Преодолев 12 метров, измазав часть одежды в грязи, Дух, наконец, смог расслабиться и опереться спиной о горную породу. Отдышавшись, бедняга начал самый противный процесс за этот поход… Расстегнув разгрузку, куртку и подняв майку, он увидел повреждение: на животе была не глубокая рана от арматуры, но из неё шла артериальная кровь. Теперь время терять точно нельзя. Подсумок с медикаментами и приборами был очень кстати. Разместив свой «госпиталь» на своей же арафатке, Дух начал обработку раны… «Прижать. Вытереть кровь. Вылить лекарство прямо на рану. Приклеить толстый слой пластыря с ваткой… Легче лёгкого!» Эта операция продлилась несколько минут. Кровь была остановлена, рана закрыта и обеззаражена. Только вот, сталкер сразу стал чувствовать себя очень сонно и слабо, хотелось пить, кружилась голова, стало холодно — потерял много крови, пока отползал и оказывал себе помощь. Однако, закончив с одной раной, он приступил к другой. Снять с себя окровавленную куртку не получалось, осколки прибились к ней. Пришлось их тоже вытащить, точнее просто вырвать из плоти, но эти осколки не задели ни артерий, ни вен, так что рывки окончились просто более рванными ранами. Да, крови было много, всю одежду точно в стирку, но это было не критично, по сравнению с раной на животе, только вот Духу сейчас было всё равно, чувствовал себя хреново, и он просто старался делать всё на автомате. Обработав раны, он наложил сверху ваты и бинты, предварительно обмазав раны специальным медицинским клеем на основе спирта. «Осталась нога и рожа».

Через 15 минут все раны были обработаны и заклеены. Финальным твистом был укол с антибиотиком, чтобы потом не страдать от заражения. Сталкер удовлетворённо вздохнул. Хотелось спать. В глазах тихо темнело. Надо было встать, но это ему сейчас казалось невозможным. «Я не могу сдохнуть так», — вслух сказал он, повернув тело на бок.

Он уткнулся взглядом на ещё горящий пожар. У входа продолжало гореть топливо, а дождь затихал. В глазах продолжало темнеть. Было трудно соображать, даже пододвинуть к себе автомат оказалось трудно. «Надо пополнить запас крови», — говорил он сам себе. Дотянуться до фляги в рюкзаке он не смог. Ничего не получалось, клонило в сон.

Спустя ещё несколько попыток, он сдался и, глядя на догорающее топливо, стал медленно засыпать. Сил не было. Глупо ругать себя за то, что так долго пытался остановить кровоток. Закрыв глаза, он медленно стал терять сознание.

Последнее, что он слышал, было какое-то громкое хлопанье в воздухе.

***

Время: 18:50

— Может начать поиски? — вытянувшись, спросила Валя, смотря на горы.

— И где ты его искать собралась? — усмехнулась напарница. — По его маршруту, который мы не знаем? Или от точки до точки пытаться найти? — укладывая рацию обратно в подсумок, ответила Маркиза.

— Тань, у меня нюх острый, я сразу уловлю нотки на расстоянии в сотни метров. Давай, попробуем поискать.

— Где, Валь? — та развела руками. — Ну, вот в какую сторону нам сейчас отправиться? На ночь глядя.

— Ты совсем за него не переживаешь? А если на него напали дикие звери? Сами несколько раз натыкались на следы. Что если он эту ночь не переживёт? — пытаясь уйти от ответа на поставленные вопросы, Валя применила тактику обвинения, т. е. всё пыталась свалить на Таню, как иногда делала с другими.

— Валя, — она присела на траву, показательно взявшись за голову, — будем реалистами… Дух опытный сталкер и разведчик. Почти все эти годы ходил в одиночку. Также, он прекрасный стрелок. Не профи, не военный контрактник или наёмник, но может за себя постоять. Так ещё и охотой увлекается с юности. Даже если с ним что-то случилось, он, наверни-ка, нашёл способ выбраться из передряги.

— Ты сейчас говоришь как Терм, — проворчала Валя, — неужели ты не переживаешь?

— Переживаю. Ещё как. Просто я считаю, что из-за того, что он не вышел на связь вовремя и не выходит сейчас, это — не причина разворачивать спасательную операцию. И до этого были моменты, когда на связь не выходили из-за какой-либо ситуации.

— А по-моему — причина, — чуть помолчав, ответила она.

— Ой, — Маркиза лишь вздохнула.

— Ну, хотя бы, ближайшие районы, — не сдавала та позиции.

— Сейчас побредём к нашей, блин, чтоб чёрт её побрал, последней точке, если так хочешь, можешь отойти и попробовать найти, — развела та руками.

— Огромное тебе нечеловеческое спасибо, — проворчала Валя.

— Ты ещё ворчишь! — возмутилась та сквозь улыбку.

— Нет, возмущаюсь, — огрызнулась та, повернувшись к напарнице.

— Ух ты! — она специально сделала другое лицо, будто и смеялась, и негодовала одновременно: — Валь, а давай вернёмся на базу! Забей болт на Духа! А потом просто на дрезине до ребят! А давай! — проговорила она таким голосом, будто потеряла зубы.

— Ща-с, кое-кому, я устрою процедуру по вытягиванию позвоночника, — оскалившись, ответила она.

— Ну вот, наконец-то юморок подъехал, — улыбнулась Маркиза, упаковав оставшиеся вещи в рюкзак.

— Попробуй ещё раз выйти на связь, — подойдя к ней, сказала она.

— Валь… — неодобрительно протянула та.

— Пожалуйста, — сделав свою мордочку милой, сказала Валя.

Но это не подействовало:

— Вокруг нас горы. Тут ни одна связь нормально работать не будет! Только со спутниковым телефоном ходи.

— «Он знает, что делает!», «Не впервой!». Класс! — ворчала та, бродя из стороны в сторону, — как мне нормально жить, если один друг пропал, а другие глобальные пох**сты, со стажем в двадцать лет!

— Давно это придумала? — усмехнувшись, спросила Маркиза.

— Заткнись, — отмахнулась та.

— Хорошо… — Маркиза развела руками, — предложения? Какие-нибудь?

— Да нет предложений! — рявкнула та. Маркиза удивлённо и неодобрительно, даже обиженно, посмотрела на неё и отвернулась: — Прости, — осознав свою глупую истерику, Валя сразу стала извиняться, — ты права…

— Ой, да заткнись! — обиженно, но чуть смеясь, ответила Таня, — Избила, измазала в грязи, ещё и виноватой выставила, ничего не предложив! Всё время выходишь из себя, и начинается! Надоело! — Маркиза отвернулась: — На поезде тогда, как сейчас помню: Света вовремя не вернулась, и тут понеслась гигантская лужа воплей на Терма: «Ничего полезного не делаешь! Сейчас сама пойду!»

— Тань, — присев рядом, Валя заставила её себя обнять, просто прижав к себе, — прости. Я не знаю, как реагировать. Ощущения, что всё повторяется…

— Да ничего с ним не будет. Найдём, — всё ещё обижаясь, ответила она.

— Он, наверни-ка, под дождь попал, — покачалась Валя, не отпуская Таню, — вот и не доходит сигнал. Ты права.

— Скажи, ты боишься ещё кого-то потерять, да? Ты привязалась к Духу, он для тебя друг, вот ты и нервничаешь?

— Конечно, а ты не беспокоишься?

— Беспокоюсь, но не истерю. Надо уметь держать эмоции в себе, и я