— Не денутся, — помрачнев, Нильс кивнул. — Но быть может, еще не все потеряно, — он снова посмотрел на схему. — И сколько символов, по-твоему, можно улучшить?

— Я не знаю, — юноша задумался. — Я полагаю… Все?

— Все… ха-ха-ха, — мужчина нервно рассмеялся. — За несколько недель какой-то малец нащупал путь, который за тысячу лет не смогли найти величайшие специалисты четырех королевств.

«Что поделать, у этих специалистов не было помощи духа божественного артефакта.»

Дорен открыл мастеру рун лишь несколько улучшенных символов из тех, которые уже знал сам. Открывать больше было бы слишком подозрительно, он и так сильно рисковал.

— У них неизбежно возникнут подозрения, — Красная с этим согласилась.

«Уже плевать, если что, скажу, что это тайна короля. Пусть Касиан сам выкручивается.»

— Это если вы выберетесь, — рыжая задумчиво протянула.

«Еще от тебя мне этого пессимизма не хватало. В крайнем случае… В самом крайнем случае, придется выпустить бандитскую шайку из моего подсознания. У них наверняка найдутся подходящие ответы.»

— Если ты взломаешь барьер, и сфера развалится, назад ты их уже никогда не вернешь, — Красная не на шутку взволновалась.

«Я же сказал, в самом крайнем случае.»

— Ты еще не совсем понимаешь, каково это, когда все мы снаружи.

Дорен лишь закатил глаза в ответ.

«Если бы кое-кто не запечатал мои воспоминания, я бы знал получше.»

Пока юноша наблюдал за работой Нильса, он смог многое почерпнуть. Ему не терпелось опробовать новые схемы на практике, но, если честно, Дорен опасался трансформировать перчатки в этом месте. Под постоянным присмотром трех опытных магов, вероятность обнаружения была неоправданно высокой. Поэтому свои идеи он мог тестировать лишь по отдельности, во время тренировок.

Элиса тоже не отставала от остальных. Хоть она и была занята заклинаниями почти целый день, шатенка все равно находила время позаниматься с юношей. Как Дорен для себя решил, таким способом мастера изо всех сил пытались отвлечься от тяжелых мыслей о проваленном задании.

За эти три дня у юноши не было практически ни минуты свободного времени. Но он был совсем не против. Думать о последствиях успешной операции аристократов ему тоже не хотелось. Худшим развитием событий был вариант, в котором они возвращались в страну после долгого отсутствия лишь для того, чтобы обнаружить выжженные руины.

— И все-таки, зачем им уничтожать свой собственный дом? — Красная никак не могла взять это в толк.

«Я теперь уже ни в чем не уверен. Определенно есть то, чего мы еще не знаем.»

Наконец, на четвертый день, в заклинании перемещения наметился серьезный прогресс. Элиса почти справилась с этой, на первый взгляд невыполнимой задачей, вот только проблема оставалась всё той же.

— Значит, мы можем переместиться только туда, — Кайл кивнул сам себе.

— Возможно, на той плоскости есть и другие пути, но отсюда… — женщина устало покачала головой, — в общем, здесь ловить нечего.

— Но если там нас ждет смерть в первые секунды, то в чем смысл? — Нильс сидел в своем кресле у камина. Еще в первый день, после того как они осознали, что на какое-то время застряли в этой плоскости, он построил на месте лагеря чуть грубоватый, но довольно просторный дом.

— Возможно, мы и не умрем мгновенно, — Элиса неуверенно прикусила губу.

— Объясни, — мастер меча внимательно слушал.

— Дело в том, что первое мое заклинание было немного беспечным, и привлекло слишком много внимания. Наше перемещение будет гораздо… «тише», если так можно сказать. У нас появится шанс проскользнуть мимо этих существ незамеченными.

— А дальше что? — мужчина со шрамом был не слишком убежден. — Куда, по-твоему, мы сможем от них деться?

— Я не знаю, — женщина скрестила руки на груди. — Мне и самой хотелось бы знать больше. Но я не заю, что будет дальше. Все что я могу обещать, это то, что на наше прибытие не сбежится толпа местных.

— Значит, опять рассчитывать на удачу, — Нильс пробубнил. — Я вовсе не горю желанием здесь оставаться, но мы ведь должны предполагать самый плохой исход? Как нам защищаться от магии этих существ? Здесь бы сильно пригодился Игон… Лично я плохо разбираюсь в магии душ, иллюзиях и прочем. У меня есть кое-какие защитные артефакты, но я сильно сомневаюсь, что они смогут выдержать коллективную атаку как в прошлый раз.

— Я знаю несколько подходящих барьеров, мы будем не совсем беззащитными, — Элиса посмотрела на остальных.

— В случае чего, нападение я возьму на себя, но лучше бы нам ни с кем не столкнуться, — мастер меча был настроен решительно.

— Ты не забывай, что мы не сможем сразу же сформировать перемещающую формацию. А это значит, что нам придется искать безопасное место. Но если мы его не найдем…

— Надо найти, — Кайл покачал головой. — У нас нет другого выбора.

— Ладно, я пойду готовиться, — Элисе не хотелось продолжать эту тему. — Мне осталось совсем немного. Нам всем следует набраться сил перед перемещением.

Дорен тоже вернулся к себе. И его мысли были далеки от оптимистичных. По его мнению, даже если бы они и смогли попасть в другую реальность незамеченными, то вероятность того, что они смогут найти безопасное место никого не потревожив, стремилась к нулю. Во время первого заклинания Элисы, юноша, хоть и очень смутно, но все же смог почувствовать внушительную силу странных существ. У тройки мастеров против них не было ни малейшего шанса.

— С другой стороны, то, что их плач влияет на души, не так уж и плохо, — Красная старалась найти в сложившейся ситуации хоть какие-то плюсы. — От тебя будет намного больше пользы.

— Вот уж не знаю, — юноша прошелся по комнате. — Атакующей мощи у нас все равно недостаточно.

— У тебя есть другие идеи?

— Прямо сейчас, у меня нет ничего лучше, — Дорен обреченно выдохнул. — Ненавижу, когда все решает случай.

— Я знаю, — рыжая нечем не могла ему помочь.

Через несколько часов, шатенка сообщила всем, что закончила с настройкой заклинания. Они снова собрались у сформированной возле лагеря формации.

— Помнишь, как я жаловался на то, что мы напрасно извели столько ресурсов на охрану лагеря? — Нильс посмотрел на Элису.

— Помню. Учитывая, что здесь не от кого защищаться, это редкий момент, когда с тобой можно было согласиться, — шатенка уже неизвестно в какой раз проверяла надежность заклятия.

— Это формирование — еще большая трата ресурсов. Я потратил на неё столько кристаллов, что уже не уверен, хватит ли нам на обратную дорогу. И все ради чего? Ради того, чтобы доставить себя на блюдечке каким-то смертоносным чудищам.

— У нас нет выбора, — Кайл уже был ко всему готов. — К тому же, эти существа вовсе не обязательно монстры. В Тайных Землях есть слишком много всего необычного. Может, они не желали нам зла, просто сама их природа мешает нам хоть как-то взаимодействовать.