Стекло передней пассажирской двери поехало вниз до конца, и я увидела мужчину в черных очках. И это при рассветном солнце! Да и водитель явно не из наших краев – говорил с иностранным акцентом.

В нос ударил запах волчатины. Терпкий, густой, с мускусными нотками. Захотелось потереть нос рукой, но я знала, что у сверхов это может быть расценено как знак неуважения.

Сурикат всполошился весь: сначала прыгнул мне на руки, потом взобрался по лифу к лицу, ткнулся в шею, словно хотел спрятаться, а потом опять забрался на плечо.

Отлично. Угораздило же меня наткнуться на волка. После оборота и ночи в шкуре медведя в лесу, думаю, и у серого нет сомнения в том, кто попался ему на дороге.

– Можно одолжить ваш телефон? – попросила я.

Парень снял очки, и мне будто альбомом Алрика по голове дали с размаху. Это же лицо, только взрослое. Веснушки исчезли, но глаза по-прежнему такие же злые. В голове воскрес смех тех, кто запихнул меня в бочку.

Я отступила на шаг.

– Без проблем. – Мужчина протянул мне телефон, но не торопился выходить из машины.

Это же не игра моего воображения, верно? Это он? Или просто похож на демона прошлого?

Не может судьба так шутить, чтобы столкнуть нас. Или это не случайность? Он же был на фото с Алриком и его сестрой. Что, если этот парень отправился на охоту за мной?

Я сделала еще один шаг назад.

Ноздри оборотня расширились. Он явно почувствовал мой страх.

– Почему вы меня боитесь?

Я прикинула, что свадебное платье – не самая удачная одежда для того, чтобы бежать трусцой по лесу. Надо было красть костюм жениха!

Волк тут один? Или с подмогой?

Я едва заметно повернула голову вбок, чтобы уловить ветер, который прошелестел по лесу. Там чисто. А с другой стороны дороги?

Волк не выходил из машины, так и продолжал протягивать мне телефон.

– Не нужен? – Он махнул им последний раз и убрал на автомобильную подставку. – Не буду тогда вас пугать, поеду.

И положил руки на руль, посмотрел на дорогу, но не тронул авто с места.

Сверхи попадались в обычной жизни. Нечасто. Но чтобы твой враг из прошлого – на рассвете на дороге в загородном лесу?

Я не могла ни убежать от своего врага, ни спросить. Меня словно поставили на натянутый канат без подготовки и дали в руки шест – я боялась сделать шаг.

Сурикату тоже не нравился волк – он зарывался в мои волосы, словно старался спрятаться. Острые когти расцарапали мне все плечи.

– Нет, не дает мне совесть оставить вас здесь одну, как бы вы ни сомневались, – вдруг повернул ко мне голову волк. – Неудачный оборот? Вижу, тут свадьбы гуляют рядом. Или вы все-таки оставили неумеху жениха в постели и решили пройтись?

Я сглотнула страх, нащупала смелость и протянула руку. Если смогу позвонить Владу и сообщить, где я, – это уже хорошо. Дальше можно и трусцой по лесу от врага, чтобы заточить осиновый кол – и в сердце гаду.

На удивление, волк протянул мне телефон и улыбнулся. Создалось ощущение, что я посмотрела в морду белобрысой гиене. Нет, сам парень был внешне очень даже хорош собой, но от одного взгляда в его глаза меня мутило.

Я взяла телефон и быстро набрала номер. И, только увидев отпечатанное на дисплее имя, поняла, что мои пальцы молили о помощи не главу бурых, а Алрика.

И у этого урода он был занесен в записную книжку. Влад прав.

***

Алрик

– Есть что сказать? Роспись твоего рода осталась в памяти чудом выжившего медведя. Он не помнит, что было.

Глава бурых даже в жестах едва сдерживался. Он листал картинки на телефоне с таким видом, что казалось – одно неверное слово, и он набросится на меня, оборачиваясь на лету.

– Пока я не узнаю правды, не подпущу тебя к паре и на пушечный выстрел, – вынес вердикт он.

Одна только мысль, что кто-то думает, будто может встать между мной и ней заставляла зверя напирать на кожу. Я хотел разорвать его, вгрызться в горло за одну попытку, но я знал, что Мишаня не простит гибель дяди. Хотелось рычать, смести стол между нами, а придется договариваться.

– Она моя истинная. Ты не имеешь права. Я не причиню ей вреда.

– У нас есть живой пример, который доказывает, что истинность не показатель. Ты же наслышан об истории Леона. Его пара, Альбина, док гибридов, старше, он не только видел ее, но и спал с ней, а потом возненавидел притяжение и сделал все, чтобы сверхи при желании имели возможность поменять и запах, и черты лица. Одна ему почесть – не дал тогда Ларсу убить ее, однако бросил у ворот клана гибридов как ненужную вещь, а сам пропал. Поэтому не говори мне про истинность так категорично. Тем более у тебя менталитет, – тут Влад свистнул и критически заключил, – заграничный. Кто знает, что у тебя в голове?

– Я разберусь с исчезновением клана. Это дело чести. Готов содействовать во всем, чтобы выяснить, почему там стоит родовая подпись. Но первым делом я буду искать свою пару, что бы ты там ни говорил и ни требовал.

– Лучше быстрее найди доказательства, и я лично обучу тебя свадебному ритуалу медведей.

Я вытянул из рук телефон главы бурых.

– Ну да, а в это время о чем будет думать Мишаня? – Я резко встал и, не прощаясь, хлопнул дверью, сжимая мобильный Влада в руке.

Этот разговор вывел меня из себя, но в то же время я понимал медведя. Будь я на его месте, наверное, поступил бы так же. Но он не знает, что Мишаня сейчас у меня дома. Главное, быстрее добраться туда, пока Влад не нашел замену своему сотовому. Хорошо, что помощника он отпустил еще перед разговором, у меня есть небольшая фора.

Вот только стоило мне выйти из лифта, я понял по лицу сестры, что у меня проблемы.

– Не знаю, ребята, чем вы тут занимаетесь, но твой друг, то есть подруга, – Вильма потрясла накладным подбородком у меня перед носом, – унесла моего Тимона!

Еще до того, как она договорила, я почувствовал запах истинной, который пробрал до нутра. Обернувшись в зверя, Мишаня уже не могла скрывать запах. Но почему она обернулась? Испугалась Тимона? У нас иногда открыта дверь между лоджиями.

Я вошел в квартиру, почувствовал сильный запах пива и услышал, как набирает обороты стиральная машинка. Что здесь произошло?

Голый матрас моей кровати стыдливо прикрылся пледом, а на нем смотрел на мир открытыми страницами альбом моего детства.

И тут все сошлось. Значит, медведь, который чудом выжил, – это Мишаня?

***

Аня

Алрик имеет отношение к моему прошлому.

Эта мысль не давала спокойно дышать. А ведь я до последнего надеялась на случайность. Но раз свежий номер нашего оператора записан у этого монстра, который топит детей, то никаких оправданий нет. Без вариантов.