Первой и наиболее значимой системой взглядов, определившей весь последующий период существования Китая, стало конфуцианство. Конфуций (551–479 гг. до н. э.) происходил из слоя ши. Главным в его учении был постулат о бескорыстном рыцаре с безупречной моралью. Он готов на все ради истины и глубоко почитает мудрость старейшин, в отношениях с окружающими строго придерживается установленных правил. К такому идеалу Конфуций призывал стремиться каждого. Он разработал и основные принципы управления государством, в котором создано идеальное гармоничное общество. Ради достижения столь высоких целей Конфуций готовил в своей школе мудрых и образованных чиновников, обладающих всеми вышеупомянутыми качествами для того, чтобы помогать правителям осуществлять добродетельное правление страной и добиваться в ней полной гармонии. С течением времени философия Конфуция стала основой китайской культуры с ее культом этических норм и строжайшим соблюдением семейных традиций, основанных на почитании старших, верности идеалам и готовности защищать их до последнего вздоха.

В Iv в. до н. э. появляется еще одно важное философское учение, позднее переродившееся в религию, – даосизм. Основой учения была вера в Абсолют и уход от всех цивилизационных проявлений в природу. Глубинное общение с природой подразумевало жизнь, в которую не вносится ничего от деятельности человека. Жизнь следовало обустроить таким образом, чтобы все происходило без активного вмешательства человека. Уход от деятельной жизни к природе обещал долгие годы жизни либо бессмертие.

Обе философские доктрины китайское общество впитало очень глубоко и сохранило их в основе своей культуры до настоящего времени.

Следующий период истории Китая – Чжаньго, или период «Борющихся царств» (v – III вв. до н. э.). С одной стороны, это время раздробленности страны, с другой – значительного технического подъема, так как Китай вступает в эру железного века. Практика обработки железа быстро распространилась по стране и сразу значительно повысила производительность труда. Железные орудия позволили расширить ареал возделываемых земель, создать обширную сеть ирригационных сооружений и существенно усовершенствовать ремесло. Железное оружие удешевило войны. Боевые колесницы остались в прошлом. Им на смену пришла хорошо вооруженная пехота. В сражениях участвовали теперь сотни тысяч бойцов. Появились финансовые операции по кредитованию и ростовщичество. Аренда, наемный труд и кабальное долговое рабство, включая продажу себя и членов семьи, чаще всего детей, за долги, стали распространенным явлением в обществе. На фоне экономических и социально-политических изменений происходило соперничество нескольких наиболее сильных государств. В результате борьбы на первый план вышло царство Цинь. В 221 г. до н. э. Китай был объединен под властью империи Цинь. Были пересмотрены границы уездов и сформированы 36 крупных областей, для того чтобы преодолеть центробежные устремления аристократии. У населения по приказу императора конфисковали все оружие, из которого отлили колокола и массивные бронзовые статуи. Государство было организовано на основе строгого соблюдения законов. В результате за короткий период удалось осуществить несколько небывало крупных проектов. Для защиты от северных кочевников была выстроена Великая Китайская стена – одно из грандиознейших чудес света. Стена протянулась на многие тысячи километров (вкл., рис. 69). Была отстроена новая столица Сяньян с колоссальным дворцовым комплексом Эфангун, а также огромная императорская гробница. Было сооружено несколько стратегических дорог. Однако жесткая система правления привела к недовольству широких масс, и под их натиском в 207 г. до н. э. империя Цинь пала. Тем не менее имперская идея определит на два с лишним тысячелетия будущее этой страны.

На смену распавшейся империи Цинь приходит династия Хань. Ей в наследство достается политический хаос, заброшенное земледелие и катастрофическое сокращение населения. Становилось очевидным, что для формирования и укрепления государства необходима новая идеология. Однако нет ничего лучше, чем хорошо забытое старое. И к нуждам новой империи как никогда подошло конфуцианство, правда, сильно реформированное. В итоге возникает конфуцианская империя Хань. Жестокость и крайнюю жесткость в управлении прежних лет сменил разумный и взвешенный подход, осуществляемый с помощью опытных чиновников. Были существенно снижены налоги и почти упразднено рабство. Первыми были восстановлены ирригационные системы. Права аристократии император сильно урезал. Империя просуществовала до 220 г. н. э. В ней были заложены философско-идейные и институциональные основы конфуцианской империи, просуществовавшей до XX в. Главным в доктрине устройства общества была его социальная ориентация и рационалистичный подход к внутреннему устройству. Благо государства и народа ставилось превыше всего. Чиновник с его управленческим аппаратом занимал одно из основных мест в структуре государственной власти. При этом идеи конфуцианства склоняли к управлению с помощью мягких методов, прибегая к обрядам, ритуалам, нормам этики и традициям. В империи велась широкая внешняя политика, и после путешествий на Передний Восток был проложен Великий шелковый путь (вкл., рис. 70), который способствовал интенсивному товарообмену и взаимопроникновению культур. В Рим отправлялись шелка и другие раритеты, в Китай – сельскохозяйственные культуры винограда и гранатов, стекло, драгоценности, пряности. Из Средней Азии в Китай вели знаменитых аргамаков. Лошади в стране особенно ценились.

В v – VI вв. под натиском северных кочевых культур Китай разделился по реке Хуанхэ на Северный и Южный. Северный Китай долгие годы будет противостоять кочевым племенам и ассимилировать вторгшуюся кочевую культуру, а в южной части сосредоточится центр китайской культуры. Здесь жили ученые и поэты, мыслители и художники. Здесь даст глубокие корни буддизм. Этот период отмечен активным строительством буддийских храмов и монастырей по всему Китаю. При широком распространении буддизма конфуцианство не сдало своих позиций, особенно в нормах социально-семейных отношений. В это время был построен Великий канал, связывающий Янцзы и Хуанхэ. На строительстве канала было занято около 80 тыс. человек. Продолжала строиться и поддерживаться Великая Китайская стена.

Новая империя при династии Тан возникнет в VI в. и придет к полному расцвету с 618 по 907 гг. Внутренняя политика была изменена, огромные затраты на масштабное строительство приостановлены. Эпохе Тан свойственно развитие существующих городов и строительство новых. Архитектура городов претерпела значительные изменения за счет многочисленных буддийских храмов. Общая планировочная структура городских кварталов изменилась и стала более линейной и ориентированной по странам света. Население городов состояло из чиновников, аристократических фамилий, монахов, врачевателей, актеров, проституток, нищих. Порядок в городе и кварталах поддерживался с помощью городской стражи. Снабжение водой и поддержание чистоты обеспечивалось централизованно. Улицы мостились камнем. В городе существовали городские бани, не говоря о том, что личные бани и бассейны имело большинство зажиточных семей.

Танский Китай стоял у истоков принципов конкурсного отбора. В то далекое время на вакантные должности начали выбирать не по наследственному праву, а по конкурсу. Такой подход лег в основу принятой в современном мире практики отбора претендентов: каждый может отвечать на заранее неизвестные вопросы, поставленные в устной или письменной форме, показывая свои знания; результаты оцениваются экзаменационной комиссией, состоящей из нескольких ученых мужей. В танском Китае строго соблюдались нормы объективности, поэтому экзамены проходили в закрытом помещении и оценивались комиссиями со стороны. К этому времени относится свод законов, состоявший из 500 статей. Они соблюдались неукоснительно всем обществом, не исключая и чиновников. Дети чиновников, независимо от статуса отца, обязаны были пройти обучение и трехступенчатый отбор, так же как и их родители, т. е. начать все сначала.