ты, на, — порывшись на полу, он достал бинокль, а затем показал куда-то на стену. — Смотровое окошко наверху, обзор триста шестьдесят.

Я, не веря своим ушам, начал рассматривать место, про которое он говорил, и на лестнице, по которой мы взбирались, действительно было окошко. А присмотревшись получше, нашел и другие, более мелкие окна.

Спрашивать, как мне до них добираться, я не стал. Сам вовремя заметил окрашенные в цвет «внутрянки» скобы. Идеально расположенные, чтобы наблюдать.

* * *

За два часа ровным счетом ничего не изменилось. Я все это время сказал по скобам, как белка, высматривая в темноте то, чего не было. Несколько раз мне казалось, что вдали что-то мелькнуло, как яркая точка, но… сколько бы я в эти места не всматривался, ровным счетом, ничего не изменилось.

Под закат своей «службы» я поднялся на крышу, отогнул импровизированный лючок и с биноклем начал рассматривать купол над нами.

Я бы и не подумал о его наличии, если бы не лёгкая рябь, которая была между… луной и нами. Но разглядывать неестественное мне чудо быстро наскучило. Я вернулся вовнутрь ровно в тот момент, как поднялся мой старый приятель.

Спали, к слову, все в одежде. С холодным оружием под подушкой, роль которой выполняло тряпье.

Меня поражало в их вооружении только одно, отсутствие пистолетов. Или какого другого огнестрела, ведь с ними же было проще. Верно⁈

Леонид, окончательно придя в себя, без особых разговоров сменил меня на карауле. Но затем все же чуть «поговорил» перед моим сном.

Он сообщил мне, что завтра утром будут решать, что со мной делать, а сейчас он мне настоятельно рекомендует отдохнуть.

Что же, этого я и сам хотел, хоть усталости и не было.

Стоило мне закрыть глаза, как на меня моментально нахлынул сон. Но сном ли было все то, что я увидел⁈

Я стоял на какой-то каменной плите в разрушенных стенах дома. Вокруг меня были полчища черных людей… нет, это не расизм, это существа, которые имели с людьми одинаковую форму, только состояли то ли из смолы… то ли из чего-то подобного.

В общем, они не кричали, не мычали, не говорили, они… стрекотали! Как рой насекомых. Но не это было жутко, а то, что стояло напротив меня в десяти метрах.

Женщина с чудовищными красными глазами и оскалом, как у вурдалака из фантастического фильма. Она смотрела именно на меня. И от ее взгляда сложилось ощущение, что все внутри замерло.

Я не решался отвернуться от нее, моргнуть или лишний раз наполнить легкие воздухом. Но и страха я не испытывал, словно понимал, что она мне не навредит. И разумеется, по канонам жанра, точнее, любого подобного сна, она растворилась, как будто состояла из дыма и оказалась за моей спиной.

Холодные, белые пальцы опустились на мои плечи, а приторно-сладкий голос с некоторой каплей «отчужденности» или же чего-то иномирного мелодией влился в мое сознание.

— Максим, добро пожаловать в новый мир. Увы, система тебя больше не защищает от того, что она принесла на нашу землю.

Я попытался открыть рот, но мне не нужно было этого делать. Она слышала все то, что я думал. И хотел сказать.

— Я ни черт и не сон. Если ты будешь думать чуть медленнее, я отвечу на все твои вопросы.

«Что ты такое? Где я?»

— Ты… проекция в том месте, где сейчас нахожусь я. Значит, ты… где-то спрятан от меня системой.

«Что ты такое?»

— Объект номер одиннадцать, — ответила она, а затем засмеялась. — Слышу, ты уже знаешь это название.

«Что за объект?»

— Избранные системой. Люди, которым дали особые полномочия в этом мире. Я, например, собираю рой и уничтожаю санитарные зоны. Есть еще и другие, но они со мной не хотят играть.

«Ты — зло⁈»

— Зло — понятие очень растяжимое. Ты вроде начитанный человек, не глупец… на атомной станции работал, значит, котелок варит так, как нужно… без зла — не будет добра. И наоборот. Меня выбрали в роли естественного врага живого. Хотя я и сама живая.

«Почему я здесь оказался?»

— Не знаю. Поверь, для меня твое появление стало таким же шоком, как и я для тебя. А также я не знаю, для чего тебя выделила система. Бывший НПС… бывший дозиметрист… знаешь, зачем ты здесь?

«Нет. Откуда ты все это знаешь?»

— Способность у меня такая. Залезать в головы людей. Вижу, что ты уже убил одного одаренного, вижу… что система дала тебе какое-то невыполнимое задание… не расскажешь, — она звонко захохотала. — Что она попросила тебя сделать⁈

«Нет.»

— Жаль, а то я заскучала с этими, — она грубо меня повернула влево, где «черные» зарокотали еще громче, — глупцами.

«Что они такое?»

— Побочный эффект черного дождя. Но ты и сам то знаешь. Безвольные куклы, лишенные разума, выполняющие приказ альфы, если их собрать. И… бесполезный кусок мусора по одиночке. Они — опорожнение системы. Так понятнее?

«Дерьмо… — я мысленно улыбнулся. — И на кой черт они тебе?»

— Еженедельная армия, которую спокойно можно отправить на убой. Ими же я вычищаю красноглазых. Мусор, который мешается под ногами.

«Так и у тебя…»

— Я говорю о зараженных одаренных! — взревела она и сильно сжала мои плечи. — Мусор! Который вечно портит мои планы!

«И что же они такое тебе сделали?»

— Они уничтожают этих, — она снова повернула меня влево, а затем и вправо. — Система дает им задание — уничтожать свое испражнение. Понимаешь? Уничтожают потенциальную армию вместо того, чтобы объединить со мной усилия!

«Система ввела новую пищевую цепочку, санитаров леса?»

— Система просто играется. Ищет потенциального воина, с которым будет все иначе.

«Что, все?»

— Придет время, узнаешь.

«Какова твоя цель? Чего ты добьешься, если…»

— Выполню все задания? — отгадала она и тут же ответила. — Не знаю. Я получаю задания так же, как и остальные одаренные, только в мозгу, а не перед глазами. Выполняю, получаю улучшение, не выполняю, получаю штраф. Все так живут. По указанию. Понимаешь? Все!

«Тогда я не могу даже представить, на кой черт она позволила нам с тобой увидеться. Если ты говоришь о других… объектах, и они не хотят с тобой разговаривать…»

— Они не то чтобы не хотят, — поправила она сама себя. — Я вижу твою цифру, я ее слышу. А перед тобой был объект