позолотой по кромкам. Стул явно еще со времен барокко. Мягкая обивка из изумрудного бархата, основание в вензелях, позолоченные детали. Почему-то сразу стало понятно, что это кабинет именно Турума, а не Катуса. И предположение Рейны тут же подтвердилось, когда Верховный занял место за своим столом, поставив руки локтями на столешницу и соединив пальцы. Катус встал справа от него, сцепив руки за спиной. Он очень долго и внимательно рассматривал сначала Спирита, а потом и Рейну. Обстановка, мягко говоря, была давящая.

— Итак, — сухо начал Турум. Он взирал на студентов снизу-вверх, но было ощущение, будто он высокомерно взирает на них с самой вершины Филлим. — Я хочу, чтобы вы рассказали мне, что делали с древом. Правду. И не заставляйте меня усомниться в ваших словах. Поверьте, вам не захочется, чтобы я проверял правдивость ваших слов, заглядывая в ваше прошлое. Это не самый приятный процесс.

Рейне стало не по себе, но вопреки собственным ощущениям, она выпрямила спину и расправила плечи, чуть вздернув подбородок. Пусть видят, что ей ничуть не страшно. Даже, если это не так.

— Нам нечего скрывать, — спокойный голос Спирита не дрогнул. — Филлим звало нас — долго и настойчиво. Мы не могли не откликнуться на зов. И пришли, чтобы услышать, что оно хотело нам сказать.

Краем глаза Рейна увидела, что губы Катуса от его слов изогнулись в улыбке, которую он тут же скрыл, закашлявшись в кулак. Лицо же Турума возмущенно вытянулось.

— Какой вздор! — Брезгливо бросил Турум. — Если бы Филлим и хотело что-то сказать, то точно не двум студентам. Для этих дел у нас есть опытные ведающие!

— И как, много им удалось услышать? — Дерзнул спросить Спирит, тем самым еще больше разозлив Верховного. В этот раз ему не удалось скрыть усмешку. Или он просто не хотел этого делать.

Турум, опустив ладони на столешницу, поднялся на ноги. Стул неприятно скрипнул по полу. Катус благоразумно сделал шаг в сторону.

— Стараешься быть копией своего отца? — Опасно прошипел Турум. — Напрасно. Ты слишком умный дракон, чтобы не увидеть, как обстоят дела на самом деле. И не понять, какую сторону правильно принять в итоге. Или ты уже выбрал? Это он подослал тебя сюда? Что Мор просил тебя сделать?

Мор?

Рейна бросила короткий взгляд на напряженное лицо Спирита. Так звали дракона, что спорил с Катусом на помосте в день, когда Филлим сбросило листву. Дракон со шрамом на лице. Выходит, он был отцом Спирита? Так вот почему его манера говорить показалась ей такой знакомой. Точно так же — спокойно, но твердо — говорил Спирит. Но при чем здесь он?

— Отец ни о чем меня не просил. Это не в его правилах — действовать чужими руками. — Договорив, Спирит с силой сжал зубы. Его желваки заходили ходуном. Но в остальном он продолжал выглядеть абсолютно спокойным.

— Значит, ты признаешь, что он что-то сделал? — Победоносно вскинул брови Турум, выпрямляясь. Но Спирит даже бровью не повел, отвечая:

— Этого я не говорил.

Турум собрался было вновь накинуться на Спирита с обвинениями, но тут вмешался Катус. Опустив ладонь на спину Верховного, он безмолвно попросил его дать слово ему. И Турум позволил ему, немного раздраженно кивнув.

— Полно, Верховный дракон, — примирительно заговорил Катус, чуть склонив голову и подходя ближе. — Ведающие подтвердили, что с древом все в порядке. Полагаю, что молодые драконы говорят правду. Понимаю, что мы все сейчас на нервах, и видим врага в собственном отражении, но будем же благоразумны. Да, они нарушили запрет, и должны быть за это наказаны. Но не более того.

Турум, будто его в один миг покинули все силы, устало закивал, опустив глаза в пол и осел в кресло. А после собрал последние силы и выпрямился, подняв на студентов спокойный, рассудительный взгляд, коим и должен быть взгляд правителя. Минутная слабость отпустила его.

— Ты прав, мой друг, — он снова поднял взгляд на Спирита. — Как бы там ни было, вы не в праве нарушать запрет. За содеянное вам грозит справедливое наказание.

— Мы принимаем его. — Согласно кивнул Спирит, тут же собираясь уходить, кинув короткий взгляд на Рейну. Он будто бы просил ее пойти вместе с ним. И в то же время говорил, что она может остаться здесь, если захочет. Она выбрала пойти за ним.

И уже оказавшись снаружи, жадно глотнув прохладный ночной воздух, она услышала за спиной торопливые шаги. Это был Катус. Он покинул кабинет Турума вслед за ними. Проход за его спиной тут же затянуло ветками.

Рейна остановилась. Почувствовала у себя за спиной молчаливое присутствие Спирита. Он тоже остался.

— Еще одну минутку, — мягко попросил Катус, ловя взгляд Рейны. И теперь он смотрел только на нее, мягко и ободряюще улыбнувшись. — Было бы глупо не спросить у вас. Ведь вы утверждаете, что древо звало вас?

— Да. Я слышу его шепот с самого детства. И сегодня он стал совсем другим. — Рейна нарочно выбрала сказать «я» вместо «мы», потому что не была уверена, хочет ли Спирит раскрывать Катусу свои особенности. А говорить за себя она могла. И скрывать этот факт от Катуса смысла она не видела. К тому же, он уже дважды косвенно, но все же спас ее. Первый раз, когда не выдал ее присутствие. И второй сейчас, успокоив разгневавшегося Верховного.

— Интересно, — протянул Катус. — Я раскрою вам тайну, если пообещаете об этом никому не рассказывать.

Рейна неуверенно кивнула. Что сделал Спирит у нее за спиной она не видела, но видимо Катуса это устроило, потому что он продолжил:

— Наши ведающие пытались услышать голос Филлим после падения листвы. И у них ничего не вышло. Но я, так же, как и вы, верю в то, что мы, драконы, должны чаще прислушиваться к себе и своим инстинктам. И доверять им. Если вы почувствовали такой зов, что были готовы шагнуть через запрет, значит вы поступили правильно. Так и долго было быть. Я постараюсь смягчить наказание, но освободить вас от него совсем не смогу.

— Не нужно. Все в порядке. — Заверил его Спирит.

Катус вновь опустил взгляд на Рейну, обращаясь уже к ней:

— Все мы очень обеспокоены тем, что происходит с нашим древом. Поэтому, я просто не могу не спросить у вас. Вам удалось что-то расслышать в его шепоте? Возможно, это могло бы помочь нам разобраться в причинах того, что на самом деле происходит с Филлим. Вместо пустых обвинений друг против друга. — На этих словах он перевел многозначительный взгляд на Спирита.

Рейна задумалась лишь