У меня только с третьего раза получилось набрать номер Влада – пальцы промахивались мимо цифр. А когда на том конце я услышала голос Алрика, телефон и вовсе выпал из рук прямо на асфальт.

Я в ужасе замерла, сурикат спрыгнул с моего плеча, понюхал треснувшую заднюю крышку мобильного и от страха навалил кучу рядом.

Я подняла телефон и быстро положила его на пассажирское переднее сиденье через открытое окно.

– Простите! Оставьте номер карты, я возмещу ущерб.

И тут вдруг сурикат дал деру в лес, громко стартовав с щебенки на обочине.

Неожиданно блондин резко отстегнулся, а через мгновение хлопнула дверца авто, а сам парень был уже в лесу.

Он гнался за сурикатом!

– Тимон! – кричал он.

Еще и знал его по имени.

– Тимон, стой!

Он его хозяин? Подбросил мне зверька, чтобы потом встретиться? Но зачем?

Я проводила взглядом белобрысый затылок, который скрылся среди высоких стволов и густой зелени кустарников, а потом посмотрела на фиолетовую машину.

– Кажется, сегодня я тебя угоню.

Я села на водительское сиденье, как можно тише закрыла дверь и нажала на педаль газа.

«Ключ не в машине», – загорелось на дисплее приборной панели, по салону прокатился противный звуковой сигнал.

Я нажала на педаль газа, бросив взгляд на лес. Пока никого не видно, нужно быстрее бежать, пока есть возможность.

Машина рванула вперед, а я крепко вцепилась в руль обеими руками.

Б-в-в! С этим звуком машина внезапно заглохла, встала замертво, дисплей погас. По инерции тело швырнуло вперед, и я больно ударилась грудью о руль.

– Чего же вы так испугались, что забыли, что без метки машина далеко не уедет? – В опущенное окно передней пассажирской двери заглянул блондин с сурикатом.

– Вас. Я очнулась в лесу с вашим зверем. Зачем вы меня искали? – спросила я в лоб, но ни слова о прошлом.

Блондин почесал суриката под подбородком, словно кошку.

– Я Тимона искал, а не вас. Этого шалопая я подарил своей возлюбленной. В нем чип, поэтому я очень удивился, когда он вдруг оказался не в квартире. Вот и поехал его искать.

Любимой? Это же не Алрик, верно? Да и не было у волка в доме суриката. Бр-р, о чем я вообще думаю?

Но… Откуда я тогда подцепила животинку? Не могли же два одиночества просто встретиться в лесу?

Я внимательно посмотрела на блондина, а тот показал на заднее сиденье. Обернувшись, я увидела переноску для животных.

Значит, он правда меня не узнал? Или все еще играет?

– А как зовут вашу любимую? – спросила я. – Не Пумбой, случайно?

Думала, что разряжу обстановку, смогу немного снять нервное оцепенение с тела, но ответ блондина заставил напрячься еще сильнее:

– Вильма. Мою любимую зовут Вильма.

Это же сестра Алрика!

– А теперь, дорогая медведица, вы позволите мне сесть за руль и подбросить вас куда надо? – Блондин обошел машину и открыл водительскую дверь.

Я вышла, глядя, как незнакомец достал с заднего сиденья переноску и ловко закрыл в ней суриката.

– Тимон, тш-ш! Скоро увидишь свою хозяйку. Будет ей двойной сюрприз.

– Почему двойной?

– Потому что меня она не видела гораздо дольше, чем его, – улыбнулся блондин, и от этой улыбки у меня мороз пошел по коже. – Кстати, меня Дэвид зовут. А вас?

«Топи ее, Дэвид! Топи!» – воскресло в моей голове воспоминание, и я глухо зарычала.

Оборотень обернулся и удивленно посмотрел на меня:

– Не нравятся иностранные имена?

– Ага, только русских Вань люблю! – Мне казалось, я ответила так эмоционально, что выдала себя с головой, но сверх лишь недоуменно пожал плечами. Мол, кто этих местных поймет, может, так и есть.

– Так что, вас подвезти к вашему Ване или платье прочь и снова в оборот? – открыв водительскую дверь, спросил этот Дэвид.

– К Ване не надо, а вот если подбросите до одного местечка, буду благодарна, – сказала я, решив рискнуть.

Заодно посмотрю, действительно ли он не понял, кто я. Если что, пусть медведица я и мелкая, но с волком справиться силы во мне хватит!

***

Я смотрела вслед фиолетовому авто и не верила. Дэвид высадил меня там, где и просила! Только спросил по пути, почему со мной оказался Тимон, и мой откровенный ответ «не имею ни малейшего понятия» встретил риторическим вопросом: «Убежал, что ли?»

Я обернулась и посмотрела на промзону, полную шумных грузовиков, вредных производств и недорогой рабочей силы. Здесь, среди складов, словно хищник затаилась база товаров марки «Леон-кинг», мною по достоинству оцененных и сейчас таких нужных.

Ловя на себе недоумевающие взгляды работяг, проходящих мимо с документами и везущих тележки с товарами, я гордо прошагала за поворот, поднырнула под шлагбаумом и свернула в проход между складами. В конце простучала пароль по непримечательной двери и замерла.

– Кто? – раздалось из скрытого от глаз динамика.

– Мишаня.

Замок щелкнул спустя долгую минуту, и я вошла.

– Мишаня, когда успела выйти замуж? – встретила меня на пороге тигрица Виолетта.

– Это мое предложение вам в обмен на товар, – выпалила я.

А что оставалось делать? Денег нет, телефона нет, карт нет. Есть только свадебное платье, красивое, как закат на тропическом острове.

– Хм… – Виолетта поправила идеально уложенное каре и обернулась. – Нужно уточнить. Пойдем. Какова закупочная стоимость платья?

Я остановилась напротив зеркала и посмотрела на свое отражение. Ох, мама моя медведица, я будто после двухдневной вечеринки совершила круиз по бушующему океану. На моем фоне платье выглядело просто идеально сохранившимся. Даже зацепки от веток не так заметны.

– Мой босс ценит только четкие данные. Нужна сумма. Придумай, если не знаешь.

– У тебя есть телефон? Сфотографируй и пропусти через поиск. Судя по всему, твой босс любит правдивые цифры.

Это мы и проделали. Стоимость платья оказалась шестизначной, и мы обе присвистнули.

– Удачно ты. – Виолетта подмигнула. – Конечно, босс столько тебе не даст. Хочешь что-то взамен конкретно?

– Два вида маскировки – для мужчины и женщины. Только в этот раз делаем не Мишаню.

– А спрей как всегда?

– Нет. Нужен запах.

– Какой вид? Медведи, лисы, волки, а может, и вовсе гибриды?

– Да. Мужской – гибрид с медведем! – ухватилась я за предложение.

Я много думала об этом. Мне нужен запах, который не будет идти вразрез с моими повадками. Скорее всего, Алрик уже догадался, что Мишаня – это сплошная подделка. Ведь в его квартире я обернулась, оставила открытым альбом и сбежала. Показываться на глаза со своим запахом – наивысшая глупость. Тем более мне предстоит вывести эту троицу на чистую воду и узнать, что же произошло с моим кланом.