Нет - произнёс Тэйн. - Я надеялся даровать его тебе.

И он рассказал Коляту то, что говорил Виктории о своих усилиях отомстить за убийство своей жены. Гнев молодого дрелла увял, его плечи опустились.

Виктория оглянулась.

- Оставим вас вдвоём. Полагаю, вам есть о чём поговорить.

- Однако не здесь - сказала Самара. - СБЦ могут появиться в любой момент.

- Резонно. Дальше здесь пусть разбирается Бэйли.

* * *

Они выбрали маленькое кафе рядом с доком, где находилась Нормандия. Броня Виктории и Самары привлекла несколько любопытствующих взглядов, когда они усаживались, но никто не вмешивался. Тэйн и его сын выбрали маленький столик в тени у задней стены; они выглядели погруженными в разговор, забыв напитки. Виктория заметила, что Самара с тоской смотрит на них.

- Что у вас на уме? - спросила она асари.

- Просто сожаления старой женщины. Я рада, что Тэйн получил возможность исправить отношения с Колятом.

В её взгляде появилась отдалённость; она отсутствующе отпила асарийский чай из чашки, и они больше не говорили, пока Колят не встал и не вышел из кафе. Ещё пара секунд задумчивости, и Тэйн присоединился к ним.

- Куда он направляется? - спросила Виктория, наклонив голову в сторону двери.

- Домой. Чем бы он не занялся теперь, молюсь, чтобы он больше не следовал по моим стопам.

- Его не нужно подбросить?

- Нет. Он уже взрослый, не мальчик, которого я оставил позади. Возможно, могло бы сложиться иначе, поговори я с ним тогда, как сейчас.

- Но сейчас вы это сделали - сказала ему Самара. - Разве это не главное?

- Да. Мы договорились продолжить общение. Это то, что я должен сделать. Есть столь многое, о чём я хочу сказать, но у меня так мало слов, чтобы сказать это.

- Но вы начали. Видеть эту альтернативу всегда лучше, чем преследовать своих демонов.

Тэйн наклонил голову в её сторону, искра понимания промелькнула между ним и Самарой. Викторию озарило; Самара говорила о себе так же как и о Тэйне. Она задумалась, думала ли Самара, что с ней и Моринт могло бы быть иначе, если бы можно было рассматривать разговор с её дочерью как возможную альтернативу охоте на неё. Однако возможности порассуждать об этом у неё не было: Тэйн и Самара направились к двери.

- Эй, меня подождите - окликнула их Виктория, быстро допив свой напиток и последовав за ними.

* * *

Походка Тэйна, когда они возвращались на Нормандию, стала легче, и его плечи чуть прямее, чем обычно. Виктория улыбнулась себе. Раскол между отцом и сыном потребует больше времени и усилий, чтобы его закрыть, но по крайней мере они оба работают над этим.

Они наткнулись на Августа и Гарруса возле чекпоинта у своего дока. Оба они выглядели мрачно, но в случае Гарруса - с примесью удовлетворения.

- Миссия успешна? - спросила Виктория турианца.

- Да - хмыкнул он. - Да, успешна. У меня была продуктивная встреча с Сидонисом. Он очень сожалеет. Я уверен, что больше он никого не предаст. Как прошло с Колятом?

- Лучше, чем ожидалось. Он никого не убил, и они с Тэйном снова разговаривают.

Она быстро пересказала события Гаррусу. Когда она закончила, турианец кивнул.

- Надеюсь, Колят будет держаться от такого подальше. Это опасное дело.

Внезапно он усмехнулся.

- Что-то смешное?

- Очень. Интересно, что сейчас думает Джорам, учитывая, что его спас человек-Спектр, и всё такое.

- Хороший вопрос.

Гаррус покачал головой.

- Многие турианцы не забыли о Шанкси - пробормотал он. - У некоторых это стало причиной уважать людей. У других - бояться. Неприязнь между людьми и турианцами нескоро исчезнет, к сожалению. Из-за чего легко возникают античеловеческие настроения.

Виктория кивнула.

- У людей то же самое, в общем-то.

Август, сохранявший молчание во время краткого пересказа Виктории, вдруг заговорил.

- Вам следовало его убить.

Виктория моргнула.

- Прошу прощения, капитан?..

- Турианец. Вам следовало его убить. Цель ксеноса - разрушение образа и славы Императора. Так что они еретичны по природе своей. Ксеносу неведом его грех, ибо он есть грех; им не постичь искупления, ибо не ведают они воли Императора. Единственная их участь - смерть.

Виктория сузила глаза. Слова капитана были монотонны и ритмичны, словно чтение молитвы.

- Как бы я ни хотела прикончить Джорама, - осторожно произнесла она - это имело бы неприятные последствия. Если проповедующий античеловеческие взгляды инопланетянин будет убит единственным Спектром человечества, это только укрепит идею о попытке человечеством захвата власти, не говоря о том, что запятнает всю организацию Спектров. Мы пожертвовали жизнями, чтобы спасти Совет при Битве за Цитадель, не для того, чтобы разрушить накопленную добрую волю и противопоставить себя галактике из-за одного политика.

- В таком случае, мы убьём всех ксеносов, противостоящих Человечеству - мрачно пробормотал Галларди. Пару секунд он смотрел на них всех исподлобья, а затем резко повернулся и направился к Нормандии.

- Что на него нашло? - вопросила Гарруса Виктория. - Он был больше похож на агента Цербера, чем на Августа, даже Августа при нашей первой встрече.

Она бросила взгляд в направлении, куда удалился капитан.

- И я думала, что он оттаял. А он, похоже, скатился обратно даже хуже.

Гаррус вздохнул.

- Невезуха, случайность. Такое не предсказать.

Виктория прикусила губу.

- Я с ним поговорю.

- Нет - твёрдо сказал Гаррус. - Тут уж доверься мне, Виктория. Я скажу Келли сделать это. Ты сможешь поздороваться, когда она закончит.

- Но...

- Тебе не надо увидеться с Советом? - указал Гаррус.

Виктория буркнула, повернулась, и вновь направилась прочь от Нормандии, пытаясь не думать о Галларди, пока двигается к палате Совета.

- Так и знала, что не стоит отправлять его с Гаррусом - пробормотала она. Она не знала, связаны ли инопланетяне с тем, что приключилось с Августом, но была уверена, что таки да.

Виктория вздохнула. С этим придётся положиться на Келли.

Глава 26: О предателях и мудаках.

- Зачем тебе ВИ коммандера, который даже не похож на неё? - спросил Август, когда они оставили офис СБЦ позади.

- Да так - неубедительно ответил Гаррус. - Ну, в основном чтобы подразнить Викторию. Планирую настроить его так, чтобы говорил что-то каждый раз, как она заходит в помещение.

-