курсе прибытия Нормандии, он не разделял её уверенности, и на ходу оглядывал окрестности, вглядываясь в лица людей и пришельцев, мимо которых они проходили, и в места, где может быть засада. Несмотря на его насторожённость, до офисов СБЦ они добрались без инцидентов.

Виктория направилась к одному из столов; сидящий за ним выпрямился, когда они приблизились.

- Коммандер Шепард - произнёс он, отодвигая документы.

- Капитан Бэйли - поздоровалась в ответ Шепард. - Как дела тут на Цитадели?

- Всё дела, и не те, что хотелось бы. Могу чем-то помочь? Не думаю, что вы заглянули спросить, как у меня с работой, как бы лестно это ни было.

- К сожалению нет, Бэйли. Мне нужно найти двух особ - дрелла, сына Тэйна вот этого, и кое-кого, кто называет себя Фэйд.

Бэйли хмыкнул и потянулся к клавиатуре.

- Первого найти будет несложно. У нас тут немного дреллов. Фэйд - изготовитель фальшивок, заноза в заднице весь прошлый год. Он работает на Синие Светила.

- В этом есть смысл - пробормотал Гаррус. - У Сидониса должен был иметься какой-то план, как исчезнуть, прежде чем он нас продал.

- К сожалению, найти его мы не смогли, но я могу навести вас на его след. - Он понажимал на клавиатуру. - Часть контактов Фэйда работает на этом складе. Возможно, они смогут указать вам, где его искать. Постарайтесь не слишком много народа отправить в госпиталь. Нам потом за вами прибираться, и я бы предпочёл не возиться потом с документами из-за неприятных случайностей.

Виктория проверила свой омнитул и кивнула.

- Мы постараемся, Бэйли.

- Благодарю. - Он снова переключился на свой когитатор. - Что до сына Тэйна, один из моих людей недавно докладывал о дрелле.

Он нахмурился.

- Его видели разговаривающим с Маусом. Это интересно.

- Маусом? - спросил Тэйн. Август глянул на него; убийца, казалось, скорее удивлён, чем интересуется.

- Мелкий преступник - ответил Бэйли, очевидно не заметивший того же, что Август. - Скорее посланник, чем тот, кто нанял вашего парня. Он на побегушках у всех, кто платит.

- Звучит не очень многообещающе - заметил Гаррус.

- Он из трубных крыс - один из невезучих детей, которые сиротами выросли на Цитадели. Они берутся за любую работу, если платят, и Маус такой же. С детства подрабатывал на сомнительных типов, и всё ещё занимается этим. Скупка краденого, поставка данных, продажа нелегальных ВИ...

Он весело взглянул на Викторию.

- Кстати, он вас продавал.

Виктория моргнула.

- Меня?

- Были интересные реакции. Довольно экстремальная штука, вроде скверной карикатуры на вас. Не могу сказать, что могу представить вас говорящей что-то из того, что оно говорит, но это по своему забавно.

- Оставь один экземпляр для меня, когда с ним встретишься, ладно, коммандер? - без тени иронии попросил Гаррус.

- Очень смешно, Гаррус.

- Ну, - заметил Бэйли - если оно вам надо, можете найти Мауса вверх по лестнице перед Тёмной Звездой. Он работает с общественного терминала связи.

Виктория кивнула.

- Удачи, Шепард. Если эти ниточки не помогут, возвращайтесь, и я посмотрю что ещё можно нарыть.

Виктория кивнула.

- Учту.

Бэйли пожал плечами.

- Для того мы и здесь, мэм.

Виктория вывела свою команду из офиса. Когда дверь за ними закрылась, она повернулась.

- Ладно, тут мы разделимся. Держите связь, и зовите, если что.

Она окинула Августа и Гарруса долгим взглядом.

- Берегите себя, и постарайтесь не устраивать слишком много проблем.

- О нас не беспокойся - сказал Гаррус. Виктория усмехнулась.

- Естественно. - Она помедлила. - Не делай того, чего не стала бы делать я, Гаррус.

- Постараюсь.

Он отвернулся и пошёл прочь. Август последовал за ним, кивнув Виктории. Вскоре они исчезли за углом.

* * *

Маус был тощим парнем, выглядящим как человек, потрёпанный жизнью. Заметив приближающихся Викторию, Самару и Тэйна, он встрепенулся, неуверенно оглядываясь, словно пытался решить, бежать ему или остаться. В итоге он вздохнул и направился навстречу.

- Криос! - неуверенно воскликнул он. - Я думал, ты ушёл в отставку. И... Юстициар? Вы же... не за моей головой?

Тэйн сложил руки, но не ответил.

- Мы просто ищем кое-кого - сказала ему Виктория.

Маус повернулся к ней.

- Коммандер Шепард?.. - через секунду спросил он, выглядя ошарашенным. - Я думал, вы мертвы!

- Мне стало лучше - сухо ответила она.

Маус покачал головой, неуверенно переводя взгляд с одного на другую.

- Что вам от меня надо?

- Спокойнее, Маус - почти нежно произнёс Тэйн. - Штаны сможешь поменять чуть позже.

Эти слова были столь неожиданны от обычно очень сдержанного дрелла, что Виктории пришлось сдерживать смех.

- Вы его знаете, Тэйн?

Тот кивнул.

- Не думал, что Бэйли говорит о нём. Маус был одним из моих контактов на Цитадели, когда я был активен. Он и другие дети помогали собирать информацию о моих целях.

- Это действительно было хорошей идеей? - спросила Виктория. - Это могло быть небезопасно для детей.

- Опасность присутствовала, - признал Тэйн - но дети могут узнавать то, чего не могут взрослые, если обладают нужными подготовкой или мотивацией. На них обычно не обращают внимания. Нищие и бедняки - практически то же самое, в общем-то, просто менее надёжны. У дреллов даже есть для них слово, "дралафа", "игнорируемые".

- Звучит несколько бесчувственно - заметила Виктория

- Не я писал правила, по которым работает мир. Я лишь использую их. - Тэйн повернулся к Маусу. - Ты дал другому дреллу инструкции по убийству. Кто был целью?

- Я не знаю - ответил Маус. - Я не спрашивал. Таким людям вопросы не задают.

- Такой, как ты, что-то постарается нарыть - заметила Самара.

Маус помотал головой.

- Я хотел бы тебе помочь, Криос. Ты всегда был с нами честен, но умирать за тебя я не собираюсь. Эти ребята не такие, как ты. От них ничего хорошего ожидать не приходится.

Виктория прикусила губу, задумавшись, не стоило ли захватить с собой Джек. Способности к чтению разума биотички были бы очень полезны.

Тут она поймала себя. Раньше же как-то обходились без эзотерических методов сбора информации, так зачем сейчас о них думать? Она вспомнила слова Маэтерис после спасения Джек. Возможно, дальновидящая была права, и они слишком полагаются на эту странную новую силу, что открыла им