– Я не понял, шо за шум, а драки нет? – воскликнул он с деланным одесским акцентом. – Шо тут происходит? Барни, ты шо расшумелся?

Пострадавший сталкер продолжал материться, тереть ушибленную поясницу.

– Говорил тебе, ступай восвояси, а ты шо? За номер рубля пожалел?

– Я пустой иду, – проворчал сталкер по прозвищу Барни, указал на Лаки, стоящего у входа. – Шумел в основном он.

Шалом вскинул голову и сфокусировал взгляд на госте, но не рассмотрел его – то ли видел плохо, то ли было слишком темно. Бросив ружье, он схватил деревянные опоры с ручками, оттолкнулся от дощатого пола и покатил к Лаки, который пошел навстречу.

Как и многие его знакомые, Лаки избегал инвалидов, потому что каждый раз перед таким человеком чувствовал себя неловко, словно он провинился тем, что стоит на собственных ногах. Шалом подкатился к нему, запрокинул голову. На вид лет ему было лет сорок пять, характерный нос с горбинкой, карие, чуть навыкат глаза, брови «домиком», что придавало выражению лица некий театральный трагизм.

– Привет, старина. Не узнал? Лаки.

– А, Счастливчик! – обрадовался Шалом и протянул руку, Лаки пожал ее. – Я по тебе скучал! У меня припрятана бутылка крымского портвейна, будешь?

– Спасибо, я завязал…

– Ах, как жалко. Что ж так?

– Вот так, дурею я от спиртного. Но не расстраивайся, будет тебе с меня польза, – Лаки постарался подделать одесский говор, но не получилось. – Кое-что нужно у тебя купить.

– Таки шо-то, шо стреляет и гремит? – Шалом подмигнул.

– Нет, что-то острое и холодное. Есть?

– Ааа, иди за мной. А ты, Барни, шо вылупился? Выпил пиво – проваливай, тут тебе не здесь! У меня только бункер забесплатно.

Раньше Лаки не бывал на складе Шалома. Они миновали захламленную спальню с керосинкой на тумбочке и остановились перед добротной железной дверью. Шалом отстегнул от пояса связку ключей, вставил один из них в замочную скважину, которая была на уровне его глаз – там, где у Лаки начинались ноги. Раздался щелчок.

– Шо смотришь, помогай!

Петли пронзительно заскрипели, аж мороз продрал по спине. За дверью находился бетонный скат, а дальше – темное помещение неясного размера. Шалом щелкнул выключателем, и в подвале загорелась лампа.

– РИТЭГ, – с гордостью проговорил он, спускаясь по скату. – Вояки сказали, шо лет пятьдесят электричество будет давать. Такая себе маленькая ядерная электростанция.

– Круто, – без энтузиазма сказал Лаки, его мысли водили хоровод вокруг Брюта и Юли, запертой наверняка в таком же подвале.

Он ощущал себя Марио из старинной игрушки, в которую играл отец, когда Лаки пешком под стол ходил. Там усатый итальянский сантехник выполнял квест, чтобы освободить принцессу. Сказал бы кто Лаки раньше, что так и его жизнь в будущем сложится, насмерть застебал бы провидца, но получается, что это судьба – изощренная шутница.

В подвале вдоль стен стояли шкафы. Шалом распахнул тот, что слева, и Лаки обалдел: контрастируя с черным бархатом, посверкивали мачете, боуи, тесаки наподобие тех, которыми разделывают мясо. Выше красовались кинжалы и кортики всех модификаций, над ними – складни, а в самом верхнем ряду – миниатюрные выкидухи и ножики, которыми разве что тушенку открывать или в зубах ковыряться.

– Выбирай, – Шалом взмахнул рукой.

Лаки потянулся к тесаку с лезвием узким у рукояти и расширяющимся к концу, взял его, провел пальцем по кровостоку, покрутил в руке.

