— А откуда у тебя такая неуязвимость? — на миг потеряв равновесие, я пыталась снова его восстановить. Удивительно, но сосредоточившись на циркулирующей внутри магии, получилось почти сразу.

— Ну я не то, чтобы совсем неуязвим, — уклончиво ответил Алекс, — просто нужно очень постараться, чтобы нанести мне хоть какой-то вред. Так, давай не будем отвлекаться. Боевой заряд, Кира.

— Хорошо, сейчас, — я старательно сосредоточилась. Нет, я и раньше такие создавала, они даже неплохо у меня получались. Но тогда у меня и боевая магия была обычная, а не эта странная.

Между моих ладоней по мысленному повелению возникла искра. Она должна была разрастить до небольшого светящегося сгустка. Но что-то пошло не так. В долю секунды магия рванула во все стороны сильнейшей ударной волной. И на меня в том числе.

Я потеряла опору под ногами и слетела с крыши. От боли едва сохраняла себя в сознании. Кажется, Алекс подхватил меня на руки, что-то обеспокоенно сказал про целителей. Я с трудом едва слышно прошептала:

— Дом факультета ближе… Чем целителей… Там Аниль… Целительница…

Перед глазами окончательно поплыло, так что дальнейшее воспринималось урывками. Шум ветра от быстрого полета, грохот чуть ли не с пинка открытой двери, обеспокоенные голоса… Ощущение объятий Алекса пропало. На миг я чуть не отключилась, но вдруг стало легче. Пусть нехотя, но боль уходила, оставляя после себя лишь слабость.

Окружающий мир перестал так расплываться, кое-как я сфокусировала взгляд на склоненной Аниль. Целительница что-то шептала одними губами и водила надо мной ладонями, с которых лился мерцающий свет. Я чуть повернула голову. У двери топталась Дарла, по спальне нервно вышагивал Алекс. Причем некроматка что-то увлеченно ему рассказывала, он отрывисто уточнял. Но сквозь пока не утихший шум в ушах я толком не разобрала слов.

Наконец, Аниль устало вздохнула, убрала ладони.

— Ну все, теперь нужно только отдыхать и набираться сил.

— Так, светленькая, — скомандовал Алекс Дарле, — будь добра, собери вещи Киры, я ее с собой забираю.

— Чего? — слабым голосом возмутилась я.

— И не вздумай со мной спорить! — отрезал он.

Аниль деликатно вытолкала из комнаты восторженно-любопытную Дарлу, оставляя нас наедине.

— Я не только буду с тобой спорить, но и никуда не поеду, — я попыталась сесть, но сил не хватило, я снова откинулась на подушку.

Алекс подошел и сел на край моей кровати.

— Кира, не глупи, — говорить спокойно без приказного тона ему явно удавалось с большим трудом. — Ты же сама прекрасно понимаешь, что здесь ты в опасности. Кто-то хочет тебя убить и очень даже своего добьется, если ты будешь вести себя так опрометчиво. И этот кто-то очень силен, раз смог изменить рунную защиту твоего доспеха. Конечно, это отчасти и моя вина, что не проверил, но у меня и мысли не возникло о подобном.

— Так в доспехе было дело? — я даже растерялась. — Я думала, это просто я случайно саму себя атаковала.

— Ничего подобного. Здесь, — он коснулся нагрудной пластины доспеха, — изменена вязь рун. Кто-то исправил их так, что любая бы малейшая боевая магия поблизости многократно увеличилась и атаковала бы тебя. Причем, во время нашего прошлого занятия этого точно не было. Иначе бы тебя даже световыми сполохами шарахнуло.

Мысли ошарашенно заметались. И вчера, получается, в библиотеке доспех оставался невредимым. Кто-то подгадил уже после… Похоже, некто пробрался в Дом, пока все мы ушли на собрание у ректора. И ведь Мирабель в то время тоже была с нами, так что она тут точно не причем.

— Изменить руны мог только сильный и опытный боевой маг. В твоем окружении только один такой.

— Ты на что намекаешь? — нахмурилась я. — Реф бы не стал. Да и зачем ему это?..

— Хоть он, хоть не он, но так рисковать нельзя. Так что переберешься ко мне, пока я не разберусь с тем, кто на тебя покушается.

Да, я прекрасно понимала, что Алекс прав. Мне просто опасно оставаться здесь. Но с другой стороны, отчетливо понимала и то, что если я уеду к нему, то все, это уже будет навсегда. Интуиция не просто на это намекала, а констатировала как неминуемый факт.

— Нет, — тихо ответила я. — Я останусь здесь. Просто буду очень осторожной.

У Алекса даже глаза сверкнули. Казалось, сейчас в один миг с него слетит вся шелуха вежливости и уступчивости. И вместо дальнейших уговоров, он меня просто закинет на плечо и силой унесет.

— Не смей решать за меня, — как можно тверже произнесла я. — Я отдаю себе отчет об опасности, я буду очень осторожной, обещаю. Но куда проще будет разобраться с происходящим здесь, а не запрятанной в твоем доме в Лейне.

Алекс потер виски, словно у него внезапно разболелась голова.

— Кира, это глупо. Это очень глупо и опрометчиво.

Глупо, я и сама это понимала. Но и попасть навсегда в золотую клетку уж точно не хотелось. И дело даже не в том, что Алекс не захочет отпустить. Рядом с ним каждый день? Чувства хоть как начнут набирать силу, да еще и на фоне теперешней горькой обиды на Рефа. Ведь даже прошлые злодеяния Алекса мне уже не кажутся настолько гадкими! Раз за разом вспоминается та альтернативная реальность, в которой я была счастлива с ним — получается, все возможно. В итоге теперь я вполне могу остаться по доброй воле. А я этого отчаянно не хотела. Так зачем заранее загонять себя в эту ловушку?

— Я так решила и своего решения не изменю, — упрямо ответила я.

Он тихо и витиевато выругался. Смотря на меня чуть ли не лютым взглядом, отрывисто произнес:

— Хорошо, я не настаиваю. Но предупреждаю, если тебя снова попытаются убить, больше я разговоры разводить и ждать твоего позволения не буду. Я усилил тиуна, теперь от него уже не избавятся, как вчера было. Что удивляешься? Твоя подружка рассказала мне про запретную библиотеку. И, кстати, печать запрета там мог разрушить лишь очень сильный боевой маг.

— Хватит этих гадких намеков! — зло выдохнула я.

— В общем, я тебя предупредил, — напоследок чуть не убив меня взглядом, Алекс вышел из комнаты.

Но я даже толком собраться с мыслями не успела, как тут же влетела Дарла. Причем такая радостно-сияющая, словно зомбировала весь мир.

— Вы чего так тихо ругались? — первым делом возмутилась она. — А то я толком и не услышала.

— Не волнуйся, ничего интересного ты не пропустила, — собравшись с силами, я все-таки села на кровати и начала чуть дрожащими от слабости пальцами снимать доспех.

Дарла принялась мне помогать, при этом