Несведущий человек не имел ни малейшего представления, насколько чудовищной была нагрузка на их тела. То, что со стороны казалось легким и плавным, было уже почти на грани физических возможностей юноши. Целых десять минут в безумном темпе они обменивались убийственными движениями. Общая скорость и сила ударов давно вышла за пределы первой звезды.

Дорен никак не мог победить с точки зрения выносливости. Как бы Кайл не ограничивал свои возможности, он все-таки был на пятом уровне, а значит, мог гораздо больше. Ему было невозможно вымотаться раньше парня.

«Кажется, я ничего не могу сделать.»

Странная мысль промелькнула в голове юноши. Он выкладывался на полную, но ни один из его ударов не достигал своей цели. Мастер меча предугадывал каждое его движение. Наконец, крепко сжав зубы, Дорен отпрыгнул в сторону.

— Я признаю поражение, — эти слова он произнес с трудом.

— Хм? — Кайл приподнял бровь. — Еще ведь ничего не решено.

— Все уже давно решено, — юноша закатил глаза и убрал меч. — Мне невозможно победить. Как только я прикладываю больше сил, вы тут же уменьшаете свои ограничения. Я не могу выиграть за счет физических навыков.

— Я ведь не обещал, что буду удерживать свой лимит только на одной звезде, — мужчина улыбнулся. — Твои атаки вышли за пределы этого уровня.

— За счет навыков я тоже победить не смог, — юноша с трудом удерживал дыхание. Его сердце от напряжения было готово выпрыгнуть из груди.

— Мы же просто спарринговались, разве нет? Можно было продолжать дальше, — Кайл чуть насмешливо прищурился.

— Я действительно должен это объяснять? Вы не хуже меня знаете, что моё тело было на пределе, — Дорен хмыкнул.

— Прости, — мужчина в лазурном рассмеялся. — Просто ты стал таким серьезным в начале нашей разминки.

«Ага разминки, ври, да не завирайся, я видел, что ты был настроен не менее серьезно.»

— Да, конечно. Пойду проверю ужин, — юноша не стал спорить.

— Дорен, — прежде чем юноша ушел к костру, Кайл его остановил, — ты не должен довольствоваться тем, что у тебя уже есть. Да, я понимаю, что у тебя есть явный талант в магии рун, но… — он немного замялся. — В общем я хочу сказать, что если бы ты был со мной на одном уровне… Я бы вовсе не был так уверен в победе.

Мужчина в лазурном вздохнул. Он вовсе не хотел, чтобы юноша стал слишком сильно гордиться собой, но и промолчать тоже не смог.

— Однако, и у тебя есть недостатки. Позже мы поработаем над ними, а сейчас иди, еда уже, наверное, почти готова, смотри ничего не проворонь.

Когда Дорен вернулся к костру, Нильс тут же отложил свою тетрадь в сторону.

— Даже не думай, что ты можешь соскочить, эти твои размахивания палками…

— Я не собираюсь никуда соскакивать.

— Нельзя быть хорошим во всем, на это нужно слишком много времени, — мужчина со шрамом фыркнул. — К тому же, прямо сейчас тебе нужно думать совсем о другом.

— Я знаю, — юноша мог лишь кивнуть.

Через некоторое время ужин был полностью готов. Элиса по-прежнему занималась расчетами и пока не спешила. Мужчины уселись возле огня.

— Нам нужно сократить рацион, — Кайл посмотрел на свою порцию жареного мяса. — Я не хочу об этом думать, но если нам действительно придется здесь задержаться…

— Да-да, ты прав, — Нильс кисло пробормотал.

Они принялись за еду, но всего через пару минут шатенка тоже подошла к костру.

— Не могли меня подождать?

— Никто не хотел тебя отвлекать, — мастер меча внимательно на неё посмотрел. — Есть успехи?

— Сначала поем, — женщина буквально вгрызлась зубами в свой кусок. — Я такая голодная.

Ужин прошел в тишине. Дорен, Нильс и Кайл, ждали что же расскажет им Элиса. Когда они все закончили, женщина встала.

— Я не совсем уверена, что нащупала верное направление, но есть одно заклинание, которое может помочь нам узнать правду.

— Нужна помощь? — Нильс сразу же оживился.

— Ты еще спрашиваешь. Пошли.

Следующие полчаса, мужчина со шрамом под руководством шатенки вычерчивал множество взаимосвязанных формаций. И конечно же, их совместная работа не могла обойтись без громких споров.

— Может сама будешь все делать?! Ты определись сначала, что конкретно тебе нужно, я не умею читать твои мысли!

— Ладно, осталась последняя, уже почти готово, — Элиса лишь отмахнулась. Её глаза горели от нетерпения.

Наконец, они закончили с приготовлениями, и шатенка уселась в центре формаций.

— А теперь, внимательно, — женщина закрыла глаза.

Несколько секунд ничего не происходило. А затем, внезапно, зашелестела трава.

«Но ведь ветра по-прежнему нет.»

Дорен попытался найти источник звука, но ничего не увидел. Шелест травы раздался в другом месте. А потом еще в одном.

Звук напоминал людей, медленно приближающихся к лагерю. Внезапно, резко похолодало. Трава шелестела, но рядом с ними определенно никого не было. А затем, Дорен услышал тихий плач.

— Похоже на… ребенка? — Красная не выдержала и прокомментировала.

К тоненькому голоску присоединился еще один, и совсем скоро, какофония разнообразных рыданий заглушила все другие звуки.

«Что, черт побери, происходит?»

Юноша почувствовал, как его голова загудела.

«Здесь что-то не так.»

— Они воздействуют на души, — тревожный голос Красной было почти не слышно.

Дорен тут же посмотрел на мастеров.

«Вот черт.»

Взгляд Нильса и Кайла остекленел, они с бессмысленным выражением лица уставились куда-то в пустоту. Элиса внутри формации побледнела как простыня, её тело било крупной дрожью. Каждое мгновение было на счету. Юноша подхватил струной маны комок земли, и со всей силы залепил им в лицо мужчины со шрамом.

— А, что происходит? — тот пришел в себя и ошалело заморгал.

— Формации!

Нильсу не нужно было повторять дважды. Он моментально сориентировался, и крутанув запястьем, сжал ладонь в кулак. В тот же момент, формирования на земле вспыхнули и рассыпались, прерывая заклинание Элисы. Невыносимый гул голосов сразу же затих.

Кайл пошатнулся, едва удержавшись на ногах. По его лицу ручьями стекал пот. Элису скрутило и вырвало прямо на траву.

— Что это было?! — глава отделения рунической магии схватился за голову.

— Я пыталась «подсмотреть» за ближайшей к нам плоскостью, — голос шатенки был слабым.

— Спасибо, что вовремя среагировал, — Кайл тяжело дышал, — я уже было подумал, что нам конец.