– Тебе для чего? – поинтересовался Шалом.

– Шатунов шинковать.

– В самый раз, рука крошить не устанет, он легкий, его зовут Карго, как и предыдущего хозяина.

– В смысле? Он чей-то?

– Карго был кузнецом, сам делал холодняк на продажу, а этот его личным был. Вояки нашли недалеко от места, где погиб Карго – бедолагу кабаны растерзали.

Шалом расслабился и забыл, что надо имитировать одесский акцент. Лаки кивнул, опустил тесак:

– Вот и я считаю, что кабанов зря недооценивают, в основном они новичков и убивают, – Лаки прищурился, изучая лезвие тесака. – И сколько он стоит?

– Двадцать тысяч!

Шалом почуял запах денег, и его голос сделался елейным.

– Ручная работа, говоришь? А почему вот здесь – логотип фирмы? Что там написано? Не разобрать толком, но наверняка какое-нибудь Сунь Хунь в Цу.

– Десять, – уронил уличенный во лжи Шалом. – С ножнами.

– Пять, – улыбнулся Лаки. – Тесак обязуюсь вернуть. Вместе с ножнами.

– Таки не надо меня разорять, – Шалом погрозил пальцем, он снова стал смягчать «г» и картавить. – Дешевле десяти не отдам, он стоит своих денег.

– Десять так десять. Он ведь не новый, и тебе достался почти даром, но ты прав, твой нож, твои правила. К тому же ты мне еще нужен, точнее, от тебя нужны гранаты.

– По пятерке за штуку.

– Хорошая цена, заверни парочку.

Гранаты оказались старыми, наверняка еще помнили советские времена, и вызывали у Лаки сомнения, но проверять их боеспособность он не стал, решил оставить на крайний случай, а вначале использовать современные, выданные ему толстяком в городе.

– Как я тебе завидую! Сижу тут пнем, кормлюсь вашими историями, а так бы хотел… Э-эх! – Шалом махнул рукой. – Знаешь, где меня так? Ну, ноги? Лазали мы с напарником по развалинам завода, а тут колосс прискакал. Так прискакал, что бетонная плита, за которой я прятался, рухнула на меня, и ноги – всмятку. Напарник мой, ты его знаешь, Биться Сердце зовут, вытащил меня, жгуты наложил, а потом десять километров на себе волок… Лучше б пристрелил на месте! Теперь я пенсию по инвалидности получаю, на хлеб хватило бы, только вот в чем беда – я ж без Зоны уже не могу! Жена у меня молодец была, верная, не бросила, но что мне она, когда все мы, сталкеры, на Зоне женаты?

Лаки с ним не согласился, потому что между Зоной и Юлей выбрал Юлю.

– Ты перекусить хочешь? – поинтересовался Шалом, истосковавшийся по говорливым гостям, Лаки кивнул:

– А мне полагается бесплатный обед как оптовому покупателю?

– Таки да.

Отказываться Лаки не стал. Думал, что это будут консервы, но ошибся – ему пришлось самому топить печь и готовить рисовую кашу с мясом. Помешивая, чтоб не пригорело, густую массу, по запаху отдаленно напоминающую плов, Лаки спросил:

– Шалом, много людей проходят через твой бар, слышал ли ты что-нибудь о женщине, живущей на острове за Малой топью?

Тот потер лоб пальцем, задумался ненадолго и выдал:

– Про женщину – нет, а про секту какую-то – сталкеры говорили. Якобы эти сектанты людей сторонятся, промышляют разбоем, но близко к Периметру не ходят, вояк боятся. Слышал историю про Гошу по кличке Тхнэ, что в переводе с украинского – «воняет»? Думаю, не стоит говорить, по какой причине его так нарекли. Он, конечно, бесился, когда его так называли, но погоняло прилепилось намертво. Так вот, прослышал Тхнэ, шо на том острове – исполнитель желаний, и решил туда пойти.