кидая на меня весьма заговорщические взгляды. Прямо таки читалось в ее глазах «Ну спроси же меня! Спроси!».

— Что? — я даже улыбнулась. — Ты Зулю-то нашла?

— Пока нет, но найду непременно, не о том речь, — отмахнулась она

— А о чем?

Дарла довольно хихикнула.

— Я все видела! А ты не видела? Хотя ты ведь вроде почти без сознания была… Так вот, когда Алекс появился с тобой на руках, угадай с одного раза, кто здесь был! Да-да, именно любитель обнимать всяких лохудр. Как раз с Граном они куда-то идти собирались. И тут Алекс! И ты у него на руках как мертвая! — Дарла выдержала театральную паузу и выпалила: — Реф аж в лице изменился! Пусть на какой-то миг, но все же!

— Ну изменился и что? — устало парировала я. — Он мог так на Алекса просто отреагировать. Или еще что. Честно, я даже думать об этом не хочу. Толку я буду тешить себя пустой надеждой? Чтобы потом еще больнее было? Мне сейчас и так проблем хватает. И решить их нужно как можно быстрее.

Глава девятая

Остаток вечера я так и провела в постели. Хоть Аниль и уверяла, что завтра я буду уже как ни в чем не бывало, но пока слабость не спешила меня покидать.

Ну а Дарла составила мне компанию, чтобы скучать не пришлось. Сидела на моей кровати и развлекала меня разговорами. Правда, тему для этого выбрала не слишком удачную.

— Нет, Кира, я тебе точно говорю, что-то тут нечисто! Реф неспроста так отреагировал!

— Дарла, ну ты представь, в комнату где ты находишься, вдруг вносят чуть ли не мертвого на вид твоего знакомого, тут бы кто угодно в лице изменился. Ну кроме тебя, наверное.

— Ну ладно это, а что ты скажешь на то, что они с Алексом посмотрели друг на друга так люто, что даже мне жутко стало? — не унималась Дарла. — Тоже скажешь просто так?

— Вполне закономерно, что они друг друга недолюбливают. И вообще, к чему ты клонишь?

— Да ни к чему конкретному в общем-то. Просто никак не могу Рефа понять, — задумчиво пробормотала Дарла. — Мне он все же казался не таким человеком. Должен же догадываться, как тебе неприятно его присутствие. Хотя…он ведь вполне может считать, что ты тоже плевать хотела… Вот как разузнать бы?

— Думаю, даже если ты спросишь у него напрямик, он все равно не ответит, — я невесело усмехнулась. — И, пожалуйста, давай закроем эту тему. Жизнерадостности она мне точно не прибавляет.

— Полагаю, не прибавит и обсуждение, кто бы мог на тебя покушаться? Но тут мне и предположить нечего, раз уж Мирабель словно бы опять не причем… Ну что ж, как ты говоришь, утро вечера мудренее, — она встала с кровати. — Ты отдыхай, я пойду уже, сейчас как раз Бирогзанг должен прийти, вместе продолжим поиски Зули.

— Лишь бы удачно, — вздохнула я.

— Да найдется он, куда денется! Но, ох, и получит он у меня за эту нервотрепку! — Дарла вышла из спальни.

И все-таки она явно очень переживала. Раз уж даже Бирогзанга по имени назвала. И я, конечно, тоже за Зулю волновалась. Но с другой стороны, он в последнее время частенько где-нибудь пропадал. Правда, так надолго — ни разу.

Я уж было подумывала переодеться из домашнего платья в ночную сорочку и ложиться спать, как в дверь постучали. Впрочем, и по прозвучавшим до этого тяжелым шагам было ясно, кто именно пришел.

— Гран, заходи! — позвала я.

Он заглянул в комнату.

— Не спишь еще? Я тебе зелье особое приготовил, — подошел к моей кровати и протянул чашку с еще горячим темно-зеленым содержимым. — Сил придаст, восстановит хорошее самочувствие. Аниль сказала, что лишним точно не будет.

— Спасибо большое, — я взяла чашку.

— Пожалуйста. Ну все, давай, набирайся сил, — он направился было к двери, но тут я не удержалась:

— Гран, подожди минутку. Я кое о чем с тобой поговорить хотела… — я на миг замолчала, пытаясь сформулировать мысль. — Просто хотела сказать, что все понимаю. Реф все-таки твой друг, да и мужская солидарность еще, ну и, вполне вероятно, что ты и ко мне сейчас негативно относишься, но…

— Кира, — перебил он, впервые за последнее время глядя мне прямо в глаза, — да, Реф — мой друг. Но и ты — мой друг.

Прозвучало так искренне, без какого-либо лицемерия и притворства, у меня даже на душе потеплело. Я спешно пояснила:

— Просто в последнее время ты ведешь себя немного иначе. Сторонишься словно. Мысленно, наверное, меня обвиняешь…

— Может, ты просто ждешь, что все тебя будут обвинять? — прямолинейность слов все же смягчила понимающая интонация. — Знаешь, мой дед говорил, что зачастую мы видим в людях лишь отражение нас самих… В общем, неважно, — Гран вздохнул. — Честно, Кира, я не считаю кого-либо виноватым.

— Но в данной ситуации ты все равно ведь на стороне Рефа, — вырвалось у меня само собой.

— Я всегда на стороне правды. По крайней мере, той правды, которую вижу я, — он резко замолчал, тяжело вздохнул. — Кира, мне искренне жаль, что у вас с Рефом так вышло. Одна роковая ошибка и все перечеркнуто… Но надо теперь как-то дальше жить. Ай, что-то заболтался я, не обращай внимания. Доброй ночи, — Гран вышел из комнаты так спешно, словно уже раскаивался в сказанных словах.

— Доброй ночи, — дрогнувшим голосом ответила я уже закрывшейся двери.

Честно, даже в глазах защипало. Ну а чего я от Грана ждала? «Кира, скажу тебе по большому секрету, Реф по-прежнему тебя любит, но у него есть супер-веские-неопровержимые-всеобъясняющие-всеоправдывающие-причины-спасение-мира-вся-и-всех, потому он вынужден пока держать дистанцию»? Увы, нет. Лишь снова подтвердилась неумолимая правда. Уж Гран бы врать не стал.

Переодевшись в ночную сорочку, я выпила пахнущее ромашкой зелье и легла спать. То ли так этот травяной напиток сказался, то ли общая слабость, но уснула я почти мгновенно.

А во сне я увидела его. Смутный образ, проступивший сквозь окружающий меня туман, мог бы с одинаковым успехом быть и Алексом, и Рефом. Да и голос я распознать не могла.

— Кто ты? — мне казалось жизненоважным это узнать.

— Тот, кого ты любишь. Лишь ты сама можешь решить, кто я. Тот, кто принес тебе боль и страдание, — он на миг стал Рефом. — Или тот, кто может подарить тебе пусть не счастье, но благополучие и спокойную жизнь, — теперь уже он был Алексом. — Но тебе не о чем беспокоиться, — снова образ размылся, — выбор за тебя уже сделан, твое будущее определено.

— Кем сделан? И какое