— Наверняка, — Джарет утвердительно кивнул. — Он ведь прагматик до мозга костей и тратить ресурсы Ордена на бессмысленные операции не станет. Но это вовсе не значит, что он официально распустил отряды загонщиков. Скорей всего, их тупо бросили на произвол судьбы, только они пока об этом не догадываются, а потому примут меня за орденского эмиссара.

— Что ж, проверим твою версию на вшивость, — на этом Семён распрощался со своей командой и отправился домой.

На следующий день Кира доставила его в мир Дачи для консультации с Антоном по поводу искоренения чёрной кляксы, уничтожающей реальность. Семён опасался, что она захочет поучаствовать в обсуждении столь животрепещущей темы, и полночи придумывал благовидный предлог, чтобы уединиться с Антоном. Нет, он вовсе не пытался защитить хрупкую женскую психику от апокалиптических откровений, просто в эту историю со всей очевидностью был замешан Мартин, и Семён вполне резонно предполагал, что для устранения угрозы придётся-таки привлечь её автора к ответу. А ведь он поклялся Кире, что не станет искать её сына.

Но оказалось, что Семён напрасно лишил себя заслуженного отдыха. Едва они с Кирой появились на лужайке перед домом Антона, как Алиса выцепила свою подружку, и дамы в сопровождении Волка отправились на озеро купаться и сплетничать. Семён облегчённо выдохнул и тут же насел на Антона с вопросами. Он отчего-то даже не сомневался, что волшебник, подаривший им с Кирой новую жизнь, справится с задачкой по ликвидации чёрной кляксы, как говорится, одной левой. Увы, когда Творец выслушал его рассказ, исходный оптимизм борца с потусторонними явлениями резко поубавился.

— Не похоже на дематериализацию, — сделал осторожное заключение Антон. — Понимаешь, мы ведь вовсе не уничтожаем материю, как таковую, мы просто разбиваем объекты на мельчайшие частицы, которые наши органы чувств воспринимают как пустоту. Но на самом деле эти частицы вовсе не превращаются в ничто, они продолжают оставаться частью проявленной реальности.

— А эта чёрная пакость, что же, не часть реальности? — Семён недоверчиво нахмурился.

— Проявленной реальности, — с ударением на первом слове уточнил Антон. — Боюсь, то, что сотворил этот мальчик, не обладает упорядоченной структурой.

— Ну и что? — Семён с недоумением пожал плечами. — Это теперь никак не исправить?

— Чёрная клякса — это хаос, — видя, что собеседник не въезжает в его иносказания, Антон решился назвать вещи своими именами. — Да-да, та самая первородная субстанция, из которой сделаны все проявленные объекты.

— Да не, — Семён недоверчиво усмехнулся, — если бы это был хаос, то он бы чего-нибудь создавал, а эта хрень только разрушает.

— А с чего ты взял, что он не создаёт? — ехидно поинтересовался самоуверенный Творец. — Хаос — это бесструктурная субстанция, функционирующая спонтанно. Всё, что она порождает, в ней же и растворяется. Ты просто не мог этого наблюдать, потому что эта субстанция заключена в энергетическую оболочку.

— Неочевидное умозаключение, — в голосе Семёна было столько скепсиса, что его комментарий в пору было бы счесть оскорблением.

— Очень даже очевидное, — как ни странно, Антон ни капельки не обиделся. — Дело в том, что алгоритмы, с помощью которых наш ум сотворяет для нас сей иллюзорный мир, не позволяют нам лицезреть субстанцию источника. Ум строит свою иллюзию на базе вибраций этой субстанции, то есть из более крупных элементов. Если ты смог увидеть этот чёрный объект, значит, он является частью проявленной реальности. Иначе говоря, это искусственная конструкция.

— То есть эта чёрная хрень — просто оболочка? — сделал логичный вывод Семён. — Но почему же она тогда пропускает внутрь только живые объекты?

— В этом и состоит главная загадка, — Антон мечтательно улыбнулся, видимо, сей феномен представлялся ему вовсе не угрозой миру, а всего лишь увлекательным ребусом. — Я даже приблизительно не могу представить, что из себя представляет эта оболочка, но это именно она позволяет создателю сего чуда управлять своим детищем.

— Чуда?! — возмутился Семён. — Это чудо расчудесное, между прочим, уже убило двух моих парней.

— К сожалению, в действительности всё даже хуже, чем тебе представляется, — Антон сочувственно улыбнулся. — Смерть уничтожает лишь наше тело, не затрагивая сознание, а растворение в изначальном хаосе — это полное и окончательное уничтожение.

— Развоплощение, — ошарашенно пробормотал Семён. — Нет, я не верю, что Мартин нарочно натравил этого монстра на наш мир. Да как вообще можно управлять спонтанной стихией? — вспылил он.

— А никак, — в голосе Творца явственно слышалось восхищение талантом создателя чёрной кляксы. — Скорей всего, этот мальчик управляет оболочкой, заставляя её расширяться и тем самым захватывать объекты проявленной реальности.

— Ты хочешь сказать, что Мартин понимал, что делает? — Семён не на шутку разозлился, поскольку сие недвусмысленное обвинение касалось его приёмного сына.

— А вот этого я не знаю, — невозмутимо парировал Антон. — Я же с ним не знаком, но дорого бы дал за возможность познакомиться. Он гений, понимаешь? Странно, что мальчик не попал в поле зрения учителей Убежища.

— У Мартина был учитель, — пробурчал Семён. — Его звали Атан-кеем. Может быть, ты его знаешь?

— Разумеется, знаю, — Антон от возбуждения вскочил на ноги, — Атан-кей был и моим учителем. Нам нужно срочно с ним поговорить и всё выяснить. Ты ведь ещё не бывал в Убежище? — он протянул руку своему гостю. — Пойдём, устрою тебе экскурсию по Школе, где училась Кира.

Глава 10

Так уж устроена наша жизнь, что нам постоянно приходится принимать решения и выбирать свой путь, и каждый наш выбор имеет свою цену. Зачастую мы вовсе не думаем о цене, поскольку наивно полагаем, что заработанные в результате выбора бонусы или, наоборот, шишки сами по себе являются той самой платой, но это не так. На самом деле прежде, чем добраться до тех самых результатов, нам сначала нужно заплатить за входной билет, то есть за саму возможность выбирать. Что касается последствий нашего выбора, то они оплачиваются, так сказать, по отдельному тарифу. Кто-то называет сей тариф кармой, а другие более приземлённо — ответственностью, но при этом и те, и другие забывают, что это лишь часть сделки.

Закон свободы воли защищает нас от произвола так называемых высших сил, но лишь до тех пор, пока мы остаёмся свободными людьми. Как вы понимаете, это дело сугубо добровольное. Тот же закон позволяет нам отказаться от сего статуса и превратиться из субъекта в объект, с которым те самые высшие силы могут делать всё, что им заблагорассудится. Перекладывая ответственность за свою жизнь на кого-то более сильного и мудрого, например, бога, президента, известного политика или духовного гуру, мы выходим из-под действия закона свободы воли. Он перестаёт нас защищать, зато и ответки