Для того чтобы понять всю исключительность индийского своеобразия, необходимо проследить, каким образом и на какой цивилизационно-религиозной основе развивалась эта культура.

Расселившихся в долине Ганга индоариев отличал высокий уровень материальной культуры. Они пользовались металлическими орудиями, плугом в земледелии, строили ирригационные системы, имели развитое ремесло. Все это способствовало их успешному укреплению на осваиваемых территориях. Их язык и культура, и, самое главное, религиозные взгляды определили направление развития индийской цивилизации на тысячелетия вперед, вплоть до наших дней. Интересно, что о том времени у науки нет или почти нет никаких летописных хроник или каких-либо иных документов. Такой скудный исторический материал – не случайность, не результат плохих поисков, не потеря документов при невыясненных обстоятельствах. Отсутствие свидетельств объясняется внутренним устройством общества, его религиозно-философской основой, самоидентификацией. В этом обществе главными были религиозно-духовные проблемы. Религия призывала к очищению и избавлению от тягот жизни не в борьбе с ними, а к уходу от жизни через состояние нирваны[30] или стремление к аскезе[31]. Проповедовалась идея воздаяния (кармы) каждому за его прегрешения или заслуги в прошлой или настоящей жизни. Другими словами, религия звала от бытия к небытию, от внешних проявлений жизни к внутреннему духовному миру человека, от общественного осознания себя как индивидуума в сообществе – к личностному. Естественно, что в таком обществе не было места социально-исторической памяти за ненадобностью таковой, за исключением памяти, связанной с самой религией, т. е. религиозно-эпической и мифологически-культовой. Для индийцев был приемлем такой образ жизни, который строго определялся духовной культурой и религиозными нормами. С этим были связаны и социальная структура общества, и социально-семейные отношения, и общие мировоззренческие ориентиры, которые не изменялись на протяжении веков.

Как и на Ближнем Востоке, на территории Индии арии создали первые протогосударства во главе с вождями, которыми являлись жрецы-брахманы и правители-военачальники. Жрецы почитались и обладали реальной властью. В их ведении находились сложные обрядово-культовые функции и сохранение ритуально-мифологической памяти. Правители или аристократы-кшатрии управляли сообществами. Между жрецами и правителями возникали противоречия в борьбе за монополию власти. Третьим сословием в этой борьбе был народ-производитель. На основе такого разделения складывалось кастовое общество. Жесткая кастовая система общественного устройства противостояла сравнительно слабой централизованной власти, так как строгие внутренние законы позволяли существовать сообществам без обращения к этой центральной власти. Кастовая система и кармически ориентированное мышление, которое побуждало людей к уходу от социально активной жизни в поисках спасения или освобождения от кармы, каждому данной свыше, практически избавило Индию от социальных волнений. В конце концов каст, или варн, в Индии сложилось довольно много. Варновые различия были значительными, и религия строго настаивала на их соблюдении. Человек рождался в своей варне и всю жизнь принадлежал ей, брал жену из своей варны, и дети его принадлежали к той же варне и соответственно продолжали дело отцов, поскольку именно варна предопределяла направление образования и род занятий. Такой подход диктовал людям полное смирение со своим положением в обществе, невозможностью его изменить, но при этом вести добродетельный образ жизни с расчетом на будущее. Данная система оказалась настолько живучей, что со временем только укреплялась в индуизме, формируя все более разветвленную систему каст.

Наиболее значительным государственным образованием за всю историю Древней Индии была империя Маурьев. Формирование обширного государства началось с 317 г. до н. э. Чандрагупта, выходец из низшей касты, путем завоевательных войн на развалинах державы Нандов создал новое государство Маурьев. Его сын и внук продолжили успешные завоевания Чандрагупты и захватили территорию почти всего Индостана. Основой государства оставались древнеиндийские религиозно-этические нормы. В государстве возникли укрепленные города-крепости с развитым ремесленным хозяйством и торговым обменом. Строго регистрировалось местожительство. Под централизованным руководством находились дорожное строительство, судоходство, морская торговля. Однако правители империи видели определенные недостатки религиозно-философской основы брахманизма[32]. К этому времени каста аристократов-кшатриев начала выражать недовольство монополией брахманов на трактовку священных текстов, а также на образование. Получив доступ к таинствам священного знания, кшатрии постепенно начали менять общую атмосферу духовной жизни. Власть брахманов ослабевала. На этой волне возникает новое учение – буддизм[33], которое уравнивало всех перед высшей вечностью великой нирваны. Основы буддизма составляли четыре священные истины: мир – страдание; страдание – от страстей и желаний; освобождение от страданий – в нирване; отказавшись от всего мирского, каждый может достичь нирваны. Однако расцвет буддизма придет позже, в эпоху буддийского периода и государства Гуптов. От древнебрахманского периода почти не осталось памятников материальной культуры по причинам, приведенным выше. Однако, базируясь на более поздних источниках, с уверенностью можно сказать, что этот период отмечен не только строительством легких жилых домов, о которых нам известно только по сохранившимся барельефам, но и пещерных гробниц и даже монументальным зодчеством. Такое строительство можно представить на основании архитектурного типа мавзолея Будды (индийский ступа[34]). Можно предположить, что эти сооружения вели свое начало от дольменов, окруженных легкими постройками. Наиболее интересным примером этого типа архитектурных памятников являлся ступа в Санчи. Он был построен во II–I вв. до н. э., но отчетливо иллюстрирует данный тип религиозного сооружения (вкл., рис. 57). Ступа представляет наиболее архаичную форму индийского зодчества и имеет форму сплошного искусственного холма (рис. 6.1). По происхождению он сродни египетской пирамиде. И в том, и другом случаях в их геометризованной форме кроется бывший погребальный курган-гробница. Ступа располагается на террасах, по которым его можно обойти. Тело его – это сплошной массив в наиболее древних памятниках, сложенный из кирпича. В его верхней части имеется помещение, в котором хранятся частицы мощей Будды. Доступ в камеру с драгоценной чашей осуществляется только сверху. Над камерой устроен павильон, завершаемый пикой со священными зонтиками и чашей для дождевой воды.