Еще одним преимуществом Франции было наличие великолепного военно-морского флота. Пруссия только после войны с Данией в 1864 году задумалась о полноценном развитии своего военно-морского флота и соответствующей инфраструктуры. Однако к началу войны Германия не могла составить на море даже подобие конкуренции своему противнику. Поэтому высшее французское командование рассчитывало использовать свои морские силы для блокады немецкого побережья и высадки крупных десантов[2211].

В 1867–1869 годах французское военное ведомство разработало план ведения войны с Пруссией. Основными разработчиками его были военный министр Ньель и генерал Шарль Фроссар. Согласно этому документу, намечалось сдерживать наступление прусских сил на общей франко-прусской границе и осуществить на юг, в обход прусской провинции Рейнланд, мощный бросок через Рейн в сторону Бадена и Баварии. Этими действиями французы хотели отделить Северную Германию от южно-немецких государств и соединиться с австрийскими войсками и, по возможности, с итальянскими. По мнению французского командования, к армии Второй империи также должны были присоединиться воинские контингенты из Южной Германии. Одновременно морское побережье Пруссии и ее союзников подлежало блокированию французским флотом с высадкой в нескольких местах крупного десанта. Предполагалось, что к морской операции присоединится Дания. Активное давление с юга и севера неизбежно привело бы Пруссию к краху[2212].

Прусский Генеральный штаб во главе с Мольтке в течение 18 месяцев также напряженно работал над своим планом ведения войны против Франции. В результате к 1870 году был подготовлен детальнейший документ. В нем предполагалось на первоначальном этапе на всем протяжении границы между немецкими государствами и Францией осуществлять маневренную оборону, а в последующем несколькими мощными ударными группировками из Рейнланда, Баварского Пфальца (Палатина) и Бадена осуществить прорыв между Мецем и Вогезскими горами вглубь Франции. Армии противника в Северо-Восточной Франции должны были оказаться под фланговыми ударами мобильных немецких корпусов, что в конечном итоге привело бы к их разгрому[2213]. После этого немецкие корпуса быстрыми передвижениями должны были блокировать и захватить Париж, а также наиболее важные стратегические пункты Северной Франции.

Небольшое повествование о военно-технических возможностях и планах ведения боевых действий следует, на наш взгляд, завершить упоминанием об одном из важнейших факторов, определившем последующие успехи германских войск. Это блестящая информационная победа Пруссии над Францией накануне войны[2214]. Германский Генеральный штаб несколько лет методично собирал информацию о своем противнике, театре боевых действий, экономическом и социальном развитии регионов противника, вплоть до материальных ресурсов, имевшихся на территории тех или иных департаментов Франции. Для этого использовались все каналы — от простых наемных работников и туристов из Германии во Франции до дипломатов и разведчиков. Спустя какое-то время Наполеон III с горечью скажет, что французы до войны ничего, по сути, не знали о своем противнике.

* * *

В Мец Наполеон III прибыл вечером 28 июля 1870 года. К удивлению солдат, император не проследовал верхом на бравом коне с вокзала до отеля «Европа», где был оборудован императорский штаб, а скромно поехал в открытой коляске[2215]. Болезненное состояние уже не позволяло ему показывать свои кавалерийские навыки. Однако это было государственной тайной, и в армии не должны были об этом знать, но определенные неодобрительные разговоры постепенно начинали преследовать главу государства.

На улицах города появилось воззвание императора, обращенное к армии[2216].

С первого часа нахождения в Меце Наполеон III начал получать информацию из различных источников о проблемах с мобилизацией армии и осознавать весь масштаб неподготовленности Франции к ведению наступательной войны. Начальник штаба маршал Лебёф доложил, что по состоянию на 28 июля, в Меце имеется только 100 тысяч солдат вместо запланированных 150 тысяч, в целом по армии — 202 тысячи солдат вместо 385 тысяч, нет в достаточном количестве винтовок, артиллерии, боеприпасов, провианта и фуража. Многие грузы запаздывали. Принимаемые меры, по словам начальника штаба, не позволяли в ближайшее время существенно улучшить ситуацию[2217]. Доклад Лебёфа поразил Наполеона III. В тот же вечер в руки императора попали письма от солдат и офицеров[2218], в которых также рисовалась отнюдь не радужная картина хода мобилизации, текущего состояния армии и бесконечные просьбы оказать помощь.