Я рассмеялся. Так вот как удрали из бетонной тюрьмы зелёные пленники! Они улетели, улетели по воздуху. Оказывается, есть и такие змеи, которые умеют перепархивать с дерева на дерево и даже охотиться самым удивительным образом.

Посаженные в каменную клетку пленницы вернулись в свой настоящий дом – в зелёный, полный воздуха и света лес.

Справочное бюро

Кто такая кобра?

Кобра – это ядовитая змея, которая в случае опасности раздувает своеобразный капюшон. Взрослая кобра, как правило, не превышает в длину 2 м. Чёрно-белая кобра, которая населяет Западную и Центральную Африку, может достигать в длину 3 м.

Что это за зелёные древесные змеи?

Многие змеи, живущие на деревьях, окрашены в зелёный цвет. Такая расцветка позволяет им великолепно маскироваться среди ветвей деревьев. Часто они настолько удачно прячутся и затаиваются, что крестьяне их случайно собирают вместе с бананами или апельсинами и упаковывают в коробки. Судя по тому, каким способом змеи исчезли из вольеров, где их содержали, автор имеет в виду так называемых украшенных змей.

Хорошо ли ящерицы лазают по деревьям?

Большинство ящериц хорошо умеют лазить по деревьям. Своими маленькими, но острыми коготками они крепко цепляются за малейшие трещинки в коре. Но есть и настоящие мастера-древолазы. Это гекконы. У них на пальцах имеются специальные волоски, которые позволяют им прикрепляться к любой поверхности. Гекконы могут лазить по оконному стеклу и висеть на потолке.

Как змеи перелетают с дерева на дерево?

Украшенные змеи могут планировать с ветки на ветку. Для прыжка змея забирается как можно выше, доползает до конца ветки и свешивается с неё. В полёте она совершает извивающиеся движения, как при передвижении по земле. В воздухе она вдруг делается плоской из-за того, что широко раздвигает рёбра и втягивает живот. Таким образом украшенные змеи планируют на расстояние до 100 м.

В том, что вилорогие олени-аксисы собрались тесной группой под деревом, было что-то загадочное. Они беспокойно расхаживали под могучей зеленоствольной сореей, то приближаясь к дереву, то отходя от него. Закидывали голову, почти касаясь рогами спины, и нетерпеливо во что-то всматривались.

В густой зелени листьев мелькали серые тени. Они мелькали, пропадая и возникая вновь, суетились, перелетали с ветки на ветку коричневые небольшие птицы. Что-то знакомое почудилось мне в их повадках, полёте, в том, как тяжело несли они за собой длинные хвосты.

Стоявший рядом лесник-индиец хотел было что-то сказать об этих птицах, даже поднял руку и указал на них, как вдруг с дерева посыпался зелёный град. Олени тотчас заволновались, столпились и начали, торопливо наклоняя головы, выбирать что-то упавшее из травы. Серые тени в кроне дерева приспустились, стали ясно видны и превратились в обезьян-лангуров. Я присмотрелся и понял – на дереве идёт пир горой! Обезьяны рвут зелёные соцветия. Они рвали их жадно, обеими руками, наскоро обгладывали и швыряли остатки кистей вниз. Олени подбирали брошенное.

– Сейчас конец засушливого сезона, – сказал лесник. – Вся трава в лесу пожелтела и стала невкусной, жёсткой. А у сорейи как раз время цветения. Даже кукушки, видите, слетелись сюда. Еды хватит и им, и обезьянам, и оленям.

– Кукушки, так вот это кто! – обрадовался я. – Конечно, кукушки. Они совсем как наши. Вот и отлично, спрошу-ка, через сколько лет мне доведётся снова побывать здесь? Кукушка, а кукушка?

И тут произошло маленькое чудо. Одна из коричневых птиц перепорхнула на ветку пониже, наклонила набок голову и, глядя на меня, трижды прокричала:

– Эй-фи! Эй-фи! Эй-фи!

Три года! Птица утверждала именно так.

Прежде чем уйти, мы с лесником ещё долго стояли около дерева…

Ошиблась индийская кукушка, которая вместо знакомого всем нам «ку-ку» говорит «эй-фи», – это была моя последняя поездка в Индию. Больше в лес, где обезьяны дружат с оленями, а птицы помогают им объедать цветы, вернуться мне не довелось.

Справочное бюро

Кто такие олени-аксисы?

Внешне аксисы напоминают пятнистых оленей, которые обитают на Дальнем Востоке. У них рыжеватая шёрстка, покрытая рядами белых пятен. Обитают аксисы, или, как их называют местные жители – читалы, в лесах Индии, Непала. Живут стадами, начитывающими от 10 до 50 оленей.

Что такое зеленоствольная сорея?

Правильнее это дерево называть шорея или саловое дерево. Это одно из самых распространённых деревьев Индии и Юго-Восточной Азии. Старые экземпляры могут достигать 35 м в высоту, а ширина стволов превышать 2,5 м. Древесина деревьев, прочная, пористая, она используется при строительстве домов.

Кто такие обезъяны-лангуры?

Лангурами называют длиннохвостых обезьян, распространённых в Индии. Питаются они листьями, реже плодами и цветками. Предпочитают, как и большинство приматов, жить большими группами, которые могут насчитывать до полусотни обезьян. Один из видов лангуров – хануманы – считаются священными животными.

Отличается ли наша обыкновенная кукушка от индийской?

Существует множество видов кукушек, которые широко распространены по всей Евразии и Африке. В Индии обитает несколько видов кукушек, и среди них так называемая индийская. Как и все представители кукушечьего племени, она не строит своих гнёзд, а подбрасывает яйца в постройки других пернатых. За эту особенность всех кукушек принято называть гнездовыми паразитами. От обыкновенной кукушки отличается буроватым оперением и голосом, который звучит не как «ку-ку», а скорее как звонкое, состоящее из четырёх чистых тонов «ква-ква-ква-ку…».