доплыть большие корабли, стала небольшой городок Кенабрес, который из-за его нового статуса и стратегически важного положения, сейчас активно укрепляли.

По причине необходимости растягивать свои силы и вести войну вдоль многокилометровой береговой линии, наступление на западе было не таким быстрым как в центре Мендева, не говоря уже о скорости нашего продвижения на востоке. Демонически орды и небольшие отряды демонов встречались и здесь, но всё же основной удар Бездны держали силы на западе. Однако, кто бы что ни говорил, считая что наши войска занимаются бесполезным занятием, вместо того, чтобы сражаться на главном фронте этой войны, многие понимали, что без очистки северных пределов Мендева и создания безопасного тыла, весь крестовый поход обречён на провал.

Основание нового форта, который стал новой опорной базой на берегу озера Завес и Туманов, прошло рутинно: мной был создан причал, по нему на сушу сошли солдаты и рабочие, которые быстро нарубили леса и поставили частокол. После возвращения разведчиков из первого похода, ими было принесено всего две интересные новости. Первая — это идеально сохранившееся поместье какого-то аристократа в двух днях пути на северо-запад, и вторая — несколько вполне мирных деревень, вокруг которых раскинулись золотистые поля ржи на севере. Обе новости заставили меня немного напрячься, всё-таки на земле, которая уже несколько лет захвачена демонами, не могло сохраниться ничего подобного. Они уничтожали и оскверняли всё, до чего у них дотягивались руки и лапы, а тут, по словам разведчиков, прямо-таки идиллия.

Отписавшись о своих находках деду, который как раз отдыхал после основного рейда в первом форте, я получили от него приказ, сначала дождаться отправленных им людей, которые хоть что-то понимают в демонах и их уловках, и только потом отправляться лично отправиться осматривать аномалии. Лезть в возможную ловушку я не особо хотел, как и оставлять форт почти без защиты, однако делать было нечего, и я начал подготовку к походу. Надо было проверить влезаю ли я в свой доспех, погонять своих ближайших соратников, обновить содержимое походной юрты и набить рюкзаки и седельные сумки всем необходимым.

— Как в старые-добрые времена, — запрыгнув на коня, Миэль поправила свой пояс кошачьей грации с золотой застёжкой, — небольшой отряд, неизвестность впереди и дорога перед нами.

— Не сказал бы, что отряд такой уж маленький, — оглянувшись назад, я посмотрел, как полусотня, которую я собой взял, проверяет лошадей, — да и с неизвестностью ты перегнула, доклады разведчиков детально описывают окрестности. Жаль только, что только издалека.

— Не стоит волноваться, молодые люди, — подъехавший к нам старый священник в сопровождении нескольких паладинов, мягко мне улыбнулся, — вряд ли внутри нас ждёт нечто опасное, может несколько слабых демонов, или забредших в заброшенные руины монстров.

— Буду надеяться, святой отец, — слегка поклонился я пожилому мужчине в латной броне с выбитыми на ней литаниями Иомедай, — но осторожность проявить всё же стоит.

— Воистину, сын мой, — слегка подал своего коня вперёд жрец, — демоны коварны и опасны, но не стоит беспокоиться, мы с братьями по вере, справимся с любой угрозой.

— Искренне на вас надеюсь, — почтительно склонил голову я, — но я всё никак не могу понять, как так получилось, что жрец вашего уровня оказался среди нас? Основная война с демонами на западе, вдоль реки, а у нас здесь относительно спокойно.

— Всё просто, сын мой, даже таким как я, иногда нужен отдых, тем более, в основанных тобой городах не хватает самого важного, — поднял палец к небу он, — храмов, что могут защитить жителей от демонической порчи и соблазнов, маяков веры, что осветят путь заблудшим душам. Я не виню тебя за это, ведь в погоне за материальным, многие часто забываем о духовном.

Проповедь о важности веры от жреца продолжилась, и я внимательно слушал всё, что он говорит. Почему? Очень просто, этот благообразный пожилой мужчина в богатом доспехе и с мечом на поясе, стоило ему прибыть в первый форт, почти сразу отрастил нескольким инвалидам конечности, потом очистил от скверны тех несчастных, что провели слишком много времени в контакте с ней, а под конец снял проклятья с тех, кто в этом нуждался. За один день. Сначала я не поверил тому, что монстр такой силы решил помочь деду, а, следовательно, и мне в осмотре просто подозрительного поместья, и прибыл на наш фронт. Однако, всё было именно так, и при нашей первой встрече, я отчётливо почувствовал исходящую от него мощь. Так что быть почтительным с тем, кто может размазать как физически, так и репутационно, как по мне — весьма разумная стратегия.

— Значит, вы решили совместить приятное с полезным, и храмы в новых поселениях возвести, и немного отдохнуть от постоянных сражений? — вежливо дослушав его проповедь о важности веры, особенно в Иомедай, спросил я.

— Сейчас время покоя, — задумчиво посмотрев вдаль ответил он, — командование крестового похода решило потратить время на укрепление освобождённых земель, чтобы позже ударить по отродьям Бездны с новой силой. Перед тем как сделать решительный шаг вперёд, сначала нужно твёрдо встать на ноги.

— И всё-таки я рад, что именно вы решили помочь нам в нашем деле, — ещё раз склонил голову я, — тем более, людям действительно не помешало бы немного божественной помощи.

— Да, но не рассчитывайте, что я здесь надолго, как только Иомедай позовёт меня в бой, я вернусь к основному войску, — повернув голову в сторону Мировой Язвы, воодушевлённо произнёс он.

— На большее я и не рассчитывал, — смиренно ответил я.

Было бы неплохо получить кого-то с такой силой в свою свиту, но, я был реалистом, людям уровня сопровождающего меня жреца не все монархи могут что-то приказать.

Добраться до загадочного поместья нам удалось в кратчайшие сроки, не повстречав по пути ничего опасного, если не считать небольшой группы демонов, непонятно откуда тут оказавшихся. Отец Фалько расправился с ними одним заклинанием, призвав столп из небесного огня. Ничего не успевшие понять демоны исчезли в мгновение ока, не оставив после себя ничего. Большая часть отряда почтительно склонила головы, увидев столь сильное божественное чудо, и только Жар, смотрел на буйство пламени с явным восхищением.

Как и докладывала разведка, загородное поместье неизвестного аристократа выглядело так, как будто ещё вчера в нём