринимает его как обычного ученика. Он видел в нем настоящего соперника, поэтому и относился соответственно. И раз мастер меча ограничил свои силы, у юноши был реальный шанс держаться с ним как минимум наравне. А что касается победы, то для этого пришлось бы как следует постараться.

«Ладно, попробуем.»

Юноша моргнул. И в тот же момент, словно зная, что это произойдет, Кайл рванул вперед. Меч мелькнул в размытой вспышке… и промазал, потому что одновременно с его рывком, Дорен, сместив вес тела на другую ногу, легко уклонился и дернул меч вперед, целя мастеру клинка под локоть. Раздался оглушительный скрежет металла. Неизвестно как, но мужчина смог вовремя отразить этот удар. Но столкновение не остановилось.

Лезвия столкнулись еще раз, и затем еще. Противники наращивали темп, их схватка походила на какой-то сумасшедший танец. Они сходились и отступали, а мечи проходили в считанных миллиметрах от уязвимых точек друг друга. Дорен выпустил ману, ощущая движение каждого мускула своего соперника, но все равно не мог его одолеть. На каждое его движение, тот реагировал мгновенно, нанося ответный удар и вынуждая защищаться уже самого юношу.