— Хлебало завали! — сержант продолжал буйствовать на всю улицу. — Мне необходимо осмотреть периметр клиники на предмет безопасности! Хочешь — следом прыгай, но мешать не смей!..

Поворот, снова поворот.

Я с трудом давил желание побежать, подстраиваясь под размеренные шаги выспавшихся, постепенно заполнявших тротуары прохожих. Многие здоровались между собой, справлялись о здоровье, желали приятного дня.

Это плохо. Так принято в маленьких городках, где все знают всех или знакомы хотя бы шапочно. И где любой чужак на виду.

Тихие, мирные люди…

Мне тоже приветственно кивали, из вежливости. Принято у них так. Увидел человека — улыбнись, прояви доброжелательность. Я кивал в ответ, растягивая губы и переживая, чтобы вместо улыбки не получился оскал.

Эх… Не догадался попросить карту города посмотреть. Завалился бы в парк, сел на скамеечку…

Одни витрины сменяли другие, вывески и баннеры кричаще привлекали внимание. Бегло, краем глаза, просматривал названия, чтобы понимать, в какую часть города меня занесло.

Адвокатские конторы, офисы, нотариусы, ухоженные машины у обочин — типичный деловой райончик. Трудолюбивый и озабоченный вечной битвой за прибыль.

Не бежать. Не бежать!..

… В небе зарокотало. Сначала тихо, потом всё громче и громче. Никогда ничего подобного не слышал. Прохожие задрали головы, но разбегаться и не подумали. Задрал и я.

Надо мной, чудесным образом не задевая крыши зданий, пролетел вертолёт. Такой же, как в репортаже из визора, только более тёмный и с короткими крылышками по бокам, под которыми предельно чётко проглядывались тонкие силуэты ракет.

Следом пронёсся другой.

— Куда это их понесло? — спросила в никуда пожилая женщина в строгом платье, остановившаяся неподалёку.

Ей не ответили. У большинства горожан событие не вызвало особой заинтересованности. Летают — значит надо. Им и на обращение президента, по-видимому, глубоко начхать. Иначе бы на всех углах обсуждали.

Везде народ одинаковый. Что тут, что там, далеко, в других созвездиях. У них своя плоскость, у правителей своя. Пока не пересекаются — друг о друге и не вспоминают.

Ходу!

Чем дальше отойду, тем меньше шансов под проверку попасть. А она будет. Да и рокот вертолётов не утихает. Зависли поблизости. Догадываюсь, где…

Впереди показалась узкая площадь, а за ней вытянутое возвышение с крупным табло. Присмотревшись, прочёл о скором прибытии поезда № 612, и его стоянке в семь минут. Откуда и куда следовал состав — не указывалось. Наверное, местная особенность: сами узнавайте, кому приспичило.

Перрон жиденько заполнен людьми. В основном молодёжь и чуть старше — лет до сорока. Поблизости ни одного правоохранителя.

Туда пойду, осмотрюсь.

Цифровая панель на том же табло уведомляла, что до прибытия ещё девять минут.

* * *

Выстрела из гранатомёта я не услышал. Звук попросту не донёсся, встречая на своём пути искусственные преграды в виде расстояния, зданий и городского шума. Зато услышал уйму сработавших от взрыва автомобильных сигнализаций, магазинных ревунов и усиленный мощными динамиками голос:

— Не приблиаться! Проводится контртеррористическая операция!

Орало настолько сильно, что некоторые, особо впечатлительные личности, невольно приседали. По площади, вдоль перрона, промчался гражданский автобус, полный вооружённых людей в чёрной форме. Перед ним, монотонно повторяя «принять вправо», освобождал проезд полицейский автомобиль.

Бо — провидец…

Ждущие прибытия поезда № 612 с упоением снимали происходящее на камеры коммуникаторов, многие вели трансляцию онлайн, живейшим образом комментируя действия полиции и строя фантастические теории о причинах возникшей суеты.

Из-за этого на подъехавший состав мало кто обратил внимание. Всех увлекло разворачивающееся, пусть и невидимое отсюда действо.

Двери вагона открылись, прибывшие пассажиры выбирались под городское солнышко и с удивлением прислушивались к болтунам-недоблогерам.

Я же скользнул внутрь, довольно отмечая, что принцип оплаты проезда в этих краях мне знаком.

Электронный. Данные считывались с ID входящего в вагон, фиксировались в памяти железнодорожного компьютера и отмечалась точка посадки. При выходе снова считывались данные, программа вычисляла стоимость проезда в зависимости от расстояния и автоматически списывала нужную сумму со счёта.

Нет денег — не беда! Машинист тебя не выгонит, транспортная охрана промолчит. Сумма всё равно начислится. Потом пойдут капать проценты, а банки их покроют без твоего участия, как только хоть какие-то гроши у тебя в кошельке заведутся.

Прокатишься разок бесплатно, забудешь о мелком приключении, а после станешь недоумевать, почему у тебя на счету значительно меньше, чем рассчитывал.

Мне проще. У меня документов нет, а чип за ухом предоставит данные какого-нибудь попутчика. Так сержант Бо сказал.

… Устроившись у окошка со стороны площади, опустил спинку сиденья поудобней, поправил подголовную подушечку и прикрыл глаза, мысленно желая удачи сержанту и парням. Никогда с ними особо не дружил, но… их не хватает.

— Двери акрываются! Просьба всех отойти от дверей. Следуюсая остановка — станция… — мелодично уведомил женский голос из расположенных под потолком динамиков.

Состав плавно тронулся, пассажиры разбрелись по понравившимся креслам. Вагон оказался полупустой, потому чужое общество мне не грозило, и никто словоохотливый рядом не плюхнулся.

Пора и о себе подумать. О перспективах своих, отвратных…

* * *

… Систем видеонаблюдения я опасался, но в меру. Безусловно, моя физиономия запечатлена на множестве камер, попавшихся мне по дороге, однако чтобы получить с них данные, требуется потратить значительное количество времени и сил.

Для удобства, коротая дорогу, поделил их на несколько групп.

Частные сети видеонаблюдения — те, что принадлежат магазинам, парикмахерским и прочим заведениям, куда принято ходить нормальным людям. К общегосударственной системе они не подключены по целому ряду причин, и основная из них — обоснованная принципиальность владельцев. Устанавливал за свои деньги, обслуживал за свои деньги — и отдай результаты дяде? За здорово живёшь?

Сетевые провайдеры тоже бесплатно обслуживать коммуникации не горят рвением. Дополнительным специалистам ведь нужно жалование назначать, достойный соцпакет, а правительственная машина — механизм прижимистый. От него денег не дождёшься.

С частниками власти регулярно пытались бороться, периодически издавая различные манифесты с требованиями централизовать, стандартизировать и объединить, но на практике дальше бумаги процесс не двигался, разбиваясь о вопросы технарей, нежелание малого бизнеса и, соответственно, финансирование. На чью шею вешать? Бюджеты городов, особенно маленьких, такие расходы потянуть не способны, на государственном уроне старались отделаться циркулярами и наставлениями.

В общем, платить никто не желал.

Следующими по порядку шли муниципальные системы безопасности. Но и тут не всё выглядело безоблачным. Основные улицы, конечно, густо перекрывали сканеры ID граждан, а все ключевые городские объекты и перекрёстки усиливались детальными системами видеофиксации, но… полностью город под стопроцентный контроль не взять, да никто и не пытался — слишком накладно выходило.

Поэтому, случись что, и полиция ножками оббегала прилегающие дома, требовала копии