— Капитан, вам лучше…

Коперник меня понял, растянулся на полу и закрыл глаза. Если пират войдет в его клетку, тогда… может, удастся выбраться.

Красноволосый Ро выглядел помятым, ноздри его раздувались. Он принес еще воды и несколько упаковок с рационом. Не утруждая себя открыванием клетки, он просунул все это через решетку.

На этот раз не было шуток и разговоров. Молчание, тяжелое и гнетущее. Пират посмотрел на Коперника, подошел к его клетке и вдруг с силой ударил ногой по решетке.

От неожиданности я вскрикнула, но пират даже не повернулся в мою сторону, а быстро ушел.

Я обхватила себя руками.

— Он же полный псих, — сказала я, выждав, когда его шаги стихнут.

Коперник сел:

— Похоже, он не собирается наведываться сюда часто. Три рациона и две бутылки воды. Он может появиться только через сутки.

— Это плохо. Я бы могла попробовать поговорить с ним… убедить, — я не стала продолжать. Ни к чему Копернику знать о моих способностях.

Я взяла бутылку воды и переправила капитану.

— Возьмите.

— Так что, скажешь, кто ты? — спросил он. — Точно не Лада Сола. Одно лицо…

Коперник задумался:

— Сестра. В ее деле указано, что у Солы есть сестра! Она не вернулась из отпуска. О чем вы только думали своими сквильскими мозгами?

Капитан застонал, на его лице появилось выражение непередаваемой муки.

— И надо же было так… Так очевидно, но это же и в бреду представить нельзя! Как далеко все зашло… А если бы боевой вылет в полном вооружении?!

— А если бы боевой вылет, тогда бы я и начала думать, что делать. И вообще, с вашей стороны, капитан, это провал. Поэтому я предлагаю здраво смотреть на вещи.

— Это как же? — он улыбнулся.

— Мы на пиратском корабле, и сюда нас привел связной. Так что технически задание адмирала выполнено успешно. Вот что я предлагаю: при первой возможности я свяжусь с Ладой, и мы поменяемся. Вы продолжите свои игры в солдатиков и космические кораблики. Нравится Ладе варить кофе — ее дело. А я возвращаюсь к своей жизни.

Коперник мне аплодировал. Даже поднялся на ноги.

— Или все будет не так, — его голос пробирал до костей.

Капитан улыбнулся и прошелся по камере: легкие и плавные движения тренированного и очень опасного хищника, полностью восстановившего силы. Он рассматривал меня так, как будто видел в первый раз. Я не могла понять, какие выводы он для себя делает.

— Интересная ты гражданская женщина, Сола… обычно меня не очень волнуют имена, но твое мне узнать хочется.

— Поговорим об этом, когда освободимся от пиратов.

Хотелось бы, конечно, на этой фразе гордо удалиться куда-нибудь в закат. Но мы оба остались на своих местах. Не очень-то удалишься в клетке. Три шага вправо — три шага влево.

Коперник о чем-то напряженно думал. Жаль, что чтение мыслей невозможно. Слишком сложно. Вся эта смесь из слов, визуальных образов, обрывков других мыслей скручивается в такой клубок, что если пытаться в него погрузиться, можно сойти с ума. Иногда и свои-то мысли трудно выносить и держать в порядке, а уж чужие…

Меня немного беспокоило, что он может себе напридумывать. Мужчины вообще склонны делать странные выводы, которые совершенно не укладываются в нормальную женскую логику.

Надеюсь, он разрабатывает план нашего спасения.

А еще угнетало безвременье. Холодный, равнодушный свет, интенсивность которого не менялась, заливал клетки. Бесконечный день. Сколько мы уже летим?

Корабль ощутимо тряхнуло.

— Так и должно быть? Почему нас трясет? — заволновалась я.

— Это за гранью, — сообщил Коперник. — А если бы разведывательная операция, скажем, на Актавию?

Я никогда не слышала об Актавии, но по выражению лица капитана поняла, что ничего хорошего на этой планете нет.

— Ну, что теперь говорить… Капитан, а откуда вы знаете про ведьм? Не сказать, что это такая уж распространенная информация.

Меня разбирало любопытство.

Он нахмурился и скрестил руки на груди. Отступил вглубь камеры.

— На задании столкнулись?

Коперник отвернулся, ясно давая понять, что разговор закончен.

— Военная тайна? — продолжала я допытываться.

Мне безумно хотелось узнать о проклятии, но спрашивать напрямую было неловко.

— И видно, вы с ведьмой не сошлись характерами? — начала я прощупывать почву.

Молчание может быть весьма красноречивым. Парадокс.

— Невеста?

Я внимательно следила за Коперником.

— Неужели жена? Бывшая…

— Провоцируешь? — поинтересовался капитан, впрочем, без злости.

— Ой, да какое там, — я махнула рукой. — А что, если начать провоцировать, мы быстрее отсюда выберемся?

— То есть ты еще не начинала?

А хорошая у Коперника улыбка.

— Так я угадала? Действительно что-то личное?

Капитан растянулся на полу и закрыл глаза. Ну, нет. Так легко от ответа ты не уйдешь.

— Капитан! Капитан Коперник! Ладно, оставим тему ведьм. А как мы будем спасаться? Точнее, как вы будете меня спасать? И чем вам не понравился план, чтобы Лада вернулась в команду? И вообще, как такое возможно, чтобы сейчас существовала торговля людьми или представителями разумных рас?

Из клетки раздался тяжелый вздох.

Мне бы его спокойствие и уверенность.

Я задумалась и попыталась представить себе возможный план спасения. Ну, допустим, я тренированный космодесантник. Эта мысль заставила улыбнуться. Предположим, я знаю все про полеты и все виды единоборств. Вот только толку от этих знаний? Ну, допустим, я могу определить модель корабля по шуму двигателя. Определила. Год такой-то, называется… х-м-м… Какой-нибудь набор циферок и букв в стандартной кодировке. Но я в клетке. Решетку не выломать. Так что знания мои о полетах бесполезны. Пираты к моей клетке не подходят, а значит, и от единоборств толку мало.

— Капитан! — я почти кричала. — У вас на самом деле нет никакого плана?!

Он поднял голову и посмотрел на меня с укором. Он не улыбался, но в глазах плескалась веселость.

— А я-то поверила! Подумала, что все будет хорошо. И он еще что-то говорил мне, — я едва сдерживала негодование и передразнила Коперника, — «а если боевой вылет», «о чем только думала»…

Сильная усталость и опустошенность навалились как-то внезапно. Никогда нельзя ни на кого полагаться. Никто не спасет, пока сама себя не спасешь. Нужно, чтобы колдовство ко мне вернулось, и как можно скорее.