— Да я здесь вообще не при чем, — Нильс перевел взгляд на Дорена, а затем потер свою щеку, — Сопляк, ты что, в меня грязью кинул?

— Это было первым, что пришло мне в голову, — юноша тоже старался выглядеть неважно, но было очевидно, что ему досталось меньше всех.

— Нам очень повезло, что ты успел среагировать, — Элиса с трудом поднялась на ноги.

— Наше выживание не должно зависеть от удачи, — Нильс подошел к погасшему формированию на земле. — Ладно, мы теперь отчасти поняли, почему Долину Плача так называют, но думаю, что не ошибусь, если скажу, что никто из нас не хочет попасть в ту же реальность, в которой обитают эти… кто бы это ни был.

Маги молчали, обдумывая своё положение.

— Я могу поискать другие точки соприкосновения, — наконец, Элиса неуверенно произнесла. — Боюсь только, что это займет намного больше времени.

— У нас все равно нет выбора, — Кайл вздохнул. — Давайте отдыхать.

Четыре человека вернулись к костру.

— Эти голоса… На призраков или духов это было не очень-то похоже, — мужчина со шрамом задумчиво потягивал горячий чай из кружки.

— Согласен, — мастер меча кивнул, — такой мощной магии душ я давно не встречал. В дальнейшем нам надо стараться избегать этих существ.

— Если у нас будет выбор, — шатенка задумалась. — Я не знаю, сможем ли мы найти выход в другие реальности.

— Но ведь свидетели, которые слышали эти голоса, не рассказывали о таком сильном воздействии? — Дорен высказал беспокоящую его мысль.

— Да, такого не было, только туман, — мастер меча на всякий случай достал все бумаги с информацией по этой Тайной Земле.

— Судя по всему, все что слышали экспедиции — лишь отголоски из другой плоскости, — Нильс переглянулся с Элисой. — Этот туман, он может быть этими самыми трещинами между реальностями?

— Вполне возможно, — шатенка задумчиво закусила губу, — в следующий раз нам нужно…

Мастера пустились в подробную беседу. Они обсуждали следующую попытку, и меры безопасности. Дорен сидел рядом с ними и в основном молчал.

— Хотя они об этом и не говорят, я думаю они задумались, почему твоя душа подверглась наименьшему влиянию, — Красная решила кое-что уточнить.

«Я и сам чувствую, что обстоятельства вынуждают меня показывать гораздо больше, чем нужно. Но что делать, эти голоса возникли внезапно, у нас не было выбора.»

— Главное, чтобы это тебе не вышло боком после путешествия, — в тоне рыжеволосой послышалось беспокойство.

«Путешествие еще пережить нужно.»

На какое-то время юноша решил не думать о последствиях. Прямо здесь и прямо сейчас, вопрос выживания стоял слишком остро, чтобы в опасные моменты заботиться об излишней секретности. Он обязательно должен был вернуться. Ведь в конце концов, у него было еще слишком много нерешенных проблем. А Дорен с давних пор привык доводить начатое до конца.

Чем-то отдаленно, этот травяной мир напоминал Дорену его скрытую поляну. Вот только здесь он совсем не мог чувствовать себя в безопасности. Таинственные плачущие существа были где-то совсем рядом, и своим незримым присутствием изрядно нервировали мастеров.

На третий день их пребывания в этой вынужденной ловушке, Кайл перестал подгонять Нильса и Элису. Мужчина в лазурном понял, что это было уже бессмысленно. Догнать отряд аристократов к этому времени было невозможно. Шатенка продолжала повторять, что пространственные аномалии могут перевернуть ситуацию с ног на голову, но похоже, в последнее время она в это и сама не очень-то верила. Их лагерь погрузился в странную меланхолию. Нет, они по-прежнему, продолжали искать выход изо всех сил, но надежды в их глазах больше не было.

Конечно, еще оставалась вероятность того, что отряд древних семей будет перехвачен на обратном пути, но все равно, мастера очень болезненно для себя восприняли эту неудачу. Элиса не смогла обнаружить другой путь. И единственной смежной плоскостью была неизвестная реальность, из которой раздавался пугающий плач. Женщина даже уходила от лагеря как можно дальше, но результаты, как она и предполагала, совсем не менялись. Выход был лишь один.

— Либо оставаться здесь и умереть с голоду, либо отправиться туда, и тоже умереть, но уже непойми от чего, — когда Нильс услышал, что их выбор был лишь таким, но больше ничего не сказал.

Кайл тоже не спешил давать распоряжения. Быстрая и бессмысленная смерть не входила в его планы. Время шло.

За эти несколько дней, Дорен частенько сходился с мастером меча в тренировочной схватке. Юноша все так же не мог победить, но каждый бой понемногу подталкивал его тело дальше за пределы.

Глава отделения рунической магии по-прежнему косо смотрел на эти тренировки, поэтому постоянно забрасывал Дорена заданиями, и всевозможными методиками комбинирования рун. За эти три дня, схема сжатия юноши претерпела значительные изменения. Он не мог напрямую попросить помощи у Нильса, но в ходе демонстрации новых, улучшенных рун, мастер сам с волнением вскакивал, и с горящими глазами был готов рассказывать о новых возможностях, которые открывались Дорену.

Формация для хранения маны тоже заметно улучшилась. Для того, чтобы Элиса смогла открыть проход в нужную плоскость, требовалось очень много маны. Поэтому Нильс начертил внушительное формирование для сбора энергии вокруг их лагеря. Тут-то и пригодились новые знания юноши. Ведь как оказалось, с некоторыми изменениями, эти схемы стали заметно эффективнее.

В момент, когда все это произошло, на мужчину со шрамом было тяжело смотреть. При виде действующей формации, его лицо осунулось, а глаза потускнели. Ворчливый маг опустил плечи, и на несколько секунд показалось, что перед Дореном оказался одинокий и несчастный старик.

— Столько лет… — его голос был глухим. — Столько бессонных ночей, споров, разорванных отношений… И все ради чего?

— Мастер? — юноша мог его понять, но, к сожалению, не мог поговорить с ним как коллега или более опытный товарищ.

— Я не понимаю, как у тебя это получилось. Я думал, что подобной эффективности добиться невозможно, если ты не владеешь изменчивыми рунами. Какой же я идиот.

— Я не знал, что вы так отреагируете, — Дорен вздохнул.

— А что ты думал? Что я устрою скандал? Взашей прогоню или откажусь с тобой разговаривать? — он вяло хмыкнул.

— Эм, вовсе нет, — юноша опустил глаза.

— Ага, как же. Готов поспорить, что так ты и думал, — мистик сжал кулаки. — Но ты должен понять, все эти годы я искал эффективность! Базовые руны — это болезнь, которая плодит лишь магов средней руки. Они не способны на что-то большее, не способны двигать рунную магию вперед! Это зараза, от которой нужно избавиться!

— Но ведь базовые руны уже никуда не денутся, — Дорен произнес эти слова спокойно.