же главного целителя, после наказания отмеченных, я заставлю лично заниматься их ранами, пусть попробует справиться без отваров Миры.

— Какое коварство, — хмыкнула Лиса, — а с остальными как поступишь?

— Что-нибудь придумаю, причём такое, чтобы это ударило по ним как можно больнее, — оскалился я, — предложения приветствуются.

Проводив взглядом удаляющуюся Лису, я устало выдохнул. Казалось бы, крестовый поход, сражение сил света против сил добра, лучшие люди прибыли в Мендев, чтобы выкинуть силы Бездны из реального мира, но и тут не обходится без всей этой грязи. Видите ли, понравилась многим юная целительница, себе они её захотели. Вот только как нормальные мужчины поступить не смогли, а сразу начали проворачивать свои интриги, мол, сейчас девочка сломается, а они придут её и утешат её.

Кричащие тела вытащили за ворота форта в течение получаса, Лиса хорошо знала своё дело, после чего привязали к специальным столбам, а умеющие обращаться с кнутом солдаты уже заняли свои позиции. Передав свиток герольду, который быстро зачитал, в чём обвиняются схваченные. Экзекуция началась.

— Неприятное зрелище, не правда ли? — спросил я у слегка бледного главного целителя, — Ходят слухи, что умелый бичеватель, может убить человека за три удара.

— Я слышал о чём-то подобном, — тяжело сглотнул он, не отрывая взгляд от своего помощника, который и подсказал ему идею, как полностью заполучить себе талантливую целительницу.

— О, не беспокойтесь, никто ваших сообщников, — прямо сказал я, — убивать не собирается, палачи получили приказ, сделать всё максимально зрелищно, но без угрозы жизни. Надеюсь, они усвоят урок?

— Безусловно, ваша милость, — ответил мне главный целитель.

— Отлично, тогда вам ведь не составит труда, поставить их на ноги, — кивнул я в сторону столбов, откуда уже сняли первую партию обвиняемых и тащат вторую, — в кратчайшие сроки. Иначе о вашей некомпетентности узнают многие.

— Конечно, ваша милость, всё будет сделано, — бледный как мел целитель, которые сейчас не стоит привязанный к столбу только из-за того, что он действительно был неплохим врачом, меня прекрасно понял.

— Как хорошо, что мы поняли друг друга, и смотрите, если я узнаю…

— Я больше не доставлю проблем.

После показательной порки провинившихся и начавшихся проблем у тех, кого из-за их статуса нельзя было поставить к столбу и отхлестать кнутом, мой посыл поняли правильно. Так что со временем всё вернулось на круги своя. Я организовывал работу лагеря, накапливал ресурсы для строительства следующего форта, а заодно уделял время своему оруженосцу.

Роберт, не смотря на поначалу немного натянутые между нами отношения, со временем втянулся. Теперь каждое утро он помогал по мере сил с управлением фортом, а во второй половине дня я, и не только, гонял его на тренировках с оружием, но и пытался научить самым простым магическим приёмам. Заодно удалось выяснить, что к обращению с булавами у парня настоящий талант. Жаль только, что он продолжал пытаться упражняться с мечом, упирая на то, что именно меч — настоящее оружие рыцаря. Не забывал я и о его тренировках верхом, правда, для их проведения мне пришлось договориться с другими рыцарями, ведь сам я ничего подобного не умел.

Посещая тренировочные площадки, мной была замечена одна странность, стоило мне там появиться, как Финикс со своей компанией его тут же покидал, бросая на меня злобные взгляды. После просьбы Лисе, узнать, что обо мне говорит брат, я получил от неё очень занимательный отчёт. Финикс, меня действительно ненавидел, ведь мало того, что дед его постоянно тиранит, требуя от него участия в боях, так ещё и меня в пример начал ставить. Самое печальное во всём этом то, что избалованный мальчишка, над которым уже потешаются чуть ли не солдаты и слуги, не понимал складывающейся ситуации. Он продолжал бахвалиться перед своими приятелями, пятыми-шестыми сыновьями его вассалов и соседей, обожал посещать бордели и покупал дорогое вино бочками. Тренировки? Обучение? Нет, ничем этим он даже не думал заниматься, предпочитая только говорить о своей будущей славе, регулярно попадая в форт на лечение после позорных травм: то он с коня упадёт, то собственным мечом порежется, то ветку не заметит. Кажется, рано или поздно он точно зашибётся, и будем надеяться, что в славном бою.

Ближе к концу лета, когда ближайшие окрестности окончательно были очищены от демонов и их влияния, а на освобождённой земле возведены опорные пункты и наблюдательные посты, мне поступил приказ выдвигаться дальше. Два каравана, один сухопутный, другой на кораблях, отправились вглубь территорий ранее находящихся под контролем демонов. Первым, который отправился на северо-запад, руководил один из доверенных людей деда. Старый рыцарь хоть и не мог больше участвовать в сражениях из-за старых травм, зато всё ещё обладал живым умом и верностью, а большего от него и не требовалось. Вместе с ним отправлялась треть подготовленной мной пехоты и восемь сотен строителей и слуг, чего должно хватить для основания ещё одного форпоста.

Мой же путь лежал дальше на север, вдоль берега озера Завес и Туманов, где я должен был организовать ещё один форт с гаванью. Место для будущего укрепления было определено заранее, так что мне оставалось только до него добраться. Не желая тратить время на путь по суше, я временно реквизировал весь свой флот и отправился в путь. По прибытию, уже по отработанному сценарию создам причал с помощью магии, а дальше разгрузка кораблей перестанет быть проблемой.

Возвести ещё один форт, уже имея в подчинении опытных людей, было просто, рабочие и солдаты умело работали лопатами и топорами, строя основу для будущих укреплений, разведчики осматривали окружающие нас просторы, а я оценивал местность на предмет её дальнейшего развития.

Пока мы, в восточной части Мендева в целом спокойно продвинулись вглубь захваченных демонами территорий, вдоль западной границы творилась настоящая мясорубка. Крестоносцы, к которым по слухам присоединилась настоящие ангелы, посланники Иомедай, бодро продвигались вперёд, на север, вдоль реки Западный Селлен, вот только демоны не собирались сдаваться без боя. Отродья Бездны не только сдерживали основные силы крестоносцев на севере, но и постоянно переправляли орды демонов им в тыл, просто переправляя их через реку. А так как Западный Селлен была рекой достаточно бурной, да ещё и протекающей по гористой местности, то ни о каком применении флота и речи не шло. Последней точкой, до которой могли