к месту, где во время перестрелки были уничтожены два диверсанта. Молодой боец стоял возле большого углубления в снегу и смотрел. Потом подозвал Буторина.

— Товарищ майор, тут что-то странное. Наверное, прятали что-то. Смотрите, в снегу яма до самой травы.

Буторин подошел, присел на корточки, глядя на большое углубление, а потом осмотрел поляну. Она была испещрена заметными и хорошо узнаваемыми следами лап. Встав, Виктор похлопал бойца по плечу.

— Привыкай, солдат, к нашей службе. Запоминай. Никто ничего здесь не прятал. Тут лежали два тела убитых диверсантов. Мы вызвали группу, чтобы их забрать, но пока она прибыла, поработали хищники. А когда тела увезли, то снег, пропитанный кровью, вылизали лисы.

Место стоянки «геологов» опустело. Вытоптанный снег, кострище, остатки древесины, пошедшей в костер. Вокруг лагеря тоже следы животных и птиц. Много кто наведывался поискать съедобные остатки после людей. Судя по следам, которые оставили люди, диверсанты покинули это место несколько дней назад. Скорее всего, в тот же день, когда к ним приходили Буторин и Коган, они поспешно свернули лагерь.

Подозвав нескольких толковых, опытных бойцов, Буторин проинструктировал их, какие следы и приметы искать, на что обращать внимание, и отправил в разные стороны. Их задача была разобраться, где следы диверсантов, которые они оставили во время поиска сухих деревьев для костра, а где следы, которые говорили бы, что этим путем группа диверсантов покинула лагерь.

— Товарищ майор. — К Буторину подбежал запыхавшийся боец из группы Когана. — Товарищ майор, мы нашли…

— Что нашли? — насторожился Виктор. Надеяться, что Борис настиг диверсантов и те сдались без боя, было наивно, но все же хотелось верить.

— Три тела нашли, — отдышавшись, наконец сказал солдат. — Три тела. Ну, этих, настоящих геологов.

Приказав продолжать осмотр местности, Буторин поспешил за посыльным бойцом. Путь был не очень сложным. Здесь лес рос не так густо, потому что было много камней. И даже упавшие деревья часто лежали на валунах, позволяя пройти человеку под его стволом чуть нагнувшись. Снегу за декабрь здесь намело побольше, чем на открытых участках, и поэтому Виктор сразу обратил внимание, что виднеются не только следы бойца, которого за ним послал Коган, но и другие следы. А ведь диверсанты шли этим путем. И не размело снег ветром, не засыпало их следы. Местами следы терялись, местами их было видно очень хорошо. И прошли здесь явно больше чем два человека.

Коган стоял на открытом участке, сдвинув шапку на затылок и глубоко сунув руки в карманы армейского дубленого полушубка. Обернувшись на звук торопливых шагов, он бросил взгляд на Буторина и снова уставился на бойцов, которые копошились возле основания каменной сопки. Рядом на снегу чернели несколько больших камней, вывернутых деревянными ломами, которые бойцы вытесали из небольших стволов молодых осинок. Подойдя к напарнику, Виктор понял, что солдаты заканчивают разбирать каменный холмик. Сначала он увидел почерневшую руку, потом слипшиеся волосы, подошву унта.

— Все трое здесь, — мрачно сказал Коган. — Я как увидел, что снег утоптанный и едва припорошенный и кучу камней без снега, наваленную к скале, так сразу понял, что здесь захоронение. Ребята несколько больших камней свалили, а там тела. Я сначала тебя ждал, но потом решил, что время терять не стоит, и велел разбирать.

Солдаты закончили снимать камни и стали вытаскивать и укладывать на открытое пространство тела. Сразу стало понятно, что людей просто застрелили. По нескольку пулевых ранений в теле, пробитая пулями одежда, напитавшаяся кровью. Где-то здесь их и убили, быстро забросали камнями, а геолога под угрозой смерти повели с собой дальше.

— Товарищ капитан, — Буторин подозвал командира роты. — Отрядите необходимое количество людей, пусть сделают носилки и выносят тела к машинам. Тела охранять и ждать нас.

Глава 5

Шелестов выслушал пожилого седовласого участкового милиционера, делая пометки в своем блокноте.

— Да какие уж нынче свидетели, товарищ майор госбезопасности, — развел руками старшина. — Люди от темна до темна на работе, каждый всего себя отдает фронту, победе над врагом. Домой приходят поесть да поспать. Падают на кровати, а чуть свет снова на заводы да на фабрики. Друг друга месяцами не видят. А то, что дверь не заперта, так у нас в поселке их отродясь никто не запирает. Правда, как война началась, так уголовный элемент стал больше шалить, «домушники» появились и в этих районах. Да только люди знают, что красть у них нечего. Продуктовые карточки дома никто не держит, с собой носят. Так спокойнее. Чаще на улице грабят, чем в дома лезут.

— Прекратите, старшина! — рявкнул Шелестов, едва сдерживая бешенство. — Люди от темна до темна помогают фронту, своей стране, а вы в это время должны обеспечить их безопасность, безопасность их жилищ, имущества, безопасность от преступных посягательств! А у вас детей крадут прямо из дома! Люди дома не запирают, так проводите профилактические беседы, убеждайте, чтобы запирали. Организуйте народные дружины из тех, кто не может работать, но хоть смотреть может, просто своим присутствием отпугивать воров. Мне что, вас учить надо?

— Виноват. — Участковый сразу подобрался. — Я только объяснить хотел, что…

— Я услышал ваши объяснения, старшина, — сухо прервал участкового Шелестов. — Сутки вам! Провести поквартирный обход, установить все связи Аркадия Михайловича Горелова, всех его родственников, приятелей, друзей и подруг. С адресами и настоящим местом нахождения. Одновременно опрашивать население о людях, чьи приметы вы сейчас получите.

Текст ориентировки участковому не дали. Шелестов заставил старшину выучить приметы наизусть. Очень ему не хотелось, чтобы текст ориентировки попал в руки тех, кого она касается. Они и так рисковали. Если враг заподозрит, что Горелов вошел в контакт с сотрудниками НКВД, если они поймут, что инженер сейчас не на заводе, а под охраной в управлении, детей могут сразу же убить.

Осмотр квартиры Горелова тоже ничего не дал. Да, много отпечатков пальцев, которые подходили для идентификации. Но они могли принадлежать десяткам знакомых и сослуживцев инженера. Соседи признавали, что у Аркадия часто бывали гости с работы. Приносили гостинцы детям, засиживались с какими-то чертежами допоздна. Среди этих отпечатков могли найтись и отпечатки диверсантов, но как их в короткое время вычленить, как идентифицировать, да и времени это займет столько, что страшно подумать. Нет, это не решение.

— Товарищ подполковник, — остановил Шелестова голос с еле заметным кавказским акцентом.

Майор милиции Арутюнов рвался на фронт с первого дня войны. Но в военкомате шли навстречу руководству местной милиции. Такого начальника уголовного розыска терять не хотелось. Тем более в такое время, когда произошел всплеск бандитизма и других видов преступлений.