там. Иди прямо, – парень показал в ту сторону, откуда слышались детские крики.

Потрясающе.

Поблагодарив, я отправился искать Джиллиану – но вместо нее нашел в глубине кафе источник шума. Детский праздник в самом разгаре. Повсюду воздушные шары. Стол, заваленный подарками. Девушка, наверное, та самая Джиллиана, как раз вынесла торт. Дети же не обращали на него никакого внимания. Куда там. Все их внимание приковано к тамаде, одетой как Золушка. Ну и платье у нее! Надо быть самой осторожностью, чтобы ничего им не задеть.

– Кто хочет спеть со мной песенку? – прощебетала Золушка. Дети с энтузиазмом откликнулись. Ряженая принцесса воодушевленно захлопала в ладоши.

Почему-то именно этот жест привлек мое внимание и заставил присмотреться к Золушке. Кого-то она напоминала. Голос, движения и…

– Черт возьми! – вырвалось у меня.

Десяток голов повернулись ко мне. Родители метали яростные взгляды. А я смотрел только на нее. На Золушку.

Нет, неверно. На Кейн.

Кейн тоже подняла голову и уставилась на меня. На ее лице отразилась чистая паника. Даже толстый слой грима не скрывал, как сильно она побледнела. Все, больше мне ничего не нужно. В тот миг Кейн превратилась в маленького ребенка, а я стал монстром из шкафа, худшим кошмаром. Потому что я раскрыл ее тайну. Тайну, о которой даже не подозревал. И это придавало всему особую сладость.

Глава 11

Кейн

Три года назад.

Спустя три месяца после экзамена на охотника.

Я беспокойно металась по приемной перед кабинетом Гранта, ожидая, когда они с Уорденом выйдут. Их разговор длился уже полчаса.

Свитер, который я впопыхах надела наизнанку, мокрый от пота. Все тело чесалось из-за нервов. «Ты поступила правильно!» – твердила я.

Поднять тревогу и предупредить Гранта, что Уорден в одиночку отправился охотиться на Исаака, было умным решением. Это ради безопасности самого же Уордена. Понимаю, почему он так жаждет мести: то, что произошло с его родителями, просто ужасно. Однако ни Эмма, ни Джеймс не хотели бы, чтобы их единственный сын подвергал себя такой опасности. И я тоже этого не хочу. Уверена, Уорден поймет меня, когда справится с первой волной горя и ярости от потери близких.

Резко остановившись, я, кажется, в сотый раз за последние тридцать секунд затаила дыхание, надеясь услышать, что происходит за закрытой дверью кабинета. Увы, из-за нее доносился лишь неразборчивый шум. Обратившись в слух, я не обращала внимания на происходящее вокруг и испуганно вздрогнула, когда кто-то толкнул стеклянную дверь, ведущую в приемную.

Обернувшись, я увидела Уэйна. В его светлых глазах читалось беспокойство. На нем охотничья униформа – видимо, он только с патруля, Грант вызвал его штаб. Ничего удивительного, что глава привлек к случившемуся Уэйна. Он не только правая рука Гранта, но и тот, кто обнаружил израненную мать Уордена и помог устранить последствия бойни, устроенной Исааком и его последователями.

Уэйн подошел ко мне.

– Привет.

– Привет, – прохрипела я.

– Как ты?

Я пожала плечами: сама ни в чем не уверена. Меня мучило чувство вины, хотя я поступила правильно. Я разделяла боль Уордена, но в то же время злилась, что он втянул меня в эту историю. И все эти чувства прикрывало неведение – я терялась в догадках, что, черт побери, они с Грантом так долго обсуждают!

Уэйн кивнул, удовлетворившись таким туманным ответом. Вместо того чтобы войти в кабинет Гранта, как я ожидала, он сел на стул, составляя мне молчаливую компанию.

Через пять минут дверь кабинета распахнул Уорден. Волосы дыбом, на щеке кровь. Видимо, прежде чем его отыскали охотники, Уорден столкнулся с каким-то существом и выместил на нем свой гнев. Больше пятен крови меня беспокоили тени, пролегшие у него на лице, и ненависть, горевшая в глазах. Раньше Уорден смотрел с такой враждебностью только на вампиров, оборотней и прочих сверхъестественных тварей. Сегодня же этот взгляд предназначался мне. Одной мне.

Сердце екнуло. Я постаралась скрыть, насколько тяжело было терпеть такое поведение напарника. В горле скребло от невыплаканных слез. Уж лучше бы Уорден всадил мне кинжал между ребер.

– Уэйн, будь добр, доставь Уордена в камеру, – попросил Грант, вышедший из кабинета вслед за моим напарником. В отличие от Уордена глава выглядел не разгневанным, а скорее вымотанным, разочарованным и очень уставшим. – Он проведет под домашним арестом месяц. Результаты за экзамен будут аннулированы. Убери его из всех списков, пока он не пересдаст.

– Что? – я широко распахнула глаза.

Грант перевел взгляд на меня.

– Уорден нарушил важнейшее правило и отправился на охоту в одиночку. И сделал это несмотря на то, что я отстранил его. У такого проступка должны быть последствия. Правила служат нашей безопасности.

– Но…

Теперь ясно, откуда в глазах Уордена столько ненависти.

– Наказание необходимо. Нельзя допустить, чтобы другие юные охотники и ученики последовали его примеру. Уорден пересдаст экзамен после ареста и еще раз усвоит ценности нашего штаба. Безопасность превыше всего.

– А с кем мне охотиться? – с языка сорвались совсем не те слова, которые я хотела произнести. Я собиралась умолять Гранта не лишать Уордена лицензии, но в тот миг в голове у меня все смешалось в кашу. Нет, я не желала напарнику такого. Ни в коем случае! Моей целью было защитить Уордена, а не лишить единственной константы, оставшейся в жизни.

– Жюль временно станет твоим напарником, – ответил Грант. – А Уорден снова сдаст экзамен, и вы вернетесь к совместной работе.

– Только через мой труп, – слова Уордена выбили из меня дух, словно мощный удар в живот.

– Уорден…

Я шагнула к нему, но он отшатнулся. Сделал не один-два шага, а несколько, стремясь отойти от меня как можно дальше. Потряс головой и повернулся к Уэйну, который заставил его вытянуть руки. Словно преступника, Уордена обыскали и изъяли все оружие. А я, не отрываясь, смотрела на татуировку на его правой руке. Теперь она казалась насмешкой не только для него, но и для меня. На моей коже выбиты тот же символ, та же дата, то же место.

Передав Гранту найденное при обыске оружие, Уэйн без лишних слов вывел Уордена из приемной и сопроводил по коридору в камеру, находившуюся на самом глубоком этаже штаба.

С бешено бьющимся сердцем я смотрела вслед Уордену. Надеясь. Молясь. Внутренне умоляя, чтобы он обернулся ко мне. Чтобы показать, что наша дружба не разрушена. Чтобы дать надежду.

Но Уорден не обернулся. Он быстро шел, будто стремясь как можно скорее убраться от меня подальше. Что же я наделала?