остаешься в штабе, – отрезал Грант и обратился к Уордену: – Тебя это тоже касается. Знаю, о чем ты сейчас думаешь, но, если мы хотим поймать Исаака, действовать придется согласно стратегии. Последнее, что нам нужно, это одиночные вылазки. Вы меня поняли?

Уорден молчал, стиснув зубы, однако в его глазах мелькнула тень сомнения. Я чувствовала себя так же: полная душевная раздвоенность. Почему нельзя помочь? Я одна из лучших охотниц, знаю Жюля лучше, чем кто бы то ни было, и, если он где-нибудь скрывается, возможно, у меня получится…

Подойдя, мама нежно поправила мне волосы. Слова, которые она затем произнесла, были словами матери, а не высокоранговой охотницы на кровопийц.

– Не переживай, радость моя, – она взяла меня за руку и крепко сжала. – Самые опытные охотники, каких только видел Эдинбург, прямо сейчас ищут Жюля.

А я – нет.

– Вы все равно не позволите мне пойти? – в последний раз попыталась я, потому что никак не могла отделаться от чувства, что бросаю Жюля. Я с ним так не поступлю. Никогда.

– Это ради твоей же безопасности, – мама серьезно смотрела на меня.

Моргнув, я стряхнула оцепенение, сковывавшее руки и ноги. Хотелось кричать и плакать, но этим Жюля не вернуть. И я кивнула. Согласилась не потому, что хотела, а потому, что была должна. Каждой клеткой своего существа я противилась этому решению, однако секунды промедления стоили слишком много. Исааку и другим вампирам не потребуется много времени, чтобы убить Жюля, если они этого захотят. Если они еще этого не сделали.

– А я? – подал голос Уорден.

– А что ты? – Грант наклонил голову.

– Меня отстранили от охоты. Что, если я буду играть по правилам? Разрешите помочь? – Уордену эти слова дались с явным трудом, однако желание убить Исаака пересилило гордость.

Грант задумчиво окинул его взглядом и, наконец, кивнул.

– Хорошо, ты присоединишься к поискам. Если вздумаешь лезть на рожон…

– Не буду!

– Отлично, тогда идем. Кейн, мы дадим тебе знать, если что-нибудь выясним, – Грант отвернулся и вышел из оружейной в сопровождении мамы – ее наверняка включили в какой-нибудь поисковый отряд.

Уорден последовал за ними, но замер на пороге и обернулся ко мне.

– Я сделаю все, чтобы найти Исаака.

Обещание, подкрепленное невероятной решимостью, пылавшей в его глазах.

Следовало бы поблагодарить Уордена за помощь… Только вот он глубоко ошибался, если считал, что мне есть дело до Исаака.

– Мне не нужен Исаак. Мне нужен Жюль.

Уорден молча кивнул и заторопился за Грантом и мамой.

Я смотрела ему вслед, даже когда дверь в оружейную закрылась. Просто стояла неподвижно, пытаясь осознать, что произошло. Эти несколько минут разговора с Грантом казались кошмарным сном. Кошмарным сном, ставшим горькой реальностью.

Исаак, король вампиров, вернулся.

И он забрал Жюля.

Глава 13

Кейн

Кейн: Есть новости?

Последние несколько дней я только и делала, что задавала этот вопрос. Беспокойно переминаясь с ноги на ногу, я ждала, что напишет мама. Она все не отвечала, и мой мозг, доведенный до ручки бесконечной тревогой, отчаянно заработал, пытаясь угадать, что это значит. Они нашли труп Жюля и хотят сообщить мне об этом лично, не по телефону? Или мама прямо сейчас сражается не на жизнь, а на смерть, поэтому молчит? Вдруг она или папа ранены?

– Хватит думать о плохом! – зашипела я сама на себя. Так и свихнуться можно.

Глубоко вдохнув, я схватила тетрадь с лекцией, которую приготовила к занятию, и поспешила к малышам: сегодня по расписанию теория. Уэйн предлагал подменить меня, но я отказалась. Уроки здорово отвлекали от страшных мыслей. К тому же самой большой помощью, которую мне мог оказать Уэйн, было его участие в поисках Жюля.

Я уже миллион раз просила маму, Гранта и Ксавьера разрешить мне присоединиться к поисковым отрядам, но ответ оставался неизменным. Как и родители Жюля, Чарли и Оливия, я оставалась в стороне, потому что была эмоционально вовлечена. С одной стороны, это правильно. Только вот ожидание и бездействие сводили с ума.

Даже дети заметили, что я не в себе. Объясняя разницу между существами, сосущими кровь, я постоянно запиналась, возвращаясь мыслями к Жюлю и неотвеченному сообщению. Почему мне никто не пишет?

С облегчением отпустив учеников, я снова вернулась в квартиру родителей, чтобы продолжить тихо сходить с ума. Может, мама вернулась из патруля, и у меня получится ее перехватить. Вот уже три дня я жила с ней и папой, потому что не могла находиться в своей спальне. Родители редко бывали дома и каждую свободную минуту тратили на поиски Жюля. И все же квартира, в которой прошло детство, оказывала на меня успокаивающее действие.

Увы, весьма относительное – почти все время я нервно металась из угла в угол или тренировалась до изнеможения. Меня охватывало подобие транса, в котором то представляла смерть Жюля, то его возвращение. Иногда фантазировала, как раздастся стук в дверь, а за ней будет стоять Жюль. Гораздо чаще я думала о том, как найдут его тело, и изо всех сил гнала эти мысли прочь. Жюль жив. Исаак и другие вампиры убили бы его на месте, если бы хотели. С Флойдом они поступили именно так. А с Жюлем решили заморочиться и уволокли куда-то. Это что-то значит. К тому же я знаю напарника. Жюль силен, умен и ловок. Пока он дышит, он найдет способ выжить и вернуться ко мне. Никаких сомнений. Только вот я все равно продолжала жалеть, что в ту ночь не прикрывала спину Жюлю, а работала с Уорденом в проклятой оружейной.

Разблокировав лежавший на диване телефон – кажется, это действие повторялось каждые пять минут, – я проверила, не пришел ли ответ от мамы, Уэйна или кого-нибудь еще из охотников. Нет, было только сообщение от Эллы, которая, как и я, спрашивала, есть ли новости. Само собой, она хотела присоединиться к поискам, но ее вместе с отцом, его напарницей и Оуэном отправили в Хельсинки по срочному делу.

Ответив Элле, я кликнула на чат с Жюлем, чтобы еще раз перечитать нашу последнюю переписку.

Кейн: Я сейчас сдохну!

Жюль: Что случилось?

Кейн: Уорден меня видел.

Жюль: ???

Кейн: На детском празднике. В костюме!!!

Жюль: Да ладно?

Кейн: Ага! Я разыгрывала роль Золушки, как вдруг… появился он.

Жюль: ОМГ! И что он сказал?

Кейн: Ничего. Просто усмехнулся и ушел. Я не успела с ним поговорить.

Кейн: Клянусь, если он кому-нибудь проболтается, я его убью.

Жюль: Хочу на это посмотреть.

Кейн: Я не шучу.