— Мне бы очень твоя помощь пригодилась, — я кое-как переключила мысли с больной темы. — Пока руководство университета не заметило взлом запретной библиотеки и не запечатало вход, хорошо бы снова туда пробраться. Мне кое-какую информацию найти нужно, но, сама понимаешь, лезть туда, не имея наверху надежного человека, слишком рискованно.

— Да без проблем, — кивнула Дарла. — Я в твоем распоряжении. И вход постерегу и столько мертвяков караулом вокруг поставлю, что и целая армия злодеев не пробьется. Только не сегодня, ладно? Я все-таки Зулю найти хочу.

— Так давай вместе. Я ведь тоже очень за него беспокоюсь.

— Нет, Кир, спасибо, но я в такие места пойду, куда не некромантам уж точно лучше не забредать. К тому же вдруг к тебе сегодня красавчик-граф нагрянет.

— А, ну да, Алекс вполне может приехать, — рассеянно согласилась я. Неожиданно поймала себя на мысли, что очень хочу его увидеть. Не то, чтобы соскучилась вдруг по нему, нет. Просто почему-то казалось, что рядом с Алексом, возможно, станет чуть легче.

Как и собиралась, Дарла ушла разыскивать Зулю. Гран и Аниль отправились на прогулку, пока такая чудесная погода. Тавера и Мирабель тоже дома не было, хотя они, скорее всего, отсутствовали по отдельности. Ну а я осталась в гордом одиночестве. Попыталась поговорить с Алемом, но дух отбрыкнулся как и всегда в последнее время.

В итоге я скоротала несколько часов за переписыванием вчерашних пропущенных лекций у Аниль. Учитывая ужасно неразборчивый почерк целительницы, пришлось долго расшифровывать. Но зато знания более-менее запомнились да и от тоскливых мыслей хоть ненадолго отвлеклась. Вот только Гран упоминал, что они сегодня снова засядут за свое задание, то есть Реф хоть как опять вечером придет. Но, как ни удивительно, теперь меня это не пугало. После увиденного сегодня в душе царила такая холодная злость, что никаких больше подкашивающихся коленок и предобморочных состояний. Даже хоть лоб в лоб с Рефом столкнусь, равнодушно мимо пройду.

Обитатели Дома вернулись ближе к вечеру, а я как раз собралась идти на боевую арену. Конечно, была вероятность, что снова там народу тьма, но все лучше, чем сидеть остаток дня в своей комнате, слушая, как внизу разговаривает Реф.

Насчет арены я, конечно, угадала. Здесь толпилось студентов еще больше, чем обычно, спасибо хорошей погоде. Но зато уже и Алекс приехал. Когда я подходила, он о чем-то разговаривал с Ондаром. С усмешкой заметила, как прогуливающиеся мимо девушки кидают на графа заинтересованные взгляды. Похоже, у народа весна в самом разгаре.

Заметив меня, Алекс сразу направился навстречу. Кажется, пребывал в очень хорошем расположении духа.

— Ну что, моя хмурая, есть настрой на занятия?

— Всегда есть, — я кивнула. — Только на арене, вон, не протолкнуться.

— Так ведь не обязательно заниматься именно там, — Алекс вдруг подхватил меня на руки.

Я и возмутиться не успела, как мы взмыли в воздух.

— Кира, не пугайся ты так. Поверь, я тебя не уроню уж точно. Неужели ты мне не доверяешь?

У меня вырвался нервный смешок.

— А сам ты как думаешь?

— Видимо, все-таки пока не очень у нас с доверием, — констатировал он, но все же с улыбкой. — И со взаимопониманием. А знаешь почему? — в его карих глазах заплясали смешинки. — Потому что ты — упрямая бука.

От такой наглости я даже засмеялась.

— Да, конечно, а ты — идеал, который вообще ни в чем обвинить нельзя.

— Именно, — он кивнул с очень серьезным видом. — Хоть в этом у нас с тобой взгляды сходятся.

Мы уже поднялись достаточно высоко. Вся территория университетского городка была как на ладони. Я ожидала увидеть границу лета и зимы, но пока она не просматривалась.

— А в Лейне тоже потеплело? — я перевела взгляд на Алекса.

— Так вообще весь остров охватило и еще немного в море простирается. Народ даже не знает радоваться или изумляться. Но криворукость студентов сейчас главная тема дня. Хоть ваш ректор и уверяет, что быстро устранят сбой погоды, но пока устранять будут, и настоящее лето наступить успеет.

Под нами сейчас как раз была громада университетского замка. Алекс постепенно начал опускаться, пока мы не оказались на покатой крыше.

— Вот, пожалуйста. Здесь народа точно нет.

Он поставил меня на ноги. Я кое-как удерживала равновесие. Все-таки крыша замка явно не была предназначена для прогулок. И уж тем более для занятий магией. Видимо, все эти мысли красноречиво отразились на моем лице, Алекс пояснил:

— Сегодня попробуешь наступательную магию. Самую простую и безобидную, конечно. А здесь как раз место удачное. Завтра я тебя свожу кое-куда, поймешь, о чем я.

— Кое-куда — это куда? — я все еще старательно пыталась удержать равновесие. Пока удавалось не очень, приходилось периодически хвататься за руку Алекса.

— Пусть будет сюрпризом. Но уверяю, что в рамках наших занятий и тебе там точно понравится. Так, Кира, постарайся выровняться, — он осторожно отстранился. — Но не сама. Позволь магии тебя удерживать.

— Как? — я себя чувствовала сейчас чуть ли не канатоходцем.

— Примерно так же как при левитации.

— Я не умею левитировать, — напомнила я, снова не удержавшись и ухватившись за Алекса. — Слушай, у меня и на ровной-то поверхности с магией плохо, а тут так тем более.

Но он был неумолим.

— Поверь, ты так быстрее научишься. В сложных ситуациях и магия реагирует охотнее, — Алекс резко отстранился, даже на пару шагов отошел.

Мне очень хотелось пробурчать все то нелицеприятное, что я думала о его методах обучения. Но постаралась все же сосредоточиться. С трудом удалось более-менее поймать равновесие. Только теперь я и лишний раз пошевелиться боялась.

— Кира, ты же знаешь, я не дам тебе упасть, не трать силы на страх. Чувствуешь ведь сейчас, как магия стала активной?

Я лишь кивнула. Магия не то, чтобы беспокоилась, но уже и не пребывала в «спящем» состоянии как обычно.

— А теперь постарайся создать боевой заряд. Очень маленький. Как в прошлый раз мы со сполохами делали. Только теперь уже именно боевой.

— Так а если получится ни разу не маленький? — лично я очень в себе сомневалась.

— Ты за меня боишься? — Алекс лукаво улыбнулся. — На меня и предыдущая твоя боевая не действовала толком, а теперь так вообще у тебя моя магия, которая уж точно мне вреда не причинит.

Я сразу вспомнила, как пыталась его атаковать, когда еще в Вестсаре после торжественного приема проснулась потом утром с ним в одной постели. Тогда ведь и вправду Алекс вообще не пострадал от моей магии. Если не считать