изготавливала одна Гильдия оружейников, но у каждой винтовки было имя своего семейства – мастера, который их делал.

За прилавком спал крепкий мужчина в клетчатой рубашке и аккуратненькой черной бородкой. Звон колокольчика и шум с улицы от открытой двери разбудил его. Он увидел двух крадущихся мальчиков и снова закрыл глаза.

– Магазин сладостей дальше по улице, первый поворот налево – пробасил он.

У обоих на висках набухли вены, они сжали зубы от услышанного. Тефтон быстро подошел к прилавку и показательным хлопком положил документы на столешницу.

– Мы новые охотники. Тефтон и Леви Кори. Мы пришли за оружием.

Продавец недоверчиво и с явной неохотой взял бумаги и стал сверять описания внешности, указанные там, с ребятами.

– Вы что, серьезно? Вам сколько лет?

Тефтон становился все краснее.

– Мне четырнадцать, ему одиннадцать, – не без раздражения произнес он – мы сдали экзамен и нас приняли в гильдию.

Мужчина закрыл глаза и потер их двумя пальцами, усмехнувшись.

– Предположим. Ну а деньги то у вас есть? Оружие недешевая вещь.

– Мы знаем, – сказал Леви и поставил перед ним шкатулку.

Продавцу ничего не оставалось кроме как обреченно и со скукой вздохнуть. Он встал с кресла и надел тоненькие шелковые перчатки.

– Пройдемте за мной. – Они направились в основное помещение лавки к первому же стеллажу – ну, «охотники», у вас есть какие-нибудь предпочтения? Калибр, длина ствола, вес, ход затвора, цена… может быть какой-то конкретный мастер?

Первым без раздумий тут же ответил Тефтон.

– Деревянный приклад, ручной ходящий затвор, восьмой или седьмой калибр. В общем, что-то похожее на Геверстон, только покруче.

Мужчина почесал бороду, задумавшись.

– Угу, понял тебя. Идем.

Они прошли к самой витрине, где отдельно от остальных ружей была выставлена длинная винтовка с черным деревянным прикладом, такого же цвета стволом, позолоченные ободки и курок. Продавец осторожно достал ее, проверил затворную коробку, и вручил мальчику.

– Это Крейслер Кардт. Мастер Кардт был учеником Александра Геверстона, поэтому сохранил его традицию, но добавил больше удобности в обращении. Ну и калибр, в отличие от всех Геверстонов, у Крейслера Кардта самый большой калибр, семь и девять. Четыре килограмма, как видишь, он легче, патроны найти легко.

Тефтон подержал оружие. Немного непривычная легкость. Но винтовка так хорошо легла в руку, что мальчик сразу же влюбился в нее. Они посмотрели еще шесть вариантов, но в итоге вернулись к Крейслеру Кардту.

– Двадцать пять тысяч – назвал цену продавец.

Тефтон тут же протянул оружие обратно, но его руку остановил Леви. Он подошел поближе и шепнул.

– Она твоя, Теф. Ты хороший стрелок, а с такой винтовкой ты без проблем и пятьсот метров возьмешь. Давай купим мне что-то попроще, дешевую, а ты бери эту, не думай.

– Но мы же договаривались, Леви!

– Бери, брат.

Тефтон замялся, он не хотел ущемлять Леви, ведь если купить эту винтовку, то останется лишь двадцать тысяч. А еще нужны патроны и билеты назад до Хорайзона.

Леви не хотел ничего слушать, в итоге он убедил брата.

– Хорошо, но скажем Каори, что это была твоя идея.

– Ладно, – Леви повернулся к продавцу – мы берем ее. Теперь нам нужна еще одна винтовка, но недорогая.

– Просто недорогая и все? – спросил мужчина, укладывая Крейслер Кардт в наспинный чехол черного цвета.

– Ну, понимаете… я медленно стреляю, поэтому, я думал взять что-то самозарядное.

– Могу предложить семьдесят шестой Грананд – он повел их в другую сторону зала, где стояли неприметные винтовки и карабины. Он достал одну из них. Намного короче, чем Крейслер Кардт, светло-коричневое дерево. – Идеально для новичка, калибр шесть с половиной, отвод пороховых газов. Есть одна особенность, Грананд многие ругают и хвалят за одно и тоже, он заряжается пачками по пять патронов в каждой, и пока ты все их не отстреляешь, из коробки пачку никак не достать, ну только если коробку снизу выбить. Как только патроны закончатся, затвор откроется сам и выкинет со звоном пластинку от пачки. Сразу вставляешь новую пачку и стреляешь. Быстрее этой винтовки нельзя перезарядить ничто.

Леви взял в руки оружие.

– И сколько он стоит?

– Четырнадцать тысяч.

Леви недолго сомневался. Позволить себе другое оружие он не мог. На это либо не хватало денег, либо мальчик просто не мог удержать его в руках. Грананд тоже весил не мало, но Леви мог хотя бы держать его одной рукой. Расплатившись за оружие и купив по коробке патронов на каждую винтовку, братья вышли из лавки. Вышли в полной тишине. Тяжелые футляры за их спинами отбирали все мысли. Они словно перенесли мальчишек во взрослую жизнь. Каждый думал о своем – Тефтону не терпелось поскорее опробовать винтовку. Леви же просил всевышнего, чтобы никогда не пришлось стрелять из Грананда. Сердце становилось тверже, будто каменело с таким грузом за спиной.

Через пару часов они уже стояли перед Марком Лайзом в его просторном кабинете. Лайз смотрел за большие окна, отсюда сверху открывался вид на всю столицу и окружающие ее горы. В белом кабинете были развешаны синие стяги Первой гильдии, даже простой синий ковер напоминал о ней. Марк, наконец, отвлекся от Гауденберга и посмотрел на братьев, сидевших перед ним в креслах, рядом их винтовки.

– На счет вчерашнего – его взгляд замер на Тефтоне – не бери в голову, хорошо? Господин Брайд не терпит отказов, так что у тебя не было выбора. Но думаю, ты это уже и сам понял. Не испугался?

– Нет, – солгал Тефтон.

– Вот и отлично. Что ж, вас есть с чем поздравить – он взял со своего рабочего стола текст с приказом от Тайрона Брайда. Лайз начал читать его вслух. Брайд своим высочайшим именем повелел принять братьев Каори в ряды охотников, присвоив им младший уровень и звания лейтенантов. Им даровали нагрудные жетоны с именами и гербом гильдии, их новое удостоверение личности. Следом вручили форменные кейпы бежево-песочного цвета. В конце бесконечные слова с поздравлениями за вступление в общество и просьбой трудиться на благо всего Острова.

Но эти слова, так или иначе, ребята слушали с замиранием сердец. Они сразу же надели на шеи свои жетоны и примерили одежду.

– Обязательно в этом ходить? – спросил Тефтон.

– Только на официальные встречи. Песочный цвет кейпа показывает ваш младший ранг. Как вы помните, всего их два. Младшие и старшие охотники. У старших темно-зеленые кейпы и они приравниваются к армейскому званию капитана. Прошу вас обращаться ко всем старшим охотникам начиная со слова капитан. Вам ясно?

– Так точно!

– Выше старших охотников есть только квинты. Всего